Australischer Pinguin Sphen, ältere Hälfte eines berühmten gleichgeschlechtlichen Paares, stirbt im Alter von 11 Jahren

Sphen, der ältere Partner eines weltberühmten gleichgeschlechtlichen Pinguinpaares, das in australischen Schulbüchern und bei einer jährlichen Parade zur Förderung der Schwulenrechte gefeiert wird, ist im Alter von elf Jahren gestorben, teilte ein Aquarium in Sydney am Donnerstag mit.

Sphen und sein männlicher Eselspinguin-Partner Magic, heute 8 Jahre alt, erregten 2018 internationale Aufmerksamkeit, als sie gemeinsam ein Nest aus Kieselsteinen bauten, in der Hoffnung, in ihrem Zuhause im Sea Life Sydney Aquarium Küken aufzuziehen.

Das internationale Interesse wuchs, als sie 2018 und 2020 zwei Küken adoptierten und erfolgreich aufzogen. Ihre Vereinigung wurde mit einem Festwagen beim Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras gefeiert, in den Lehrplan des Bundesstaats New South Wales aufgenommen und in der Netflix-Serie „Atypical“ thematisiert. Ihre Beziehung wurde auch in Büchern und Filmdokumentationen festgehalten.

Pinguinpartner teilen sich die elterlichen Pflichten und in Gefangenschaft lebende gleichgeschlechtliche Paare haben gelegentlich schon Eier adoptiert.

Das Aquarium gab in einer Erklärung bekannt, dass Sphen diesen Monat gestorben sei. Es wurde weder mitgeteilt, wann der Pinguin gestorben sei, noch wurde die Todesursache bekannt gegeben. Die durchschnittliche Lebenserwartung der Art betrage 12 bis 13 Jahre, teilte das Aquarium mit.

Richard Dilly, Geschäftsführer des Aquariums, beschrieb Sphen als eine „Ikone“, die durch ihre einzigartige Beziehung zu Magic einen positiven Einfluss auf die Welt gehabt habe.

„Die Liebesgeschichte von Sphen und Magic hat die Welt fasziniert und es war eine Ehre, lokale und internationale Fans willkommen zu heißen, von denen einige weite Strecken angereist sind, um sie im echten Leben zu sehen“, sagte Dilly.

„Sphen und Magic hatten eine Bindung, die sich von den meisten anderen Pinguinpaaren unterscheidet. Man konnte sie sogar außerhalb der Brutzeit zusammen antreffen, was für Eselspinguine einzigartig ist“, fügte Dilly hinzu.

Tierpfleger zeigten Magic den Körper seiner Partnerin, um ihm klarzumachen, dass sie in der nächsten Paarungssaison nicht zusammen sein werden.

„In dem Moment, als wir ihn (Magic) Sphen zeigten, begann er zu singen, und dann stimmten auch die anderen Pinguine ein und sangen mit ihm. Es war also sehr berührend“, sagte die Aquariumsleiterin Renee Howell.

„Ich glaube, in diesem Moment blieb im Pinguingehege kein Auge trocken“, fügte Howell hinzu.