Biden sagt, es sei ein „Fehler“ gewesen, zu sagen, er wolle Trump „ins Visier nehmen“

In einem am Montag ausgestrahlten Interview mit NBC News sagte Präsident Joe Biden, es sei ein „Fehler“ gewesen, zu sagen, er habe den republikanischen Kandidaten Donald Trump ins Visier nehmen wollen. Gleichzeitig argumentierte er, die Rhetorik seines Gegners sei aufrührerischer, und warnte, Trump stelle nach wie vor eine Bedrohung für die demokratischen Institutionen dar.

Diese Bemerkungen machte Biden letzte Woche während eines privaten Telefonats mit Spendern, als der Demokrat sich bemühte, seine gefährdete Kandidatur bei wichtigen Wählergruppen seiner Partei zu stärken. Während dieses Gesprächs erklärte Biden, er sei „fertig“ damit, über seine schwache Leistung bei den Debatten zu reden und es sei „Zeit, Trump ins Visier zu nehmen“. Er sagte, Trumps Standpunkte, seine Rhetorik und sein mangelnder Wahlkampf seien viel zu wenig kritisch hinterfragt worden.

Biden betonte gegenüber NBC-Moderator Lester Holt, dass „Trumps Agenda kaum im Mittelpunkt stand“. Er räumte zwar seinen „Fehler“ ein, sei aber dennoch „nicht der Typ, der am ersten Tag sagte, er wolle ein Diktator sein“, und dass er den Fokus auf Trumps Äußerungen richten wolle. Es sei Trump, nicht Biden, der sich einer solchen Rhetorik bediene, sagte Biden und bezog sich dabei auf Trumps frühere Äußerungen über ein „Blutbad“, falls der Republikaner im November gegen Biden verlieren sollte.

„Schauen Sie, wie sprechen Sie über die Bedrohung der Demokratie, die real ist, wenn ein Präsident Dinge sagt, wie er sie sagt?“, fragte Biden. „Sagen Sie einfach nichts, weil es jemanden aufstacheln könnte?“

Das Interview fand am selben Tag statt, an dem sich sein Wiederwahlteam darauf vorbereitete, nach dem Attentat auf Trump den Wahlkampf mit Vollgas wieder aufzunehmen, insbesondere nachdem der republikanische Kandidat den Senator aus Ohio, JD Vance, als seinen Vizekandidaten bekannt gegeben hatte – was eine Flut von Kritik aus dem Biden-Wahlkampfteam und anderen Demokraten an den politischen Positionen des jungen Senators auslöste.

„In den Themen ist er ein Klon von Trump“, sagte Biden Reportern auf dem Luftwaffenstützpunkt Andrews, kurz bevor er nach Nevada aufbrach, wo er eine Reihe von Reden und Wahlkampfveranstaltungen hielt. „Ich sehe da keinen Unterschied.“

Das NBC-Interview, das vor dem Attentat auf Trump bei einer Kundgebung in Pennsylvania angesetzt worden war, war Teil von Bidens umfassenderer Strategie, seine Eignung für das Amt unter Beweis zu stellen, nachdem unter den Demokraten aufgrund seines desaströsen Auftritts bei der US-Debatte am 27. Juni die Verunsicherung gewachsen war.

Das Biden-Team hat unmittelbar nach dem Attentat vom Samstag einige seiner politischen Pläne überarbeitet, Werbung aus dem Programm genommen und Nachrichtensendungen pausiert. Das Weiße Haus sagte auch Bidens für Montag geplanten Besuch in der Lyndon B. Johnson-Bibliothek ab, wo er eine Rede zu Bürgerrechten halten sollte.

Es steht noch nicht fest, wann Bidens Wahlkampfspots wieder ausgestrahlt werden. Aber Biden setzt den Nevada-Teil seiner zuvor geplanten Westtour fort, der Ansprachen vor der NAACP und UnidosUS, einer Latino-Bürgerrechts- und Interessenvertretungsgruppe, beinhalten wird. Außerdem wird er am Mittwoch in Las Vegas als Headliner einer als „Wahlkampf-Community-Event“ angekündigten Veranstaltung auftreten.

Wenige Stunden vor dem NBC-Interview hatte sein Wahlkampfteam eine vernichtende Stellungnahme zu Trumps Auswahl des Senators aus Ohio, JD Vance, als seinem Vizekandidaten herausgegeben. Darin hieß es, er habe den neuen Senator ausgewählt, weil dieser „alles Mögliche tun würde, um Trump und seine extreme MAGA-Agenda zu unterstützen“.

„In den nächsten dreieinhalb Monaten werden wir jeden Tag damit verbringen, die beiden völlig gegensätzlichen Visionen zu diskutieren, zwischen denen die Amerikaner im November an der Wahlurne wählen werden“, sagte Bidens Wahlkampfleiterin Jen O’Malley Dillon. „Das Biden-Harris-Ticket, das sich darauf konzentriert, das Land zu vereinen, Chancen für alle zu schaffen und die Kosten zu senken; oder Trump-Vance – dessen schädliche Agenda den Amerikanern ihre Rechte nehmen, der Mittelschicht schaden und das Leben teurer machen wird – und das alles, während die Superreichen und gierigen Konzerne davon profitieren.“

Biden hat eingeräumt, dass seine Kandidatur und seine Agenda auf dem Parteitag der Republikaner in dieser Woche unter Beschuss geraten werden, und seine Mitarbeiter sehen keinen Grund, ihre Kampagne komplett auf Eis zu legen, während Biden in Milwaukee unter die Lupe genommen wird. Aber nach der Schießerei bei einer Trump-Kundgebung in Butler, Pennsylvania, werden sie vorsichtig vorgehen.

„Ich werde diese Woche unterwegs sein und für unsere Bilanz und unsere Vision eintreten – meine Vision des Landes – unsere Vision“, sagte Biden während seiner Rede im Oval Office am Sonntagabend, der erst dritten Rede dieser Art während seiner Präsidentschaft. „Ich werde weiterhin energisch für unsere Demokratie eintreten, für unsere Verfassung und den Rechtsstaat eintreten, zu Maßnahmen an der Wahlurne aufrufen und keine Gewalt auf unseren Straßen. So sollte Demokratie funktionieren.“

Bidens neuerlicher Wahlkampfstart in dieser Woche erfolgt zu einer Zeit, in der die Demokraten in einer Sackgasse stecken, ob der amtierende Präsident im Rennen bleiben soll, obwohl er selbst darauf bestand, dass er im Rennen bleiben werde. Biden hat unmissverständlich klargestellt, dass er im Rennen bleibt, und seine Berater haben entsprechend gehandelt.

Es war unklar, ob der Anschlag auf Trump die Bemühungen der Demokraten, Biden zum Rücktritt zu drängen, dämpfen würde, aber es scheint zumindest vorerst etwas von der Dynamik gebremst zu haben. Seit der Schießerei am Samstagabend hat kein Demokrat mehr seinen Rücktritt gefordert.

In den Stunden vor der Schießerei war Biden noch mit Frustration und Skepsis seitens demokratischer Abgeordneter konfrontiert. Der kalifornische Abgeordnete Jared Huffman sagte, er habe den Präsidenten während seines Treffens mit dem Congressional Progressive Caucus gefragt, ob er den Verlauf des Rennens objektiv einschätzen könne und ob Biden, falls der allmächtige Herr nicht eingreift, „die beste Alternative auf Erden“ in Betracht ziehen würde: ein Treffen mit den ehemaligen Präsidenten Obama und Clinton sowie der demokratischen Führung, darunter Hakeem Jeffries und Chuck Schumer, und der ehemaligen Sprecherin Nancy Pelosi, „um ihren Rat einzuholen“.

Huffman sagte in einem Social-Media-Beitrag, Biden sei „nicht einverstanden mit der Vorstellung, dass wir uns auf einem Verliererpfad befinden“.

Und während Biden seine „Bereitschaft zum Zuhören“ anderer Stimmen zum Ausdruck brachte, sagte Huffman, er bezweifle, dass diese überzeugend sein würden. „Ich bin weiterhin der Meinung, dass eine umfassende Kurskorrektur erforderlich ist und dass der Präsident und sein Team das Problem noch nicht vollständig erkannt haben, geschweige denn es behoben haben“, sagte er.

Doch nun äußerten mehrere Demokraten, die um Anonymität baten, ihre Zweifel, ob es unter den Abgeordneten genügend Elan gäbe, um Biden erfolgreich von einer Kandidatur abzuhalten, insbesondere weil sie verstreut sind und bis nächste Woche nicht in Washington sein werden und weil Biden gesagt hat, er werde nicht zurücktreten und die Gelegenheit am Wochenende genutzt hat, um schnell auf die Schießerei zu reagieren. Die Personen baten um Anonymität, um private Gespräche zu charakterisieren.

Viele in der Demokratischen Partei hatten darauf gewartet, dass die Kongressabgeordneten Jeffries und Schumer ihre Bedenken direkt an den Präsidenten richten. Jeffries traf sich am Donnerstagabend mit Biden im Weißen Haus, während Schumer am Samstag nach Rehoboth Beach, Delaware, reiste, um Biden zu besuchen. Der Besuch fand kurz vor dem Attentat auf Trump statt.

Es gab immer noch große Bedenken, dass Biden dem Amt nicht gewachsen ist, und man hatte das Gefühl, dass der Druck, einen anderen Kandidaten zu finden, wieder zunehmen könnte, wenn die Abgeordneten nach Washington zurückkehren. Die Demokraten im Kongress beobachteten den Republikanischen Nationalkonvent und Bidens Auftritte diese Woche mit dem Bewusstsein, dass sich die Dynamik ändern könnte – erneut.