PARIS: Ein neuer, tödlicherer Stamm des Mpox-Virus, der leichter von Mensch zu Mensch übertragbar ist, tötet in der Demokratischen Republik Kongo Kinder und führt zu Fehlgeburten. In den Nachbarländern könnte sich der Erreger bereits ausgebreitet haben, warnen Forscher.
Alle Länder sollten sich auf „diese neue Variante vorbereiten, bevor sie sich an andere Orte ausbreitet, bevor es zu spät ist“, sagte Jean Claude Udahemuka, ein Forscher an der Universität von Ruanda, der den Ausbruch untersucht, gegenüber AFP.
Ein weltweiter Ausbruch eines neuen Stamms von Mpox, früher bekannt als Affenpocken, breitete sich 2022 in mehr als 110 Ländern aus und betraf vor allem schwule und bisexuelle Männer. Dabei handelte es sich um den Stamm der Klade II.
Doch kommt es in Afrika regelmäßig zu Ausbrüchen des zehnmal tödlicheren Stamms der Klade I, seit dieser 1970 erstmals in der Demokratischen Republik Kongo entdeckt wurde.
Während der weltweite Ausbruch größtenteils sexuell übertragen wurde, steckten sich Menschen in Afrika normalerweise bei infizierten Tieren mit der Krankheit Klade I an, beispielsweise beim Verzehr von Buschfleisch.
Aber „es war offensichtlich, dass etwas anders war“ bei einem MPOX-Ausbruch, der im September letzten Jahres unter Sexarbeiterinnen in der abgelegenen kongolesischen Bergbaustadt Kamituga festgestellt wurde, sagte Udahemuka auf einer Online-Pressekonferenz.
Anders als bei früheren Ausbrüchen in dem zentralafrikanischen Land wurde das Virus durch Sex zwischen Heterosexuellen übertragen.
Tests ergaben, dass es sich um eine mutierte Variante des ursprünglichen Stammes namens Klade Ib handelte.
Es handele sich „ohne Zweifel um die bislang gefährlichste Variante“, sagte Udahemuka.
Seitdem wurden in der Provinz Süd-Kivu über 1.000 Fälle der Klade Ib gemeldet, sagte Leandre Murhula Masirika, der die lokale Erforschung des Ausbruchs leitete.
Allein in Kamituga gebe es jede Woche mehr als 20 Neuinfektionen – und die Zahl steige, warnte er.
– „Unglaublich beunruhigend“ –
Den Angaben der Forscher zufolge sterben fünf Prozent der Erwachsenen und zehn Prozent der Kinder, die sich mit diesem Stamm infizieren.
Die Krankheit führt bei den Betroffenen zu „entsetzlichen Hautausschlägen am ganzen Körper“, anders als bei Klade II, bei dem die Läsionen normalerweise eher auf den Genitalbereich beschränkt sind, sagt Trudie Lang, eine globale Gesundheitsforscherin an der Universität Oxford.
Der Stamm der Klade Ib habe sich außerdem durch nicht-sexuellen Kontakt zwischen Menschen verbreitet – darunter innerhalb von Familien oder zwischen Kindern, die zusammen in der Schule spielen –, so die Forscher. Dies stelle einen wesentlichen Unterschied zu früheren Ausbrüchen dar.
Es habe eine „hohe Zahl“ von Übertragungen zwischen Müttern oder Betreuern und Kindern gegeben, sagte Lang.
Der Stamm hat außerdem zahlreiche Fehlgeburten verursacht und Forscher untersuchen seine langfristigen Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit.
Diese erheblichen Unterschiede zu früheren Mpox-Stämmen seien „unglaublich besorgniserregend“, sagte Lang.
Und die Extremfälle, die in den Krankenhäusern auftauchen, seien wahrscheinlich nur „die Spitze des Eisbergs“, da viele Patienten wahrscheinlich weniger schwere Symptome hätten, fügte sie hinzu.
Es gebe noch viele „wichtige Unbekannte“ in Bezug auf die neue Variante, warnte Lang und verglich dieses Untersuchungsstadium mit den Anfängen von Covid-19.
Von den 384 Menschen, die in diesem Jahr in der Demokratischen Republik Kongo an allen Mpox-Stämmen starben, waren nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation mehr als 60 Prozent Kinder.
– Angst vor einem größeren Ausbruch –
Bisher habe sich die Klade Ib auf die kongolesischen Städte Bukavu, Uvira und Kamanyola ausgebreitet – und diese Woche sei auch die Hauptstadt der Provinz Nord-Kivu, Goma, zur Seuche erklärt worden, sagten die Forscher.
Diese Städte liegen nahe der Grenze der Demokratischen Republik Kongo zu Ruanda, Burundi und Uganda.
Obwohl die neue Variante außerhalb der Demokratischen Republik Kongo noch nicht offiziell gemeldet wurde, könnte sie sich bereits in den Nachbarländern ausgebreitet haben, sagte Murhula Masirika. Einige infizierte Sexarbeiterinnen kämen aus diesen Ländern, fügte er hinzu.
Und Goma verfügt insbesondere über einen internationalen Flughafen.
„Es besteht definitiv die Möglichkeit, dass das Virus in ein Flugzeug gelangt“, sagte Lang und rief die Welt dazu auf, schnell zu handeln, um den Ausbruch einzudämmen.
Die Forscher wollen den Ausbruch unter anderem durch die Impfung lokaler Sexarbeiterinnen eindämmen.
Es bleibt abzuwarten, ob die vorhandenen Impfstoffe auch gegen die neue Variante wirken.
Doch Pockenimpfstoffe – die billig sind, in vielen Ländern weithin erhältlich sind und gegen Pocken wirken können – seien in Kamituga nicht erhältlich, sagte Udahemuka.
Forscher in Afrika forderten, dass die Demokratische Republik Kongo Zugang zu den Impfstoffen und Behandlungen erhält, die während des weltweiten Ausbruchs in weiten Teilen der Welt gegen MPOX eingesetzt werden.
Denn sollte sich dieser Stamm weiter ausbreiten, werde er „wirklich großen Schaden“ anrichten, warnte Murhula Masirika.
„Wir haben große Angst.“
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
