Auf den Philippinen steigt die HIV-Rate, während die Infektionszahlen in den meisten Ländern weltweit zurückgehen

Darwin Tenoria, ein HIV-Programmverantwortlicher einer philippinischen Wohltätigkeitsorganisation, bereitete sich gerade auf eine Rede vor einer Gruppe von Highschool-Schülern vor, als ein Lehrer mit einer Bitte zu ihm kam.

Nach jahrzehntelangen weltweiten Bemühungen sind die HIV-Raten in allen Ländern bis auf eine Handvoll Länder rückläufig, darunter die Philippinen. Da die Einstellung gegenüber Sex in diesem noch immer tief katholischen Land liberaler wird und Teenager immer früher Sex haben, besteht ein anerkannter Bedarf an besserer Aufklärung über die Risiken sexuell übertragbarer Infektionen (STIs). Die Schule war damit einverstanden, dass Herr Tenoria das Thema mit ihren Schülern anspricht, aber der Lehrer fragte, ob er dies tun könne, ohne Kondome zu erwähnen.

„Es ist frustrierend“, sagte Tenoria der Zeitung The Globe and Mail in einer Klinik für Sozialhygiene in Quezon City, einem IT- und Unterhaltungszentrum mit drei Millionen Einwohnern in der Nähe der Hauptstadt Manila. „Die Religion wirkt wie eine Barriere. Junge Menschen sind offener, sie haben Sex, aber sie wissen nicht, wie sie sich schützen können. Wenn wir so weitermachen wie bisher, werden wir weltweit die Nummer 1 in Sachen HIV sein.“

Die Philippinen haben bereits die am schnellsten wachsende HIV-Epidemie im asiatisch-pazifischen Raum. Laut der Pilipinas Shell Foundation (PSF), die landesweite Anti-HIV-Programme finanziert, ist die Zahl der HIV-Neuinfektionen zwischen 2010 und 2022 um 418 Prozent und die Zahl der AIDS-bedingten Todesfälle um 538 Prozent gestiegen. Die Zahl der neu diagnostizierten HIV-Fälle ist von sechs pro Tag im Jahr 2011 auf 48 im vergangenen Jahr gestiegen.

„Früher nannten wir es ein verstecktes und wachsendes Problem, jetzt breitet es sich schnell und heftig aus“, sagte Dr. Loyd Brendan Norella, HIV-Programmmanager bei PSF.

Manila hat Schritte unternommen, um dieser wachsenden Gesundheitskrise zu begegnen: Sowohl antiretrovirale Medikamente (ARVs), die verhindern, dass sich HIV zu AIDS entwickelt, und dafür sorgen, dass die Infektion bei den meisten Frühdiagnosen kein Todesurteil mehr ist, als auch die Präexpositionsprophylaxe (PREP), die eine Infektion von vornherein verhindern kann, sind im nationalen Gesundheitssystem kostenlos erhältlich.

In manchen Bereichen kann Manila bereits Erfolge verzeichnen: Früher waren Sexarbeiterinnen eine der Hauptüberträger von HIV und anderen sexuell übertragbaren Krankheiten. Durch die Testpflicht für Menschen, die in an die – noch immer illegale – Sexindustrie angrenzenden Branchen wie Massagesalons und Karaoke-Bars arbeiten, konnten die Infektionsraten jedoch deutlich gesenkt werden.

In Interviews beschrieben zahlreiche HIV-Mitarbeiter und -Aktivisten ein System, das auf dem Papier in vielen Ländern beneidenswert sein sollte, das jedoch durch konservative Einstellungen und insbesondere den Einfluss der katholischen Kirche mit ihren strengen Vorschriften gegen künstliche Empfängnisverhütung behindert wird. Eine umfassende Sexualerziehung ist in den Schulen selten und die Ausgabe von Kondomen an unter 18-Jährige ohne die Erlaubnis der Eltern ist illegal.

„Es gibt das Gefühl, dass die Ausgabe von Kondomen sexuelle Promiskuität fördern könnte“, sagte Dr. Norella. „Dies führt zu einer Kluft, in der junge Menschen sexuell aktiv sind, aber keinen Schutz verwenden.“

Die katholische Bischofskonferenz der Philippinen antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. In der Vergangenheit hat die Organisation Erklärungen veröffentlicht, in denen sie vor der Verwendung von Kondomen warnte und – fälschlicherweise – behauptete, dass „das Kondom aufgrund seiner hohen Versagensrate AIDS nicht wirklich stoppen kann“. (Das Land hat mit 85 Millionen die drittgrößte katholische Bevölkerung der Welt.)

Die Regierung zeigt sich flexibler. Während das Gesetz gegen die Bereitstellung von Verhütungsmitteln für unter 18-Jährige bestehen bleibt, wird in der Gesetzgebung zur HIV-Behandlung nicht auf Kondome Bezug genommen. Manche Gesundheitshelfer sehen darin eine Gesetzeslücke, die es ihnen erlaubt, Kondome mit der Begründung auszugeben, sie schützten vor sexuell übertragbaren Krankheiten. Sie räumen auch ein, dass sie wahrscheinlich niemanden nach seinem Ausweis fragen werden, der in die staatlichen Kliniken kommt, um sich die kostenlosen Kondome und Gleitgele zu holen.

Dazu muss man sich allerdings zunächst einmal darüber im Klaren sein, dass man Kondome benutzen muss, und bereit sein, das Stigma zu überwinden, das man beim Besuch einer Klinik für soziale Hygiene (die trotz des Namens hauptsächlich sexuell übertragbare Krankheiten behandelt) verspürt. Für Mitglieder der LGBTQ-Community kann das doppelt entmutigend sein, auch wenn die Einstellung gegenüber sexuellen Minderheiten in den letzten Jahren liberaler geworden ist, insbesondere in Großstädten.

Etwa die Hälfte der HIV-Neuinfektionen auf den Philippinen im Jahr 2024 betraf Menschen im Alter zwischen 15 und 24 Jahren, wobei die größte Gruppe Männer waren, die Sex mit Männern haben. Männer, die sich nicht outen oder bisexuell sind, können HIV auf Frauen übertragen, die es dann unwissentlich an ihre Kinder weitergeben können, was zu dem führt, was Gesundheitsfachkräfte als die ungeheuerlichste Statistik der Philippinen betrachten: eine steigende Zahl von HIV-Infektionen von Müttern auf ihre Kinder.

Auf diese Weise kam es zu der Infektion der etwa zwölf Kinder, die sich an einem Donnerstag vor Kurzem bei My Hub Cares, einer privaten Klinik für sexuelle Gesundheit in Pasig, einer Stadt im Großraum Manila, versammelt hatten.

Mitbegründer Ico Johnson, ein bekannter LGBTQ-Aktivist, bei dem 2011 selbst HIV diagnostiziert wurde, sagte, die Klinik helfe nicht nur den Kindern in ihrer Obhut, sondern könne auch eine wichtige Brücke zu Spendern und Politikern schlagen, die – wie viele im Westen in den 80er und 90er Jahren – vielleicht denken, HIV sei nur eine Gefahr für Randgruppen.

„Es verändert die Perspektive“, sagte er. „Wir können sagen: Seht her, Mütter können betroffen sein, ihr könnt betroffen sein, wenn ihr nicht aufpasst, euer Kind kann betroffen sein.“

Da die Kinder nun in die Pubertät kommen, haben sich die Programme von hauptsächlich medizinischen zu sozialen Themen verlagert. Ältere Teilnehmer werden darin unterrichtet, wie sie ihren Status potenziellen Sexualpartnern gegenüber offenlegen können und dass sie das Recht haben, dies in anderen Fällen nicht zu tun. Doch selbst Mr. Johnsons Gemeinden sind nicht immun gegen konservative Ansichten, die von der Kanzel kommen: Eine jugendliche Patientin von My Hub Cares – deren Namen The Globe aus Datenschutzgründen nicht nennt – nannte ihren Priester als jemanden, von dem sie etwas über Sex lernen, und sprach davon, dass Menschen ihre Triebe kontrollieren und die Konsequenzen tragen müssen, wenn sie dies nicht tun.

Herr Johnson schüttelt bei dieser Antwort den Kopf und erkennt an, dass die Prediger von Safer Sex manchmal einen harten Kampf gegen die tatsächlichen Prediger führen müssen. Gesellig und voller Energie war er offensichtlich in Spendenlaune, ratterte Erfolgsgeschichten herunter und sprach über das Potenzial für die Ausweitung von My Hub Cares, aber selbst er gab zu, dass er frustriert sei, ein Problem nicht lösen zu können, das anderswo seit Jahren angesprochen wird.

„Wir schreiben das Jahr 2024“, sagte Johnson. „Ich schäme mich für die Philippinen. Wir haben kostenlose HIV-Tests, wir haben kostenlose Kondome und Gleitmittel, wir haben kostenloses PREP und kostenlose antiretrovirale Medikamente und natürlich haben wir weltweit alle Erfahrung, und trotzdem steigen die Fälle immer noch.“

Seufzend fügte er hinzu: „Hier auf den Philippinen haben wir alles, wir müssen nur noch aufklären.“

James Griffiths reiste als Gast des Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria auf die Philippinen. Der Global Fund hat diesen Artikel nicht geprüft.