Biden sieht sich zunehmendem Druck der Demokraten ausgesetzt, aus der Wahl auszusteigen

US-Präsident Joe Biden steht zunehmend unter Druck, seine Bemühungen zur Wiederwahl aufzugeben. Dies geschah nach einer Debattenleistung, die Bedenken hinsichtlich seines Alters deutlich machte, und nach gescheiterten Versuchen, den Schaden zu begrenzen.

Eine wachsende Zahl gewählter Demokraten drängt sowohl öffentlich als auch privat darauf, dass Herr Biden zurücktritt und es dem Democratic National Convention, der nächsten Monat in Chicago zusammentritt, ermöglicht, einen anderen Kandidaten zu nominieren.

Die Dringlichkeit der Wahl für die Partei nahm diese Woche zu, als der Oberste Gerichtshof ein Urteil fällte, das Donald Trump weitgehende Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung für seine Amtshandlungen als Präsident zusprach, was die Bedenken darüber verstärkte, wie er die Macht des Amtes missbrauchen würde, sollte er ins Weiße Haus zurückkehren.

Ein Kandidatenwechsel birgt allerdings auch seine Tücken. Zum einen hat seit den 1970er Jahren keine der großen Parteien einen Präsidentschaftskandidaten aufgestellt, ohne dass dieser die Vorwahlen gewonnen hätte. Zum anderen birgt ein Kampf um die Nominierung die Gefahr, dass es bei den Demokraten zu internen Machtkämpfen kommt, gerade wenn sie versuchen, Einigkeit zu demonstrieren.

Herr Biden schwor am Mittwoch in einem Telefonat mit dem Wahlkampfteam, nirgendwohin zu gehen. „Ich kandidiere. Niemand drängt mich raus. Ich gehe nicht“, sagte er. „Ich bin bis zum Ende dabei und wir werden gewinnen.“ Die Kommentare waren angeblich vertraulich, aber das Weiße Haus gab sie fast sofort an Reporter weiter und Herrn Bidens Wahlkampfteam nahm sie in eine Spenden-E-Mail-Explosion an Unterstützer auf.

Der Präsident aß mit Vizepräsidentin Kamala Harris zu Mittag, einer der aussichtsreichsten Anwärterinnen auf seine Nachfolge bei der Wahl, und traf sich mit demokratischen Gouverneuren, einer Gruppe, zu der auch mehrere andere mögliche Ersatzkandidaten gehören.

Er rief auch Kongressführer an und plante zwei Radiointerviews, eine im Fernsehen übertragene Sitzung und Wahlkampfauftritte in zwei Swing States, um zu zeigen, er ist immer noch in der Lage, der Bannerträger seiner Partei zu sein.

Der Abgeordnete Lloyd Doggett, ein Demokrat aus Texas, war diese Woche der erste Abgeordnete, der Biden offen zum Rücktritt aufforderte. „Ich bin zuversichtlich, dass er die schmerzhafte und schwierige Entscheidung treffen wird, zurückzutreten. Ich fordere ihn respektvoll dazu auf“, sagte er in einer Erklärung.

Eine Gruppe gemäßigter Demokraten im Repräsentantenhaus drängt darauf, dass er zugunsten von Frau Harris zurücktritt, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Quelle gegenüber The Globe and Mail. The Globe nennt die Quelle nicht, sodass sie über Details privater Gespräche sprechen könnte.

Julian Castro, der während Barack Obamas Präsidentschaft Kabinettsmitglied war, sagte auf MSNBC, dass „ein anderer Demokrat“ bessere Chancen hätte als Biden, Trump zu schlagen. Die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, sagte der New York Times, dass man angesichts der Leistung während der Debatte durchaus die Frage stellen könne: „Ist das eine Episode oder ist das ein Zustand?“

Während der 90-minütigen Debatte mit Herrn Trump am 27. Juni hatte Herr Biden Mühe, Sätze zu bilden, und sprach mit leiser, krächzender Stimme. Der Präsident, der sein Stottern als Kind überwunden hat, hatte schon lange Probleme mit dem öffentlichen Reden. Aber die Debatte hat die Möglichkeit ins Rampenlicht gerückt, dass er unter ernsteren Problemen leidet. Herr Biden, 81, und Herr Trump, 78, sind die beiden ältesten Präsidentschaftskandidaten der Geschichte.

Am Montag, wenige Tage nach der Debatte, Die konservative Mehrheit im Obersten Gerichtshof stellte fest, dass Präsidenten wegen Amtshandlungen weitgehend vor strafrechtlicher Verfolgung geschützt seien, und verschob den Prozess gegen Herrn Trump wegen seines Versuchs, die Wahlen von 2020 zu kippen, bis nach der Präsidentschaftswahl im November.

Das Urteil stellt eine Ausweitung der Macht der Exekutive dar, und das zu einem Zeitpunkt, da Trump im Wahlkampf plant, Millionen von Einwanderern ohne Aufenthaltspapiere festzunehmen und abzuschieben, Regierungsangestellte durch politische Loyalisten zu ersetzen und Aufsichtsbehörden direkt seiner Kontrolle zu unterstellen.

Die Kombination aus der schwierigen Debatte und der Unterstützung Trumps durch das Gericht macht Bidens Kampagne noch schwieriger und erhöht gleichzeitig den Einsatz der Wahl. „Ich kann mir keinen perfekteren Sturm vorstellen“, sagte Barbara Ann Perry, eine Präsidentenhistorikerin an der University of Virginia. „Die amerikanische demokratische Republik steht auf dem Spiel.“

Das Weiße Haus hat Bedenken hinsichtlich Bidens Alter und geistiger Verfassung lange Zeit abgetan, obwohl seine Mitarbeiter seine öffentlichen Auftritte so inszenieren, dass die Möglichkeit von Ausrutschern minimiert wird. Herr Biden spricht beispielsweise normalerweise kurz vom Teleprompter und vermeidet Fragen von Reportern größtenteils.

Die Reaktion von Herrn Biden auf die Debatte folgte diesem Drehbuch.

In einer E-Mail an seine Unterstützer verhöhnte Rob Flaherty, Bidens stellvertretender Wahlkampfmanager, die Neinsager des Präsidenten als „Bettnässer-Brigade“. Bei einer Spendenveranstaltung in dieser Woche sagte Biden, sein Problem bei der Debatte sei der Jetlag aufgrund der Auslandsreisen, obwohl er nach seinen Auslandsreisen sieben Tage Zeit hatte, sich zu erholen. „Ich beschloss, ein paar Mal um die Welt zu reisen“, sagte er. „Und dann kam ich zurück und wäre auf der Bühne fast eingeschlafen.“

Ein Ausstieg aus dem Rennen wäre allerdings kompliziert. Obwohl Frau Harris in den Umfragen besser abschneidet als Herr Biden, sorgt sie seit langem für Ambivalenz und wäre kein Selbstläufer für die Nominierung. Bei anderen Kandidaten, darunter den Gouverneuren der Bundesstaaten Gretchen Whitmer und Andy Beshear, ist unklar, wie sie auf nationaler Bühne abschneiden würden.

Umfragen zeigen, dass Biden hinter Trump zurückliegt und dass eine große Mehrheit der Wähler ihn für zu alt hält, aber keiner der möglichen Nachfolger schneidet viel besser ab. Einer Umfrage von New York Times/Siena zufolge hat Trump seit der Debatte drei Prozentpunkte zugelegt und liegt nun mit 49 Prozent vor Biden (43 Prozent).

Bidens Verteidiger weisen schnell darauf hin, dass man ihn bei den Vorwahlen 2020 nicht berücksichtigt hatte, um dann mit einem überzeugenden Sieg zurückzukommen.

Victoria Nourse, eine Rechtsprofessorin an der Georgetown University, die sowohl während seiner Zeit als Senator als auch als Vizepräsident unter Barack Obama für Herrn Biden gearbeitet hat, sagte, seine Leistung bei der Debatte sei „ein Ausrutscher“ gewesen, der wahrscheinlich auf einen anstrengenden Zeitplan zurückzuführen sei. Als sie in seinem Stab war, sagte sie, sei es für Herrn Biden üblich gewesen, von 6 Uhr morgens bis Mitternacht zu arbeiten.

„Ich habe eine Person gesehen, die zu hart arbeitet und stottert“, sagte sie über die Debatte. „Ich sehe das in keiner Weise als Disqualifikation.“

Mit einem Bericht von David Shribman