REHOBOTH STRAND: Joe Biden ist am Sonntag aus der US-Präsidentschaftswahl ausgestiegen und hat Vizepräsidentin Kamala Harris als neue Kandidatin der Demokratischen Partei unterstützt – ein erstaunlicher Schritt, der den ohnehin schon außergewöhnlichen Wahlkampf um das Weiße Haus im Jahr 2024 auf den Kopf stellt.
Der 81-jährige Biden sagte, er handle im „besten Interesse meiner Partei und des Landes“, indem er sich dem wochenlangen Druck beugte, nachdem eine desaströse Debatte gegen Donald Trump im Juni Sorgen über sein Alter und seine geistige Fitness geschürt hatte.
Dieser Schritt stürzt die Demokraten vor den Wahlen am 5. November in neue Turbulenzen. Er könnte der demoralisierten Partei aber auch neuen Schwung verleihen, da Harris rasch ihr Ziel bestätigt hat, Amerikas erste Präsidentin zu werden und „Donald Trump zu besiegen“.
Trump reagierte mit der Bemerkung, Biden sei nicht „geeignet, Präsident zu werden“, also auch nicht „geeignet, das Amt zu übernehmen“. Dieser dramatische Kurswechsel dürfte jedoch die Republikaner auf dem falschen Fuß erwischen, deren Wahlkampf sich ausschließlich auf Biden konzentrierte und nun den 78-jährigen Trump gegen einen weitaus jüngeren Gegner antreten lassen wird.
Bidens Rückzug war weithin irgendwann erwartet worden. Die Ankündigung kam schließlich ohne Vorwarnung, während er sich in seinem Strandhaus in Delaware von Covid erholte.
In einem auf X veröffentlichten Brief sagte Biden, es sei die „größte Ehre meines Lebens“ gewesen, Präsident zu sein. Er kündigte an, er werde sich im Laufe dieser Woche an die Nation wenden.
„Obwohl es meine Absicht war, mich zur Wiederwahl zu stellen, glaube ich, dass es im besten Interesse meiner Partei und des Landes ist, wenn ich zurücktrete und mich für den Rest meiner Amtszeit ausschließlich auf die Erfüllung meiner Pflichten als Präsident konzentriere“, schrieb er.
Kurz darauf bot er Harris seine „volle Unterstützung und Billigung“ an.
Die Kampagne „Biden for President“ reichte umgehend eine offizielle Mitteilung ein und änderte ihren Namen in „Harris for President“.
„Vereinigt unsere Nation“
Die Demokraten müssen sich nun beeilen, auf ihrem Parteitag am 19. August in Chicago einen neuen Kandidaten zu bestätigen.
Harris, die erste schwarze und südasiatische Vizepräsidentin in der US-Geschichte, lobte Biden für seine „selbstlose und patriotische Tat“ und gelobte, er werde sich die Nominierung „verdienen und gewinnen“.
Der nach wie vor einflussreiche ehemalige demokratische Präsident Barack Obama warnte, dass vor uns „unerforschte Gewässer“ lägen.
Der ehemalige Präsident Bill Clinton dankte Biden für „alles, was er erreicht hat“ und unterstützte Harris.
Die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi – die gemeinhin als eine der treibenden Kräfte hinter dem Versuch gilt, Biden zu stürzen – sagte: „Gott hat Amerika mit Joe Bidens Größe und Güte gesegnet.“
Bidens Entscheidung fiel nach einer Zeit erzwungener Isolation, in der er in seinem Haus in Rehoboth Beach nur von wenigen Familienmitgliedern und Mitarbeitern umringt war, die er konsultieren konnte, während er eine Covid-Infektion pflegte.
First Lady Jill Biden reagierte, indem sie seine Erklärung einfach zusammen mit zwei Herzen erneut veröffentlichte.
Ein klares Zeichen dafür, wie die Republikaner versuchen werden, Harris‘ Image in den Vordergrund zu rücken, ist die Feststellung von Trumps neuem Vizekandidaten JD Vance, sie sei „auf Schritt und Tritt“ mit Biden zusammen gewesen, „dem schlechtesten Präsidenten zu meinen Lebzeiten“.
„Geistiger Verfall“
Bidens Entscheidung zum Rücktritt ist der Höhepunkt einer angespannten und chaotischen Phase des US-Wahlkampfs. Trump hatte am 13. Juli bei einer Wahlkampfkundgebung einen Mordanschlag überlebt, und die Demokraten zerstritten sich wochenlang darüber, ob Biden zurücktreten sollte.
„Das ist keine Überraschung. Sein geistiger Verfall war offensichtlich, denke ich. Und es ist eine Schande“, sagte Thomas Watson, 67, ein Amateur-Präsidentenhistoriker im Gerald R. Ford Presidential Museum in Grand Rapids, Michigan.
Der Demokrat ist der erste Präsident in der US-Geschichte, der so spät aus einem Wahlkampf aussteigt.
Biden widerstand nach dem Schock der US-Debatte vom 27. Juni mehr als drei Wochen lang den Forderungen nach einem Rücktritt. Während der Debatte verlor er oft den Faden und stand mit offenem Mund da.
Harris hatte in ihren ersten Jahren im Weißen Haus zwar Mühe, Eindruck zu machen, lieferte im Wahlkampf jedoch bei zentralen Themen wie der Abtreibung eine starke Leistung ab.
In den letzten Wochen hat das Biden-Team Berichten zufolge in aller Stille eine Umfrage unter Wählern durchgeführt, um zu ermitteln, wie der ehemalige kalifornische Staatsanwalt im Vergleich zum verurteilten Schwerverbrecher Trump abschneidet.
Biden trat sein Amt im Januar 2021 mit dem Versprechen an, die „Seele Amerikas“ zu heilen, nach vier turbulenten Jahren unter Trump und dem Schock des Angriffs seiner Anhänger auf das Kapitol am 6. Januar 2021.
Obamas ehemaliger Vizepräsident, der für seine verbalen Ausrutscher bekannt ist, unterstützte den Kampf der Ukraine gegen die russische Invasion im Jahr 2022 nachdrücklich und setzte einen massiven Covid-Wiederaufbauplan sowie historische Subventionen für die grüne Industrie durch.
Doch er wurde wegen des katastrophalen US-Abzugs aus Afghanistan, der hohen Inflation und seiner Unterstützung des israelischen Krieges im Gazastreifen kritisiert – während die Besorgnis über sein Alter immer größer wurde.
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