Biden will beim NATO-Gipfel seine Bereitschaft zur Übernahme des Amtes unter Beweis stellen

Die NATO-Staats- und Regierungschefs, die sich ab Dienstag in Washington treffen, wollen die transatlantische Unterstützung für die Ukraine im Kampf gegen Russland stärken. Doch für den gastgebenden Präsidenten Joe Biden geht es bei dem Gipfel vor allem darum, zu zeigen, dass er den harten Anforderungen einer weiteren vierjährigen Präsidentschaft gewachsen ist.

Staatsoberhäupter aus Europa und Nordamerika sehen sich mit der Aussicht auf eine Rückkehr des NATO-Skeptikers Donald Trump konfrontiert, während Biden versucht, seine Wiederwahlkampagne zu retten, die nach seinem desaströsen Auftritt gegen Trump in der Debatte am 27. Juni ins Trudeln geraten ist.

Der Präsident sagte, seine Arbeit auf dem Gipfel, auf dem die NATO ihr 75-jähriges Bestehen feiert, sei eine gute Möglichkeit, seine anhaltende Fähigkeit zu beurteilen, diese Aufgabe zu erfüllen. Er verweist auf seine Arbeit, die NATO-Mitglieder in ihrer harten Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine zu mobilisieren, als Paradebeispiel für seine beständige Führung und als einen der Gründe, warum er weitere vier Jahre im Weißen Haus verdient.

„Unsere Verbündeten erwarten von den USA Führung“, sagte Biden am Montag in einem MSNBC-Interview. „Wer sonst könnte Ihrer Meinung nach hier einspringen und das tun? Ich habe die Nato erweitert. Ich habe die Nato gefestigt. Ich habe dafür gesorgt, dass wir in einer Position sind, in der wir eine Koalition von … Nationen auf der ganzen Welt haben, um mit China, mit Russland und mit allem, was in der Welt vor sich geht, fertig zu werden. Wir machen echte Fortschritte.“

Biden versucht derzeit Wähler, Demokraten und Spender davon zu überzeugen, dass er dem Amt noch gewachsen ist. Er hat seine Argumente im Wahlkampf vorgetragen, in einem trotzigen Brief an demokratische Abgeordnete und in freundlichen Medieninterviews in den letzten Tagen. Dennoch stößt er bei einigen langjährigen Verbündeten auf Skepsis.

Sechs demokratische Abgeordnete forderten Biden öffentlich zum Rückzug aus seiner Kampagne auf, andere Abgeordnete drängten ihn in privaten Gesprächen zum Rücktritt und mehrere prominente Spender äußerten ihre Zweifel an seiner Erfolgsaussichten im Rennen.

Das Weiße Haus hofft, den wankelmütigen Demokraten während der voraussichtlich arbeitsreichen Tage voller formeller Gipfeltreffen, Gespräche mit Staats- und Regierungschefs am Rande, langer diplomatischer Abendessen und Empfänge sowie einer Pressekonferenz zum Abschluss des Gipfels zeigen zu können, dass Biden immer noch das Zeug dazu hat.

Mehrere hochrangige Regierungsvertreter, die unter der Bedingung der Anonymität über interne Gespräche sprachen, sagten, der Präsident zeige ein gutes Verständnis für die umfassenderen Probleme – Russlands Invasion in der Ukraine, die Bedrohung durch China –, doch was konkrete und schrittweise Maßnahmen angeht, die Länder oder Gruppen im Hinblick auf diese Konflikte ergreifen könnten, schien Biden schlimmstenfalls verwirrt zu sein oder keinen klaren Überblick darüber zu haben, wie er damit umgehen solle.

Die Beamten sagen jedoch, dass es – zumindest noch – keine Vertrauenskrise hinsichtlich Bidens allgemeiner Geistesverfassung gebe.

Bundeskanzler Olaf Scholz sagte Reportern am Dienstag vor seiner Abreise aus Berlin zum Gipfel, er habe keine Bedenken hinsichtlich Bidens Gesundheitszustand. „Aus den vielen Gesprächen, die ich mit dem amerikanischen Präsidenten geführt habe, weiß ich, dass er diesen Gipfel gemeinsam mit uns sehr gut und sehr präzise vorbereitet hat“, sagte Scholz.

Der Gipfel wird Biden zum ersten Mal die Gelegenheit geben, den neuen britischen Premierminister Keir Starmer persönlich zu treffen. Biden rief Starmer letzte Woche an, um ihm zu seinem Sieg zu gratulieren, und plant, ihn am Mittwoch zu Gesprächen im Weißen Haus zu empfangen.

Der Vorsitzende der Labour Party hatte während des Telefonats keine Bedenken hinsichtlich Bidens geistiger Verfassung, so ein Sprecher des Premierministers, der unter der Bedingung der Anonymität über das private Telefonat sprach.

Das Treffen der Staats- und Regierungschefs der 32 NATO-Staaten – plus der pazifischen Partner Australien, Japan, Neuseeland und Südkorea sowie der Ukraine – dürfte einer von Bidens letzten Auftritten bei einem internationalen Forum vor dem Wahltag sein und findet vor dem Republikanischen Nationalkonvent nächste Woche in Milwaukee statt.

Biden versucht, sein Engagement für die Allianz hervorzuheben, während er den Wählern gleichzeitig suggeriert, dass Trump der Nato den Rücken kehren würde, sollte er ins Weiße Haus zurückkehren.

Trump hat wiederholt NATO-Mitglieder kritisiert, die das vereinbarte Ziel, mindestens zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts für Verteidigung auszugeben, nicht erreicht haben. Die europäische Besorgnis wurde im Februar noch verstärkt, als Trump die NATO-Verbündeten in einer Wahlkampfrede warnte, er werde Russland „ermutigen, mit Ländern zu machen, die ihre Ziele für Verteidigungsausgaben nicht erreichen, was immer es will“, wenn er ins Weiße Haus zurückkehrt.

Trump kritisierte Biden dafür, dass er der Ukraine „einen endlosen Strom amerikanischer Gelder“ zukommen ließ. Der Republikaner äußerte sich kürzlich offen dafür, stattdessen Geld zu verleihen, und sagte, die Unabhängigkeit der Ukraine sei für die Vereinigten Staaten wichtig.

Bidens Mitarbeiter haben sich dagegen gewehrt und auf die Ankündigung der NATO vom letzten Monat verwiesen, dass 23 von 32 Mitgliedsstaaten das Verteidigungsausgabenziel des Bündnisses in diesem Jahr erreichen werden. Neun Mitgliedsstaaten hatten das Ziel erreicht, als Biden 2021 sein Amt antrat.

Biden nimmt auch die Erweiterung der NATO für sich in Anspruch. Sowohl Finnland als auch Schweden sind der NATO nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 beigetreten.

„Das ist kein Zufall“, sagte John Kirby, der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses. „Das liegt an der Führung. Das liegt an der ständigen Führung des Bündnisses und anderer Partnerschaften auf der ganzen Welt. Die Bilanz des Präsidenten spricht für sich.“

Die NATO wird während des Gipfels voraussichtlich Einzelheiten über den Weg der Ukraine zur Mitgliedschaft in der Allianz bekannt geben. Die NATO, die auf der Grundübereinkunft beruht, dass ein Angriff auf ein Mitglied ein Angriff auf alle Mitglieder ist, hat erklärt, dass sie die Ukraine erst nach dem Ende des Konflikts mit Russland in die Allianz aufnehmen wird.

Kirby sagte, die Staats- und Regierungschefs würden auch über die Errichtung eines Koordinierungszentrums in Deutschland beraten, das bei der Ausbildung, Ausrüstung und Koordinierung der Logistik der ukrainischen Streitkräfte für den voraussichtlichen späteren NATO-Beitritt helfen soll.

Die USA und ihre Verbündeten wollen während des Gipfels Maßnahmen zur Stärkung der Luftabwehr und der militärischen Fähigkeiten der Ukraine bekannt geben, um dem Land dabei zu helfen, eine russische Aggression abzuwehren, sagte Kirby.

Ian Brzezinski, ein Senior Fellow des Washingtoner Thinktanks Atlantic Council, sagte, Biden müsse den Gipfel nutzen, um den „Eindruck“, den er mit seiner schwachen Debattenleistung hinterlassen habe, „deutlich umzukehren“.

„Dies ist für ihn eine enorme Chance, mit Elan und Energie zu führen, sein Engagement, das Engagement der Regierung und des Kongresses für die Allianz zu unterstreichen und zu zeigen, dass er die Entschlossenheit mitbringt, die die NATO so erfolgreich gemacht hat“, sagte Brzezinski.