Befürchtungen über drohende Massenproteste

In den letzten Wochen herrschte in ganz Nigeria spürbare Angst vor drohenden Massenprotesten einiger noch nicht identifizierter Personen. ONWUKA NZESHI untersucht die Entwicklung und wie Bürger, Regierung und andere Interessengruppen darauf reagieren.

Vor etwa drei Wochen gelangte ein geplanter Massenprotest mit dem Schlagwort #EndBadGovernanceInNigeria über die sozialen Medien in die Öffentlichkeit. Viele Nigerianer wachten eines Morgens auf und fanden auf ihren Handys eine Reihe bunter Plakate, die einen bevorstehenden Protest ankündigten, der an den #ENDSARS-Protest gegen Polizeibrutalität erinnerte.
Den Initiatoren des Programms zufolge soll der Protest, der am 1. August 2024 beginnen soll, gleichzeitig in allen 36 Bundesstaaten und im Hauptstadtterritorium stattfinden. Außerdem hieß es, der Protest werde jeden Tag um 9:00 Uhr beginnen und um 18:00 Uhr enden, „bis unsere Forderungen erfüllt sind“.
Auf einem der Plakate führten die Organisatoren ihre Forderungen auf, darunter: Rücknahme des Benzinpreises an der Zapfsäule auf 100 Naira pro Liter; Bekämpfung von Unsicherheit und Hunger; Schließung aller Flüchtlingslager und Umsiedlung der Vertriebenen; umfassende Wahlreform und eine unabhängige Untersuchung des INEC-Haushalts in Höhe von 355 Milliarden Naira; sofortige Freilassung aller noch inhaftierten #ENDSARS-Demonstranten und Einführung eines Existenzminimums von 300.000 Naira im Land.
Zu den weiteren auf dem Plakat aufgeführten Forderungen gehörten die kostenlose Schulpflicht von der Grundschule bis zur weiterführenden Schule und ein Bildungsstipendium auf Hochschulniveau. Außerdem müssen die Kinder aller Amtsträger die öffentlichen Schulen des Landes besuchen. Die Regierung muss in Nigeria hergestellte Waren fördern. Außerdem soll ein Übergang zu einem Einkammersystem sowie Justiz- und Verfassungsreformen erfolgen.
In einem Beitrag über X, populäre Musiker, konnte Charly Boy keinen Sponsor nennen, sondern erwähnte stattdessen die unangenehmen Bedingungen, unter denen die Nigerianer leben. Er sagte: „Oga, ich nenne dir die Namen der Sponsoren: Hunger, Inflation, Benzinpreise an der Zapfsäule, Mindestlohn, Strom oder kein Licht, schlechte Straßen, Haushaltsaufblähung und ungestrafte Wahlfälschung durch die INEC.“

Weitere Gründe sind „höchste Regierungsführungskosten, Ernennungen durch den Meistbietenden, übermäßige Kreditaufnahme für Plünderungen, Diebstahl von Rohöl, nicht funktionierende Raffinerien, überhöhte Stromtarife, überhöhte Bankgebühren, Ressourcenkontrolle, Konsum statt Produktion, Ackerland ohne subventionierte mechanisierte Landwirtschaftsgeräte, das Japa-Syndrom, Korruption, fehlende Rechenschaftspflicht von Amtsträgern, verheerende Wirtschaftspolitik, Plünderungen, wachsende Spaltung zwischen ethnischen Gruppen und die Energiekrise.“
Die Veranstalter warnten, dass die Massenaktion nicht vor dem Rücktritt von Präsident Tinubu und seines gesamten Kabinetts beendet sein werde, wenn während des Protests ein Demonstrant getötet, verstümmelt oder verhaftet werde. Die Organisatoren warnten, dass auf dem Protestgelände nicht geraucht, Alkohol getrunken oder Drogen genommen werden dürften, was wie eine Hausordnung für potenzielle Teilnehmer erscheint.
Als wolle sie die Tiefe ihres Netzwerks demonstrieren, erklärte die Gruppe hinter dem Protest auf einem nachfolgenden Plakat, dass ihre Kernforderungen zwar in den Zuständigkeitsbereich der Bundesregierung fielen, ihre Vertreter in den sechs geopolitischen Zonen jedoch die Freiheit hätten, spezifische Forderungen für ihre Regionen zu formulieren und diese den subnationalen Behörden an ihren jeweiligen Standorten vorzulegen.

Die Antworten
Der Aufruf zu den Protesten folgte auf eine kürzlich erfolgte Mobilisierung zu Massenaktionen des Nigeria Labour Congress (NLC) und des Trade Union Congress (TUC) während ihres Konflikts mit der Bundesregierung über den nationalen Mindestlohn. Es ist bekannt, dass der letzte Warnstreik, der von den Gewerkschaften angeordnet wurde, weitgehend erfolgreich war, da die Mitgliedsgewerkschaften enorm konform gingen.
Dieser Kampf endete jedoch in einem Antiklimax, als die Führung von NLC und TUC ihre Forderung nach einem Existenzminimum von 250.000 Naira nicht durchsetzen konnte und stattdessen das kümmerliche Angebot der Regierung von 70.000 Naira akzeptierte.
Als die Nigerianer also von einer weiteren Massenaktion erfuhren, die nicht von den Gewerkschaften angeführt wurde, taten sie dies als eine dieser Social-Media-Kreationen ab. Die allgemeine Reaktion der Bürger war je nach sozialer Schicht, politischer, ethnischer und regionaler Zugehörigkeit unterschiedlich.
Wie üblich summten die sozialen Medien rund um die Uhr vor Kommentaren, Meinungen und Analysen zum Wesen der Massenaktion. Die Idee eines Protests gegen die Regierung gewann in den Staaten und Regionen schnell an Boden, ein Hinweis darauf, dass der Hunger, die Not und die Massenarmut, die die Ursache des geplanten Protests sind, keinen Respekt vor Stamm und Sprache hatten.
Zu diesem Zeitpunkt empfand die Bundesregierung die „Days of Rage“-Proteste als Bedrohung und begann, sie ernst zu nehmen. Leider hatte der Protest weder Namensschilder noch eine identifizierbare Adresse. Er wird von einer amorphen Organisation getragen, die in der virtuellen Welt existiert. Vielleicht aus Frustration und Verzweiflung begann die Regierung, einige vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, um dem Hunger und der Not im Land entgegenzuwirken. Zunächst kündigte sie eine 150-tägige zollfreie Regelung für die Einfuhr von Lebensmitteln an. Außerdem kündigte sie die Beschaffung von 20 LKW-Ladungen Reis für jeden der 36 Bundesstaaten und das Hauptstadtterritorium an.
Als ob dies nicht genug wäre, begann die Regierung mit Marathonsitzungen und Konsultationen mit Beteiligten, darunter Gouverneuren und traditionellen Herrschern der Bundesstaaten. Sie flehte sie an, in ihre Bundesstaaten und Herrschaftsgebiete zurückzukehren, um dort Frieden zu predigen und ihre Untergebenen von einer Teilnahme an den Protesten abzubringen.
Im Einklang mit dem Zuckerbrot-und-Peitsche-Ansatz hat die Bundesregierung auch die Sicherheitsbehörden in ihre Pläne eingebunden, um jede mögliche Bedrohung zu vereiteln. Diese Machtoption hat dazu geführt, dass das Militär, die Polizei und das Department of State Services (DSS) Erklärungen abgegeben haben, in denen sie jede Form von Protesten im Land verurteilen.

Das Militär
In einer offiziellen Reaktion auf die Proteste, die mittlerweile zu einer Bedrohung der nationalen Sicherheit geworden sind, teilten die Streitkräfte Nigerias (AFN) mit, ihnen zur Verfügung stehende Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass die für den 1. August geplanten landesweiten Proteste gewalttätig werden könnten, da die Organisatoren eine Wiederholung des blutigen Szenarios in Kenia anstreben.

Sie hat daher geschworen, alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um jede Form von Gewalttaten einzudämmen, und erklärt, dass sie nicht tatenlos zusehen wird, während einige Einzelpersonen und Gruppen „Terror“ auf den Staat loslassen.
Das Militär wies darauf hin, dass sein Engagement in Friedensmissionen in Liberia, Sierra Leone und anderen bislang vom Krieg heimgesuchten afrikanischen Ländern ein zusätzlicher Anreiz sei, gegen Gewalttätigkeiten und andere Bedrohungen der nationalen Sicherheit vorzugehen.
Der Direktor der Defence Media Operations, Generalmajor Edward Buba, der die Position bei einem Briefing in Abuja darlegte, betonte den verfassungsmäßigen Auftrag des Militärs, die Zivilbehörden zu unterstützen.
Das Verteidigungshauptquartier (DHQ) erkannte zwar das Recht der Bürger zum Protest an, betonte jedoch, dass dieser friedlich, verantwortungsbewusst und ohne Gewalt ausgeübt werden müsse.
Darin heißt es: „Im Hinblick auf die geplanten landesweiten Proteste müssen im Wesentlichen mehrere Faktoren gründlich untersucht werden. Einige davon sind, ob der geplante Streik durch Oppositionspolitik, unabhängige Parteien, staatliche Einmischung, terroristische Gruppen oder eine beliebige Anzahl von Organisationen motiviert ist, die sich die Frustration der Nigerianer zunutze gemacht haben, um die Situation zu schaffen.
„Für uns im Militär ist die Verfassung jedoch eindeutig, was die Art und Weise des Einsatzes des Militärs angeht. Die Verfassung definiert auch klar die Rollen und Funktionen der Streitkräfte. Auf der anderen Seite haben die Bürger zwar ein verfassungsmäßiges Recht auf friedlichen Protest, aber kein Recht, Anarchie zu mobilisieren, um Terror zu entfesseln.
„Der aktuelle Kontext des geplanten Protests steht im Schatten von Ereignissen in Kenia, die bisher gewalttätig und ungelöst waren. Angesichts der Situation gibt es bereits Anzeichen dafür, dass skrupellose Elemente den geplanten Protest für gewalttätige Zwecke missbrauchen wollen.
„Es gibt zum Beispiel Anzeichen für statusbezogene Gewalt, bei denen Menschen mit so grundlegenden Dingen wie einem Smartphone und einem Auto zur Zielscheibe werden. Das schließt auch diejenigen nicht aus, die ein Haus oder ein Geschäft besitzen oder sogar eine Klimaanlage in ihren Häusern haben.
Zu den weiteren Zielen zählen unter anderem Gotteshäuser, Geschäfte, Märkte, Personen anderer ethnischer Gruppen und Mitglieder gegnerischer politischer Parteien.1
„Aufgrund des Vorstehenden lässt sich das Ausmaß der Gewalt am besten als ein Zustand der Anarchie beschreiben. Aus diesem Grund werden die Streitkräfte nicht zusehen und zulassen, dass die Nation derart außer Kontrolle gerät.
„Grundsätzlich war das Militär Kriegen ausgesetzt und wurde Zeuge von anarchischen Zuständen in vom Krieg verwüsteten Ländern, insbesondere während ECOMOG- oder Friedensmissionen“, erklärte das DHQ.

Geheimpolizei
Auch das Department of State Services (DSS), der nationale Geheimdienst, schlug Alarm, weil einige Einzelpersonen und Gruppen angeblich die geplanten landesweiten Proteste ausnutzen wollen, um Anarchie und extreme Gewalt zu schüren.
Der Geheimdienst wies jedoch darauf hin, dass die Initiatoren der Proteste vom 1. August, darunter Geldgeber, Sensoren und Kollaborateure, inzwischen identifiziert worden seien und genau beobachtet würden.
Der Direktor für Öffentlichkeitsarbeit und strategische Kommunikation, Dr. Peter Afunanya, warnte, dass der DSS keine Handlungen tolerieren werde, die eine Bedrohung für die nationale Sicherheit, den Frieden und die Ordnung darstellen könnten.

Rückblende
Angesichts all dieser Warnungen vor vermeintlichen Sicherheitsbedrohungen fragen sich viele Nigerianer, warum die Vorstellung eines Straßenprotestes bei einer Regierung, deren Mitglieder in der Vergangenheit aktiv an Protesten im Land teilgenommen haben, so große Alarmglocken läuten ließ. Präsident Bola Ahmed Tinubu ist ein Veteran der Straßenproteste gegen die Politik, Programme und Maßnahmen vieler früherer Regierungen Nigerias. Tinubu, der seine Medaillen während der Proteste vom 12. Juni erhielt, war Teil der National Democratic Coalition (NADECO), der Gruppe, die das Militär 1999 buchstäblich in die Kasernen zurückdrängte.
Im Jahr 2012 waren Tinubu und viele seiner Gefolgsleute, die heute in der Regierung sind, die Köpfe hinter Occupy Nigeria, dem Massenaufstand gegen die Abschaffung der Treibstoffsubventionen durch die Regierung von Goodluck Jonathan. Noch 2014 führte Tinubu Menschenmengen an, die auf den Straßen von Lagos und Abuja marschierten, um gegen die seiner Meinung nach schlechte Politik der nigerianischen Regierung zu protestieren.
Was hat sich geändert? Sind die Demokraten von gestern die Diktatoren von heute geworden? Oder ist es ein Fall von jemandem, der mit dem Schwert tötet, der sich nicht wohl fühlt, wenn ein Mann mit einem Messer hinter ihm vorbeigeht? Wenn es der Geist der #ENDSARS-Proteste ist, der heute alle Amtsträger nervös macht, dann sollten sie den Geist austreiben, indem sie alles vermeiden, was mit Verschwendung, Korruption und schlechter Regierungsführung in Verbindung steht. Wenn es die blutigen Bilder aus Nairobi, Kenia, sind, die den Alarm ausgelöst haben, muss die Regierung nur einige der Schritte unternehmen, die Präsident William Ruto in der Hitze seines Albtraums unternommen hat, als er das umstrittene Finanzgesetz zurückzog und sich beim kenianischen Volk dafür entschuldigte, es durch eine harte Steuerpolitik zu versklaven.
Es ist bekannt, dass die aktuellen wirtschaftlichen Schwierigkeiten in Nigeria hauptsächlich durch die plötzliche Streichung der Subventionen ausgelöst wurden, ohne dass die Regierung Pläne zur Abmilderung der negativen Auswirkungen auf die Bürger hatte. Die aktuelle Regierung sollte darüber nachdenken, den Fehler vom 29. Mai 2023 rückgängig zu machen oder alternativ schnell Maßnahmen und Programme einzuführen, die die vielfältigen Auswirkungen der Streichung der Treibstoffsubventionen abfedern.