CHICAGO: Ein emotionaler US-Präsident Joe Biden übergab am Montag die Fackel mit einer Umarmung an die demokratische Kandidatin Kamala Harris und sagte in einer bittersüßen Abschiedsrede auf dem Parteitag in Chicago, er habe alles für sein Land gegeben.
„Amerika, Amerika, ich habe dir mein Bestes gegeben“, sagte der 81-jährige Biden und zitierte eine patriotische Hymne während einer fast einstündigen Ansprache, in der er seine Erfolge aufzählte und die Wähler aufforderte, seinen Vizepräsidenten im November gegen Donald Trump zu unterstützen.
Nach der Rede kam Harris zu ihm auf die Bühne und die beiden umarmten sich, während die Menge Biden nach seiner überraschenden Entscheidung vor weniger als einem Monat, aus dem Rennen um das Weiße Haus 2024 auszusteigen, einen begeisterten Empfang bereitete.
In einer bemerkenswerten Kehrtwende verlieh Harris der Partei neuen Schwung und holte den Vorsprung ihres republikanischen Rivalen Trump in den Umfragen auf, doch Biden betonte, er sei über ihren Rücktritt nicht verbittert.
Stattdessen erklärte er angesichts des bevorstehenden Endes seiner fünf Jahrzehnte währenden politischen Karriere, er habe das getan, was er für das Beste halte, um sicherzustellen, dass sein Erzfeind Trump nicht ins Oval Office zurückkehrt.
„Ich liebe den Job, aber ich liebe mein Land mehr. Ich liebe mein Land mehr“, sagte Biden. „Und all dieses Gerede darüber, wie wütend ich auf all die Leute bin, die gesagt haben, ich solle zurücktreten – das ist nicht wahr.“
Sowohl Biden als auch Harris schienen sich eine Träne aus den Augen zu wischen, als der US-Präsident nach einer Einführung durch First Lady Jill Biden und seine Tochter Ashley zum ersten Mal die Bühne betrat und dabei vier Minuten lang tosenden Applaus erntete.
Auch mehrere Zuschauer waren in Tränen aufgelöst, als Biden seine Abschiedsrede hielt, bevor er zu den Klängen des Liedes „Higher Love“ die Bühne verließ.
– „Habe mein Bestes gegeben“ –
Und Harris hatte zuvor einen Überraschungsauftritt gehabt – normalerweise sprechen die Kandidaten der Demokraten erst am letzten Tag des Parteitags –, um ihrem Chef großzügig Tribut zu zollen.
„Ich möchte damit beginnen, unseren unglaublichen Präsidenten Joe Biden zu feiern“, sagte Harris, die einen hellbraunen Anzug trug und zu Beyonces „Freedom“ die Bühne betrat.
„Wir sind Ihnen auf ewig dankbar.“
Für Biden war es zweifellos ein schwieriger Abgesang, aber er beharrte darauf, dass er der „beste Freiwillige“ für Harris‘ Kampagne sein werde – wohl wissend, dass sein Vermächtnis von ihrem Sieg über Trump abhängt.
Doch ganz konnte er das Präsidentenamt nicht loslassen. In seiner Rede konzentrierte er sich mehr auf seine eigene Bilanz im Amt als auf die Zukunft unter einer Präsidentin Harris.
Biden listete seine größten Erfolge auf, unter anderem in den Bereichen Wirtschaft und Gesundheitswesen, vor allem aber die Heilung der „Seele Amerikas“ nach Trumps Amtszeit und den pro-Trump-Aufständen im Kapitol am 6. Januar 2021.
„Donald Trump nennt Amerika eine scheiternde Nation… Er sagt, wir verlieren. Er ist der Verlierer“, sagte er und bezeichnete Trump zudem als „verurteilten Schwerverbrecher“, nachdem der Republikaner für schuldig befunden worden war, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar zu vertuschen.
Trotz seiner niedrigen Beliebtheitswerte und des Debattendebakels gegen Trump, das seinen Rücktritt zur Folge hatte, beharrte Biden erneut darauf, dass er sein Bestes gegeben habe.
„Ich habe in meiner Karriere viele Fehler gemacht, aber ich habe mein Bestes gegeben“, sagte er.
– Proteste gegen Gaza-Krieg –
Wie so oft auf seinem fünf Jahrzehnte währenden politischen Weg war Biden am Ende seiner Rede von seiner Familie umgeben.
„Joe und ich sind seit fast 50 Jahren zusammen. Und trotzdem gibt es Momente, in denen ich mich immer wieder neu in ihn verliebe“, sagte die First Lady in ihrer Ansprache zu seiner Vorstellung.
Der erste Abend des Parteitages am Montag war für viele der Hauptakteure auf vielen Ebenen und emotional.
Hillary Clinton, die 2016 bei ihrem Versuch, Amerikas erste Präsidentin zu werden, gegen Trump verlor, unterstützte Harris dabei, die gläserne Decke endlich zu durchbrechen.
„In Amerika passiert etwas, das kann man spüren – etwas, wofür wir gearbeitet und wovon wir lange geträumt haben“, sagte die ehemalige Außenministerin und First Lady.
Zuvor war die Eröffnung des Parteitags von Protesten gegen den israelischen Krieg im Gazastreifen überschattet worden, die deutlich machten, dass die Demokraten bei Linken und arabischen Amerikanern nach wie vor mit ihrer Politik Stimmen verlieren könnten.
Eine Gruppe von Demonstranten durchbrach den äußeren Sicherheitszaun des Kongresses, nachdem sie sich von einer größeren Protestkundgebung mit Tausenden von Menschen abgespalten hatte.
Polizisten in blauen Helmen mit Schilden und schwarzen Schlagstöcken hinderten sie daran, bis zur inneren Absperrung vorzudringen.
Trump hingegen ist durch den plötzlichen Wechsel an der Spitze der demokratischen Kandidatenliste ins Trudeln geraten.
Während die Demokraten in Chicago sind, werden die Republikaner die Woche damit verbringen, kreuz und quer durchs Land zu reisen.
Im Swing State Pennsylvania betonte er am Montag Harris‘ „Verrücktheit“ und sagte, sie habe „keine Ahnung, was zum Teufel sie in Sachen Wirtschaft tut“.
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