Bericht: Jüdische Studenten der Columbia-Universität waren während pro-palästinensischer Proteste einem feindseligen Umfeld ausgesetzt

Juden und Israelis wurden an der Columbia University aus ihren Studierendengruppen ausgeschlossen, in den Hörsälen gedemütigt und verbalen Angriffen ausgesetzt, als im vergangenen Jahr pro-palästinensische Demonstrationen den Campus erschütterten. Ihre Beschwerden wurden von der Universitätsleitung und dem Lehrpersonal oft heruntergespielt oder ignoriert, erklärte die Arbeitsgruppe der Universität zum Thema Antisemitismus in einem am Freitag veröffentlichten Bericht.

Unter Berufung auf „schwerwiegende und weit verbreitete“ Probleme, die durch fast 500 Erfahrungsberichte von Studierenden aufgedeckt wurden, empfahl die Task Force der Fakultät eine Überarbeitung des Anti-Bias-Trainings für Studierende und Mitarbeiter sowie ein überarbeitetes System zur Meldung von Beschwerden über Antisemitismus.

Darin hieß es, Studentengruppen sollten aufhören, politische Stellungnahmen abzugeben, die nichts mit ihren Zielen zu tun hätten, da sich jüdische Studenten aus vielen Clubs und Organisationen verdrängt fühlten.

Die Task Force legte außerdem eine Definition von Antisemitismus vor, die Diskriminierung oder Ausgrenzung aufgrund „tatsächlicher oder vermeintlicher Verbindungen zu Israel“ und „eine gewisse Doppelmoral gegenüber Israel“ einschließt. Zu einer solchen Doppelmoral, so der Bericht, gehöre auch die „Forderung nach Desinvestitionen ausschließlich aus Israel“ – eine zentrale Forderung pro-palästinensischer Gruppen, als die Zahl der Todesopfer im jüngsten Krieg zwischen Israel und der Hamas in die Höhe schoss.

Die Task Force erklärte, ihre Definition von Antisemitismus sei für den Einsatz in Ausbildung und Bildung gedacht und nicht für Disziplinierungsmaßnahmen oder die Einschränkung der Redefreiheit.

„Diese Empfehlungen wurden erarbeitet, um das Recht auf Protest zu wahren, das Recht auf Redefreiheit, Lehrrechte, Forschungsrechte und Lernrechte zu schützen und Diskriminierung und Belästigung, einschließlich antisemitischer Belästigung, zu bekämpfen“, sagten die Ko-Vorsitzenden der Task Force für Antisemitismus, Ester Fuchs, Nicholas Lemann und David M. Schizer. „Obwohl sich unser Bericht auf Antisemitismus konzentriert, hoffen wir, dass unsere Empfehlungen auch die Bemühungen zur Bekämpfung von Islamophobie, antiarabischem Rassismus und anderen Formen der Bigotterie unterstützen werden.“

Die Task Force veröffentlichte ihren Bericht vier Tage vor dem geplanten Beginn des Herbstsemesters an der Columbia-Universität.

Interimspräsidentin Katrina Armstrong sagte, die Universität habe bereits Maßnahmen ergriffen, um die Schulungen auszuweiten und den Umgang mit Belästigungsbeschwerden im Einklang mit den Empfehlungen des neuen Berichts zu rationalisieren.

„Dies ist eine Gelegenheit, den angerichteten Schaden anzuerkennen und zu versprechen, die notwendigen Änderungen vorzunehmen, um es besser zu machen und uns als Universitätsleiter, als Einzelpersonen und als Gemeinschaft erneut unserer Kernaufgabe der Lehre und Forschung zu widmen“, sagte Armstrong in einer Erklärung.

Eine Koalition aus Studierendengruppen, die von der Universität den Verkauf von Anteilen an israelischen Unternehmen und den Abbruch akademischer Beziehungen zu israelischen Institutionen fordert, erklärte in einem im Internet veröffentlichten Bulletin, dass sie ihre Proteste fortsetzen werde.

„Es mag neue Studenten und neue Kurse geben, aber manche Dinge bleiben gleich“, heißt es in der Erklärung, die Columbia University Apartheid Divest zugeschrieben wird. Als Grund wird die „Weigerung der Universität, ihre völkermörderischen Investitionen abzuziehen“ und ihre „ständige Unterdrückung pro-palästinensischer Demonstranten“ genannt.

Der Bericht der Task Force erscheint zwei Wochen nach dem Rücktritt der Präsidentin der Columbia University, Minouche Shafik, die wegen ihres Umgangs mit den Protesten und Spaltungen auf dem Campus der Ivy-League-Universität im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen Israel und Hamas heftiger Kritik ausgesetzt war.

Pro-palästinensische Demonstranten errichteten erstmals Zeltlager auf dem Campus der Columbia University während Shafiks Aussage vor dem Kongress Mitte April, bei der sie Antisemitismus verurteilte, aber für ihre Reaktion auf Beschwerden von Lehrkräften und Studenten kritisiert wurde. Am nächsten Tag schickte die Universität die Polizei, um die Zelte zu räumen, doch die Studenten kehrten zurück und lösten eine Welle ähnlicher Proteste auf Campusgeländen im ganzen Land aus.

In ihrem Bericht führte die Task Force Vorfälle an, bei denen jüdische Studenten bedroht oder geschubst oder mit offen antisemitischen Symbolen wie Hakenkreuzen konfrontiert worden seien.

Es beschrieb aber auch ein allgemeineres Muster jüdischer Studenten, die sich von Klassenkameraden ausgegrenzt fühlten, die einst Freunde gewesen waren.

In einem Fall, der bekannt wurde, beschrieb eine israelische Studentin, dass sie sich aus der Tanzgruppe ihrer Schule gedrängt fühlte, weil sie deren Entscheidung, der pro-palästinensischen Apartheid-Divest-Koalition der Columbia University beizutreten, nicht unterstützen wollte.

„Wir haben von Künstlern gehört, die ihre Unterstützung für Israel verheimlichten, um in Theaterproduktionen besetzt zu werden, und von Schriftstellern, die aus Publikationen gestrichen wurden“, heißt es in dem Bericht der Task Force. „Jüdische Studenten haben auch gemeinnützige Aktivitäten für gefährdete Bevölkerungsgruppen in New York aufgegeben, weil die Gruppen Erklärungen veröffentlichten, in denen sie Israel für die brutalen Angriffe der Hamas am 7. Oktober verantwortlich machten.“

Die Task Force erklärte, dass jüdische Studierende in vielen Fällen beschlossen, die Gruppen zu verlassen, weil die Atmosphäre dort „unangenehm“ sei. In manchen Fällen sei ihnen jedoch gesagt worden, sie sollten gehen.

Der Bericht ist der zweite, den die Task Force in den letzten Monaten veröffentlicht hat. Der erste enthielt Regeln für Demonstrationen. Ein kommender Bericht werde sich auf „akademische Probleme im Zusammenhang mit Ausgrenzung im Klassenzimmer und Voreingenommenheit im Lehrplan“ konzentrieren, teilte die Universität mit.