Am längsten inhaftierter Todeskandidat fordert Freispruch bei Wiederaufnahmeverfahren in Japan

JAPAN: Der weltweit am längsten in der Todeszelle sitzende Häftling wird am Donnerstag von einem japanischen Gericht erfahren, ob er erneut hingerichtet wird oder endlich freigesprochen wird, ein Jahrzehnt nachdem sein Mordurteil wiederaufgenommen wurde.

Der 88-jährige Iwao Hakamada wurde zu einer 46-jährigen Haftstrafe verurteilt, bis er 2014 bis zur Wiederaufnahme seines Verfahrens freigelassen wurde.

Der ehemalige Boxer wurde 1968 erstmals für schuldig befunden, seinen Chef, dessen Frau und ihre beiden Kinder im Teenageralter getötet zu haben.

Doch im Laufe der Jahre kamen Fragen hinsichtlich gefälschter Beweise und erzwungener Geständnisse auf und weckten neue Zweifel an der japanischen Justiz, die nach Ansicht von Kritikern Verdächtige als „Geiseln“ hält.

Hunderte Menschen standen am Morgen vor dem Bezirksgericht Shizuoka Schlange, um sich einen Sitz bei der Urteilsverkündung in der Mordsaga zu sichern, die die Nation in Atem hält.

Hakamadas Gesundheitszustand ist angeschlagen und seine Teilnahme wurde nicht erwartet, doch seine 91-jährige Schwester Hideko, die oft für ihn spricht, wurde von einer jubelnden Menge begrüßt.

Lächelnd und in einer weißen Jacke lief sie mit dem Verteidigerteam zum Gerichtsgebäude und blieb zwischendurch stehen, um ihren Unterstützern zu danken.

„Wir haben so lange einen Kampf geführt, der sich endlos anfühlte“, hatte Hideko Reportern im Juli gesagt.

„Aber dieses Mal glaube ich, dass die Sache geklärt wird.“

Die Staatsanwälte erklärten, dass sie nach wie vor zweifelsfrei von seiner Schuld überzeugt seien.

Kämpfe „jeden Tag“

Japan ist neben den USA die einzige große Industriedemokratie, die an der Todesstrafe festhält – eine Politik, die breite öffentliche Unterstützung genießt.

Hakamada ist der fünfte zum Tode Verurteilte in der Nachkriegsgeschichte Japans, dem ein Wiederaufnahmeverfahren zugestanden wurde. Alle vier vorherigen Fälle endeten mit einem Freispruch.

Nach Jahrzehnten der Haft, überwiegend in Einzelhaft, habe Hakamada laut seinem Anwalt Hideyo Ogawa manchmal den Eindruck, als lebe er „in einer Fantasiewelt“.

In einem Gespräch mit AFP im Jahr 2018 betonte Hakamada seinen anhaltenden Kampf um einen Freispruch und sagte, es habe das Gefühl, dass er „jeden Tag einen Kampf ausfechte“.

„Wenn man glaubt, man könne nicht gewinnen, gibt es keinen Weg zum Sieg“, sagte er.

Vor dem Gerichtsgebäude hielten Anhänger Hakamadas Fahnen und Spruchbänder hoch und forderten einen Freispruch.

Atsushi Zukeran, der ein T-Shirt mit der Aufschrift „Freiheit für Hakamada jetzt“ trug, sagte gegenüber AFP, er sei angesichts der Bedenken hinsichtlich der Beweise „absolut sicher, dass er freigesprochen wird“.

Doch angesichts der langen Dauer der Affäre, in der Hakamada die ganze Zeit über seine Unschuld beteuerte, „könnte ein Teil von mir den Freispruch nicht völlig feiern“, sagte Zukeran.

„Sein Fall ist eine schmerzliche Erinnerung daran, dass sich Japans Strafrechtssystem ändern muss“, fügte er hinzu.

Blut und Miso

Obwohl der Oberste Gerichtshof 1980 das Todesurteil gegen Hakamada bestätigte, kämpften seine Anhänger jahrzehntelang für eine Neuaufrollung des Falles.

Zu einem Wendepunkt kam es 2014, als eine Wiederaufnahme des Verfahrens mit der Begründung genehmigt wurde, die Staatsanwälte hätten möglicherweise Beweise gefälscht, und Hakamada aus dem Gefängnis entlassen wurde.

Aufgrund zahlreicher juristischer Auseinandersetzungen, zu denen auch der Widerstand der Staatsanwaltschaft gehörte, konnte die Wiederaufnahme des Verfahrens erst im vergangenen Jahr beginnen.

Hakamada bestritt zunächst, die Opfer ausgeraubt und ermordet zu haben, gestand jedoch nach einem, wie er später beschrieb, brutalen Polizeiverhör, bei dem es auch zu Schlägen kam.

Im Mittelpunkt des Prozesses steht ein Satz blutbefleckter Kleidungsstücke, die ein Jahr nach den Morden von 1966 in einem Tank mit Miso – fermentierter Sojabohnenpaste – gefunden wurden und als Beweismittel zur Belastung von Hakamada dienen.

Die Verteidigung wirft den Ermittlern eine Falle vor, da die roten Flecken auf der Kleidung zu grell gewesen seien. Die Staatsanwaltschaft sagt jedoch, ihre eigenen Experimente hätten gezeigt, dass die Farbe glaubwürdig sei.

In Japan werden zum Tode Verurteilte nur wenige Stunden im Voraus über ihre Hinrichtung informiert.

Im Dezember warteten 107 Gefangene auf die Vollstreckung ihres Todesurteils. Dies geschieht immer durch Erhängen.

Hakamadas Fall sei „nur eines von unzähligen Beispielen für Japans sogenanntes ‚Geiselrechtssystem‘“, sagte Teppei Kasai, Asien-Programmbeauftragter von Human Rights Watch, gegenüber AFP.

„Verdächtige werden durch lange und willkürliche Haftzeiten zu Geständnissen gezwungen“ und oft komme es „zu Einschüchterungen während der Verhöre“, sagte er.