Sie spricht sieben Sprachen, hat einen Doktortitel in Teilchenphysik, ein Apartment in Budapest, das mit ihren eigenen Pastellzeichnungen von Akten behangen ist, und eine Karriere, die sie im Rahmen ihrer humanitären Arbeit durch Afrika und Europa geführt hat.
Cristiana Barsony-Arcidiacono, 49, italienisch-ungarische Geschäftsführerin und Eigentümerin der in Ungarn ansässigen Firma BAC Consulting, sagt, sie habe die explodierenden Pager, die diese Woche im Libanon 12 Menschen töteten und über 2.000 verletzten, nicht hergestellt.
Als bekannt wurde, dass ihr Unternehmen das Design der Pager von ihrem ursprünglichen taiwanesischen Hersteller Gold Apollo lizenziert hatte, erklärte Barsony-Arcidiacono gegenüber NBC News, dass sie die Pager nicht hergestellt habe.
„Ich bin nur der Vermittler. Ich glaube, Sie haben es falsch verstanden“, sagte sie.
Seitdem ist sie nicht mehr in der Öffentlichkeit aufgetreten. Nachbarn sagen, sie hätten sie nicht gesehen. Barsony-Arcidiacono hat auf Reuters-Anrufe und E-Mails nicht reagiert, und auch als Reuters sie zu ihrer Privatadresse in der Budapester Innenstadt aufsuchte, erhielt sie keine Antwort. Ihre Wohnung in einem stattlichen alten Budapester Gebäude, in dem Anfang der Woche eine Tür zum Vorraum offen stand, wurde mit Fensterläden verschlossen.
Am Samstag teilte die ungarische Regierung mit, dass ihre Geheimdienste seit den Explosionen mehrere Interviews mit Barsony-Arcidiacono geführt hätten.
Nach der Veröffentlichung dieser Geschichte wandte sich Reuters erneut an sie, erhielt jedoch keine Antwort. Die ungarische Regierung sagte am Mittwoch, dass BAC Consulting ein „Handels- und Vermittlerunternehmen“ sei, das keine Produktionsstätte im Land habe und dass die Pager nie in Ungarn gewesen seien.
Gespräche mit Bekannten und ehemaligen Arbeitskollegen zeichnen das Bild einer Frau mit beeindruckender Intelligenz und einer unsteten Karriere mit zahlreichen Kurzzeitjobs, in denen sie nie richtig zur Ruhe kam.
Ein Bekannter von ihr, der wie andere, die sie privat in Budapest kannten, anonym bleiben wollte, nannte sie „gutwillig, kein Geschäftstyp“. Die Person sagte, sie scheine jemand zu sein, der immer begeistert sei, etwas Neues auszuprobieren und Dinge bereitwillig glaube.
Kilian Kleinschmidt, ein erfahrener ehemaliger UN-Hilfsverwalter, der Barsony-Arcidiacono 2019 anstellte, um ein sechsmonatiges, von den Niederlanden finanziertes Programm zur Ausbildung von Libyern in Tunesien in Fächern wie Hydrokultur, IT und Geschäftsentwicklung durchzuführen, bezeichnete ihre Einstellung als großen „Fehler“. Nach Meinungsverschiedenheiten über ihre Art der Mitarbeiterführung habe er sie laut eigener Aussage vor Ablauf ihres Vertrags entlassen, was Reuters nicht unabhängig überprüfen konnte.
In ihrem Haus in Budapest umschließt ein Stahltor einen kleinen Vorraum, an dessen Wand Aktzeichnungen in roter und orangefarbener Pastellkreide hängen. Die Innentür zu ihrer Wohnung war angelehnt, als Reuters das Gebäude am Mittwoch zum ersten Mal besuchte, und war geschlossen, als der Reporter am Donnerstag zurückkehrte. Niemand antwortete auf die Klingel.
Eine Frau, die seit zwei Jahren in dem Gebäude lebt, sagte, Barsony-Arcidiacono sei bereits dort ansässig gewesen, als sie einzog, und beschrieb sie als freundlich, nicht laut, aber kommunikativ.
Sie habe sich im Rahmen eines Budapester Kunstclubs im Zeichnen geübt, obwohl sie seit einigen Jahren nicht mehr dort gewesen sei, sagte der Organisator der Gruppe. Sie habe eher wie eine Geschäftsfrau als eine Künstlerin gewirkt, sei aber optimistisch und kontaktfreudig gewesen.
Ein Schulkamerad von Barsony-Arcidiacono sagte, sie sei in einer Familie mit einem berufstätigen Vater und einer Hausfrau in Santa Venerina in der Nähe von Catania im Osten Siziliens aufgewachsen und habe in der Nähe die High School besucht. Er beschrieb sie als ein ziemlich zurückhaltendes Kind.
Anfang der 2000er Jahre promovierte sie in Physik am University College London, wo ihre Dissertation über Positronen – subatomare Teilchen mit der Masse eines Elektrons und einer positiven Ladung – auf der Website des UCL nach wie vor verfügbar ist. Aber sie scheint das College verlassen zu haben, ohne eine wissenschaftliche Karriere anzustreben.
„Soweit ich weiß, hat sie seitdem keine wissenschaftliche Arbeit mehr geleistet“, sagte Akos Torok, ein pensionierter Physiker, der einer ihrer Professoren am UCL war und damals mit ihr Artikel veröffentlichte, per E-Mail gegenüber Reuters.
In einem Lebenslauf, mit dem sie sich für die Anstellung bei Kleinschmidt beworben hatte, waren auch weitere Aufbaustudiengänge in Politik und Entwicklung der London School of Economics und der School of Oriental and African Studies aufgeführt. Reuters konnte diese Angaben jedoch nicht verifizieren.
Anschließend beschrieb sie eine Reihe von Arbeitsplätzen bei der Arbeit an NGO-Projekten in Europa, Afrika und dem Nahen Osten.
In einem separaten Lebenslauf auf der Website von BAC Consulting beschrieb sie sich selbst als „Vorstandsmitglied des Earth Child Institute“, einer Bildungs- und Umweltorganisation in New York. Die Gründerin der Gruppe, Donna Goodman, sagte Reuters, Barsony-Arcidiacono habe dort nie eine Funktion innegehabt.
„Sie war eine Freundin eines Freundes eines Vorstandsmitglieds und kontaktierte uns 2018 wegen einer offenen Stelle“, sagte Goodman. „Aber sie wurde nie aufgefordert, sich zu bewerben.“
In diesem Lebenslauf wird sie auch als ehemalige „Projektmanagerin“ bei der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) beschrieben, die von 2008 bis 2009 eine Konferenz zur Kernforschung organisiert hatte. Die IAEA erklärte, aus ihren Aufzeichnungen gehe hervor, dass sie dort acht Monate lang als Praktikantin gearbeitet habe.
Auf der Website von BAC Consulting, die Ende dieser Woche vom Netz genommen wurde, gab das Unternehmen nur wenige Informationen über seine eigentlichen Geschäftsaktivitäten in Ungarn preis. Die eingetragene Adresse ist ein Büro mit Serviceleistungen in einem Vorort von Budapest.
„Ich bin eine Wissenschaftlerin, die ihren sehr vielfältigen Hintergrund nutzt, um an interdisziplinären Projekten für strategische Entscheidungen (Wasser- und Klimapolitik, Investitionen) zu arbeiten“, schrieb Barsony-Arcidiacono in ihrem Lebenslauf.
„Dank meiner hervorragenden analytischen, sprachlichen und zwischenmenschlichen Fähigkeiten genieße ich die Arbeit und Führung in einem multikulturellen Umfeld, in dem Vielfalt, Integrität und Humor geschätzt werden.“
Zusätzliche Berichterstattung von Francois Murphy in Wien, Catarina Demony in London, Giselda Vagnoni in Rom, Johan Ahlander in Stockholm, David Guathier-Villars in Istanbul, Laila Bassam in Beirut, Nerijus Adomaitis in Oslo, James Pearson in London und Marine Strauss in Brüssel
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