Angespornt durch Donald Trump: Ein Alleingang zur Aufdeckung des Wahlbetrugs in Nebraska

Jahrelang hatte Beverly Pop während ihrer 80 Kilometer langen Pendelstrecke immer National Public Radio eingeschaltet. Das Radio war ihr ständiger Begleiter, wenn sie den Nebraska Highway 58 entlangfuhr und mit den Augen nach Rehen Ausschau hielt, die hin und wieder aus den Mais- und Sojafeldern hervorsprangen.

„Ich habe ihnen ständig zugehört, weil ich hin- und hergefahren bin und wach bleiben musste“, sagte sie. „Dann haben sie angefangen, mich wütend zu machen.“

Ihre Wut wurde durch die Art und Weise hervorgerufen, wie der öffentlich-rechtliche Sender über Donald Trump berichtete, den Mann, den sie als Playboy der 1980er Jahre in Erinnerung hatte. Frau Pop, eine Englischlehrerin, die mit Einwanderern arbeitete, war beunruhigt über die Vorstellung, dass Herr Trump in die Politik gehen könnte, geschweige denn für das Präsidentenamt kandidieren.

Aber noch etwas anderes beunruhigte sie. Sie übte sich in Empathie bei ihrer Arbeit und lernte, Dinge wie „Gesundheit“ auf Sudanesisch und Somali zu sagen, um eine Verbindung zu ihren Schülern aufzubauen. Sie war überrascht, als Kollegen anfingen, sich über Herrn Trump lustig zu machen. Dann bemerkte sie einen ähnlichen Ton bei NPR.

„Die Art, wie sie sich über Trump lustig machten und die Dinge, die sie über ihn sagten. Sie ließen keine Gelegenheit aus, eine Spitze zu landen“, erinnerte sie sich. Dann sah sie, wie Trump reagierte. Er ließ sich nicht einschüchtern.

„Ich dachte mir: ‚Ich möchte jemanden, der für mich so kämpft, wie er für sich selbst kämpft‘“, sagte sie.

Jahre später, nachdem sie 2016 und 2020 für Herrn Trump gestimmt hatte, schloss sie sich einer Gruppe von Amerikanern an, die sich zu Fußsoldaten in einem der erbittertsten Kämpfe des ehemaligen Präsidenten machten: seinem Feldzug gegen das Wahlsystem, das sein Scheitern bei dem Versuch, 2020 die Macht zurückzuerlangen, begründete.

Trump hat seine Niederlage noch immer nicht eingestanden, und viele seiner Anhänger haben sich von seinen Behauptungen, die Wahl sei ihm gestohlen worden, überzeugen lassen. Er hat sich auch nicht dazu verpflichtet, das Ergebnis der diesjährigen Präsidentschaftswahlen anzuerkennen, und die Skepsis, die er hinsichtlich der Integrität der Wahlen gesät hat, bleibt eine entscheidende Kraft in der amerikanischen Politik.

Das liegt zum Teil an den Bemühungen von Leuten wie Frau Pop, die versucht haben, diese Behauptungen durch ihre eigenen Untersuchungen zu untermauern, selbst wenn es für die Beweise, die sie gefunden zu haben glauben, legitime Erklärungen gibt.

Frau Pop ist davon überzeugt, dass Wahlen zu einem Nährboden für Wahlbetrug geworden sind und hat daher die Aufzeichnungen über politische Spenden in ihrem gesamten Bundesstaat durchforstet, um nach Hinweisen auf illegale Geldflüsse zu suchen.

Ihr Wunsch, einen Beitrag zu leisten, wuchs, während sie voller Bestürzung beobachtete, wie Joe Biden sein Amt mit einer Reihe von Präsidialerlassen antrat, die einige der politischen Maßnahmen Trumps zunichtemachten.

„Im Grunde hat er unser Land in diesen 10 Tagen verändert. Und plötzlich wurde mir klar, dass wir etwas tun mussten, sonst würden wir dieses Land verlieren“, sagte Frau Pop.

Sie schloss sich Gruppen an, die sich der Kontrolle von Wahlen und der Unterstützung von Herrn Trump auf der Chat-App Telegram verschrieben haben – darunter eine, die von Jack Posobiec, der rechtsgerichtete Aktivist und Stratege, der dazu aufrief, die Machtinstitutionen der USA zu stürzen und „gerechte Vergeltung für diejenigen zu fordern, die Amerika verraten haben“.

Sie begann, dem ehemaligen Trump-Strategen Steve Bannon zuzuhören. Sein Podcast „War Room“ wurde zur Audiokulisse für die Arbeit, die sie letztes Jahr begann, als sie begann, 200.000 Datenzeilen zu durchforsten, die politische Spenden der letzten fünf Jahre in Nebraska darstellten, und nach Mustern zu suchen, die illegale Geldflüsse aufdecken könnten.

Die 69-jährige Frau Pop saß in ihrem Wohnzimmer in der ländlichen Gegend von Loup City in Nebraska, mit dem Computer auf dem Schoß, und musterte sie alle eingehend.

„Ich musste etwas tun, sonst schlafe ich beim Fernsehen ein“, sagte sie.

Frau Pop fand Spenden von Menschen, die anscheinend schon tot waren. Und sie fand welche von Orten, die anscheinend gar nicht existieren, wie zum Beispiel Tel Aviv in Nebraska.

Für einige der Aufzeichnungen, die sie fand, gibt es jedoch eine weit weniger dramatische Erklärung.

Dazu gehörten lange Reihen von Beiträgen, oft nur ein paar Cent, die in rascher Folge geleistet wurden. An jeden, der in fünf Jahren mehr als 50 Spenden geleistet hatte, schickte Frau Pop einen Brief mit der Warnung, dass sein Name möglicherweise verwendet worden sei, um die Bewegung ausländischer Gelder zu verschleiern, was in der US-Politik verboten ist.

Sie druckte und verschickte auf eigene Kosten fast 1.500 dieser Briefe, während ihr Garten von Unkraut überwuchert war, weil sie dieser Aufgabe zahllose Stunden widmete.

Sie vermutete, dass ihre Arbeit ihr einen Einblick in die Schattenseiten des amerikanischen Wahlbetrugs gewährte. Jede noch so kleine Spende erschien ihr wie ein Weg, auf dem jemand Anti-Trump-Geld in das System schmuggeln konnte.

„Wenn ich ein Betrüger mit einem Haufen Schwarzgeld wäre, würde ich einen Ort haben wollen, wo ich das Geld sehr schnell abladen kann“, sagte sie.

Frau Pop hält eine Frau aus Lincoln, Nebraska, für eine der verdächtigsten Spenderinnen des Staates. Die Frau machte mehr als 7.000 Spenden – darunter mehr als 2.300 Ein-Cent-Spenden innerhalb weniger Minuten an einem Abend im Jahr 2018, die an eine den Demokraten nahestehende Organisation namens It Starts Today gingen.

„Wenn es mir um Dark Money ginge, würde ich sie benutzen“, sagte Frau Pop.

Sie glaubt den harmlosen Erklärungen für ihre Entdeckung nicht – auch nicht, dass die langen Listen wiederholter Spenden das Ergebnis eines Finanzierungsprogramms seien, das rechtlich genau zu diesem Zweck konzipiert worden sei.

It Starts Today wurde kurz nach Trumps Wahlsieg im Jahr 2016 ins Leben gerufen. Das Ereignis veranlasste den Gründer der Organisation, Der demokratische Technologe Jonathan Zucker soll darüber nachdenken, wie er die Auswirkungen einer Trump-Präsidentschaft begrenzen könnte.

Eine Möglichkeit bestand darin, den Demokraten die Kontrolle über den US-Senat und das Repräsentantenhaus zu geben. Deshalb schuf Zucker ein System, das jedem der 468 Demokraten, die 2018 für den Kongress kandidieren, Spenden von einem Cent zukommen ließ. Jeder konnte in Schritten von 4,68 Dollar spenden. „Das war ein Programm, das buchstäblich darauf ausgelegt war, Ihre Spende in Penny-Pakete aufzuteilen“, sagte Zucker.

Herr Zucker versteht, warum die langen Listen mit Spenden seltsam aussehen könnten. Es handelt sich jedoch nicht um dunkles Geld. „Das ist unglaublich offengelegtes Geld in sehr kleinen Mengen“, sagte er.

Mit ihrer Entschlossenheit, Wahlfehler aufzudecken, reiht sich Frau Pop in die Reihen vieler anderer ein, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, in einem System nach Problemen zu suchen, das sie oft nicht ganz verstehen.

„Jeder Tag ist der Tag, an dem ganz normale Menschen aufstehen und sagen: Es reicht“, sagt Connie Reinke, eine Freiwillige des Nebraska Voter Accuracy Project, das eine Reihe von Problemen bei den Wahlen im Bundesstaat vorwirft.

Das Büro des republikanischen Außenministers von Nebraska, Robert Evnen, dessen Büro für die Durchführung der Wahlen zuständig ist, hat eine zwanzigseitige Präsentation erstellt, die sachliche Gegenargumente zu den Vorwürfen über verdächtiges Wahlverhalten, unzuverlässige Wählerlisten und Forderungen nach manueller Auszählung der Stimmzettel liefert.

Auch in Nebraska stehen führende Politiker beider Parteien Menschen wie Frau Pop kritisch gegenüber, die Zweifel an der Integrität der Wahlen geäußert haben.

„Die Leute fangen an zu denken: ‚Hey, wir haben 2020 verloren, weil die Wahl gestohlen wurde‘, statt der Grundursache auf den Grund zu gehen“, sagte Don Bacon, republikanischer Abgeordneter des US-Repräsentantenhauses aus der Gegend von Omaha.

Die demokratischen Politiker mussten die Spender inzwischen beruhigen, was die Briefe angeht, die sie von Frau Pop erhalten hatten. Frau Pops Verwendung öffentlicher Daten, um einzelne Spender zu erreichen, sei „sehr falsch“, sagte Precious McKesson, Geschäftsführerin der Demokratischen Partei von Nebraska. Sie nannte es eine Einschüchterungstaktik.

Frau Pop entschuldigte sich. „Ich versuche nicht, Leute einzuschüchtern. Wenn doch, tut es mir leid“, sagte sie. Sie glaubt an die Demokratie und sagte, sie habe nicht den Wunsch, rechtmäßige Spenden zu unterbinden.

Dennoch hat sie den Glauben daran verloren, dass das System der amerikanischen Politik gerecht ist, auch wenn es Beweise für das Gegenteil gibt.

Sie ist zu der Überzeugung gelangt, dass Trumps politische Gegner keinen weiteren Regierungswechsel zulassen werden. „Sie werden dagegen ankämpfen. Sie werden schreckliche Dinge tun“, sagte sie.

„Ich sehe den dritten Weltkrieg auf uns zukommen. Sie werden das Kriegsrecht verhängen und sagen, dass wir keine Wahlen abhalten können.“