ATLANTA: Der demokratische Präsident Joe Biden lieferte bei der Debatte am Donnerstag eine uneinheitliche Vorstellung ab, während sein republikanischer Rivale Donald Trump eine Reihe von Angriffen abfeuerte, darunter zahlreiche Unwahrheiten. Die beiden ältesten Präsidentschaftskandidaten aller Zeiten prallten vor der US-Wahl im November auf der Bühne aufeinander. Die beiden Männer tauschten Angriffe über Abtreibung, Einwanderung, die Kriege in der Ukraine und im Gazastreifen sowie ihren Umgang mit der Wirtschaft aus und versuchten, das seit Monaten nahezu ausgeglichene Rennen aufzurütteln, wie Meinungsumfragen zeigen.
Mit heiserer Stimme stolperte Biden während der ersten halben Stunde der Debatte mehrmals über seine Worte, doch nach der Hälfte der Debatte fand er wieder Tritt, als er Trump wegen dessen Verurteilung wegen der Vertuschung von Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels angriff und ihn einen „Schwerverbrecher“ nannte.
Als Reaktion darauf verwies Trump auf die jüngste Verurteilung von Bidens Sohn Hunter, weil er über seinen Drogenkonsum gelogen hatte, um eine Waffe zu kaufen.
Augenblicke später bemerkte Biden, dass fast kein ehemaliges Kabinettsmitglied von Trump, darunter auch der ehemalige Vizepräsident Mike Pence, seine Kampagne unterstützt habe.
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„Sie kennen ihn gut, sie haben mit ihm gedient“, sagte er. „Warum unterstützen sie ihn nicht?“
Zwei Beamte des Weißen Hauses sagten, Biden sei erkältet. Doch sein wechselhafter Abend könnte die Bedenken der Wähler verstärken, dass der 81-Jährige zu alt ist, um eine weitere vierjährige Amtszeit zu absolvieren.
Trump entfesselte unterdessen eine Flut von Kritik, bei der es sich zum Teil um abgedroschene Unwahrheiten handelte, die er auch während seines Wahlkampfs wiederholte. Dazu gehörte auch die Behauptung, dass Migranten für eine Welle der Kriminalität verantwortlich seien und dass die Demokraten den Kindermord unterstützten.
Biden und der 78-jährige Trump standen unter Druck, ihre Sachkompetenz unter Beweis zu stellen und verbale Ausrutscher zu vermeiden, während sie auf einen Durchbruch in einem Rennen hofften, das Meinungsumfragen zufolge seit Monaten festgefahren ist. Insbesondere Biden wurde von Fragen zu seinem Alter und seiner Schlagfertigkeit geplagt, während Trumps aufrührerische Rhetorik und seine weitreichenden juristischen Probleme weiterhin eine Schwachstelle darstellen.
Angesprochen auf den Angriff eines Mobs von Trump-Anhängern auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 lehnte der ehemalige Präsident jede Verantwortung ab und behauptete, viele der Festgenommenen seien unschuldig.
„Dieser Typ hat kein Gespür für die amerikanische Demokratie“, spottete Biden als Antwort.
Biden warf Trump außerdem vor, er habe durch die Berufung konservativer Richter an den Obersten Gerichtshof der USA die Abschaffung des landesweiten Rechts auf Abtreibung ermöglicht – eine Frage, die den Republikanern seit 2022 Kopfzerbrechen bereitet. Trump entgegnete, Biden werde keinerlei Beschränkungen bei Abtreibungen unterstützen und sagte, es sei der richtige Weg, das Thema an die Bundesstaaten zurückzugeben.
Trump sagte, Biden habe es nicht geschafft, die südliche Grenze der USA zu sichern, wodurch Dutzende Kriminelle ins Land gelassen wurden.
„Ich nenne es Biden-Migrantenkriminalität“, sagte er.
Biden antwortete: „Wieder einmal übertreibt er, er lügt.“
Studien zeigen, dass Einwanderer nicht häufiger Verbrechen begehen als gebürtige Amerikaner. Der im Fernsehen auf CNN übertragene Schlagabtausch fand viel früher statt als jede moderne Präsidentschaftsdebatte, nämlich mehr als vier Monate vor dem Wahltag am 5. November.
Die beiden Kandidaten traten ohne Live-Publikum auf, und ihre Mikrofone wurden automatisch abgeschaltet, wenn sie nicht an der Reihe waren zu sprechen – beides untypische Regeln, die eingeführt wurden, um das Chaos zu vermeiden, das ihre erste Debatte im Jahr 2020 entgleisen ließ, als Trump Biden wiederholt unterbrach.
Als die Debatte begann, gaben sich die beiden Männer, die aus ihrer gegenseitigen Abneigung keinen Hehl machten, weder die Hand, noch grüßten sie einander.
Doch es gab noch viele weitere Momente, in denen ihre Feindschaft deutlich wurde. Jeder nannte den anderen den schlechtesten Präsidenten der Geschichte; Biden bezeichnete Trump als „Verlierer“ und „Heulsuse“, während Trump Biden eine „Katastrophe“ nannte.
Einmal stritten sich die Rivalen über ihre Golfspiele. Trump prahlte damit, den Ball weiter geschlagen zu haben als Biden, und Biden entgegnete, Trump hätte Mühe, seine eigene Tasche zu tragen.
POLARISIERTE NATION
Die ersten Fragen konzentrierten sich auf die Wirtschaft, da Umfragen zeigen, dass die Amerikaner trotz Lohnwachstum und niedriger Arbeitslosigkeit mit Bidens Leistung unzufrieden sind.
Biden räumte zwar ein, dass die Inflation die Preise deutlich in die Höhe getrieben habe als zu Beginn seiner Amtszeit, sagte aber, es verdiene Anerkennung, dass er nach der Coronavirus-Pandemie „die Dinge wieder in Ordnung gebracht“ habe.
Trump behauptete, er habe vor dem Ausbruch der Pandemie „die größte Volkswirtschaft in der Geschichte unseres Landes“ geleitet und sagte, er habe Maßnahmen ergriffen, um eine noch stärkere Vertiefung des wirtschaftlichen Absturzes zu verhindern.
Die Debatte fand in einer Zeit tiefer Polarisierung und tiefsitzender Ängste der Wähler über den Zustand der amerikanischen Politik statt. Zwei Drittel der Wähler äußerten in einer im Mai von Reuters/Ipsos durchgeführten Umfrage ihre Befürchtung, dass es nach der Wahl zu Gewalt kommen könnte, fast vier Jahre nachdem ein Mob von Trump-Anhängern das US-Kapitol gestürmt hatte.
Trump betrat die Bühne als Schwerverbrecher, gegen den noch drei Strafverfahren laufen, darunter auch wegen seiner Bemühungen, die Wahlen von 2020 zu kippen. Der ehemalige Präsident, der weiterhin fälschlich behauptet, seine Niederlage sei das Ergebnis von Wahlbetrug gewesen, hat angedeutet, dass er seine politischen Gegner bestrafen werde, wenn er an die Macht zurückkehrt. Allerdings muss er unentschlossene Wähler davon überzeugen, dass er keine tödliche Bedrohung für die Demokratie darstellt, wie Biden behauptet.
Bidens Herausforderung bestand darin, eine überzeugende Leistung abzuliefern, nachdem die Republikaner monatelang behauptet hatten, seine Fähigkeiten seien mit dem Alter abgestumpft. Während nationale Umfragen ein Kopf-an-Kopf-Rennen zeigen, liegt Biden in den Umfragen der meisten Swing States, die traditionell die Präsidentschaftswahlen entscheiden, hinter Trump. Erst in diesem Monat verlor er seinen finanziellen Vorsprung gegenüber Trump, dessen Spendensammlungen sprunghaft anstiegen, nachdem er strafrechtlich verurteilt worden war, weil er versucht hatte, Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels zu vertuschen. Weder Biden noch Trump sind beliebt, und viele Amerikaner sind hinsichtlich ihrer Entscheidungen nach wie vor zutiefst ambivalent. Etwa ein Fünftel der Wähler gibt an, sich noch nicht für einen Kandidaten entschieden zu haben, zu einem Drittkandidaten zu tendieren oder die Wahl möglicherweise auszusetzen, wie die jüngste Reuters/Ipsos-Umfrage ergab.
Trumps Nichte Mary Trump, die ihren Onkel kritisiert hat, wird sich nach der Debatte Bidens Wahlkampfteam im Medien-Spinroom anschließen, sagte ein Wahlkampfmitarbeiter.
Mehrere Anwärter auf Trumps Vizepräsidentschaftskandidat – der Gouverneur von North Dakota Doug Burgum und die US-Senatoren JD Vance und Marco Rubio – waren nach Atlanta gereist und sollten im Spin Room nach der Debatte Trumps Standpunkt vertreten.
Die zweite und letzte Debatte des diesjährigen Wahlkampfs ist für September geplant. Sehen Sie sich eine Reuters-Foto-Diashow früherer Debatten an.
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