WASHINGTON: Die Länder sollten die Aktivitäten des russischen Staatssenders RT wie verdeckte Geheimdienstoperationen behandeln, sagte US-Außenminister Antony Blinken am Freitag, als er neue Sanktionen gegen mutmaßliche russische Einflusskampagnen im Ausland bekannt gab.
Die Vereinigten Staaten haben vergangene Woche zwei Mitarbeiter von RT wegen Geldwäsche angeklagt und Sanktionen gegen Chefredakteurin Margarita Simonyan verhängt. Offiziellen Angaben zufolge handelte es sich dabei um ein Komplott, bei dem es darum ging, ein amerikanisches Unternehmen mit der Produktion von Online-Inhalten zu beauftragen, um die US-Wahlen 2024 zu beeinflussen.
Blinken sagte Reportern im Außenministerium, dass russische Medienunternehmen „wie ein De-facto-Arm des russischen Geheimdienstes“ funktionierten. RT sei über die Funktion eines Medienunternehmens hinausgegangen und verfüge nun auch über Cyber-Fähigkeiten und könne verdeckte Informations- und Einflussoperationen im Ausland durchführen, sagte er unter Berufung auf neue Informationen, von denen viele seiner Aussage nach von RT-Mitarbeitern stammten.
„Heute geben wir bekannt, dass diese vom Kreml unterstützten Medien nicht nur diese verdeckte Einflussrolle spielen, um die Demokratie in den Vereinigten Staaten zu untergraben, sondern auch, um sich in die souveränen Angelegenheiten von Ländern auf der ganzen Welt einzumischen“, sagte Blinken.
Der Krieg in der Ukraine hat die Beziehungen zwischen den USA und Russland auf einen neuen Tiefpunkt sinken lassen, seit Präsident Wladimir Putin 2022 eine groß angelegte Invasion startete und die Biden-Regierung darauf mit der Bewaffnung Kiews und einer umfassenden internationalen Sanktionskampagne gegen Moskau reagierte.
RT hat sich über das Vorgehen der USA lustig gemacht. Simonyan sagte, Washington versuche, den Sender daran zu hindern, als journalistische Organisation zu arbeiten, und hat versprochen, die Sanktionen zu umgehen, um diese Arbeit fortsetzen zu können.
Die russische Botschaft in Washington antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die USA, Großbritannien und Kanada würden in einer diplomatischen Kampagne zusammenarbeiten, um andere Länder über die russischen Bemühungen zu informieren, unter anderem durch den Austausch von Beweisen.
„Natürlich wird jede Regierung entscheiden, wie sie auf diese Bedrohung reagiert, aber wir fordern alle Verbündeten und Partner auf, die Aktivitäten von RT zunächst genauso zu behandeln wie andere Geheimdienstaktivitäten Russlands innerhalb ihrer Grenzen“, sagte Blinken.
UNBEKANNTE NACHRICHTEN
Die Biden-Regierung verhängte am Freitag Sanktionen gegen drei russische Unternehmen und zwei Einzelpersonen, die mit RT und einer „bösartigen Einflusskampagne“ in der Republik Moldau in Verbindung stehen, wie aus einem Informationsblatt des US-Außenministeriums hervorgeht.
Moldawien, das an die Ukraine grenzt, ist zu einem zentralen Schauplatz des Konflikts zwischen Moskau und dem Westen geworden. Die USA und ihre Verbündeten warfen Russland im Juni vor, ein Komplott zu planen, um das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen im kommenden Monat zu beeinflussen.
Blinken sagte, RT werde mit ziemlicher Sicherheit mit den russischen Geheimdiensten zusammenarbeiten, um zu versuchen, die Umfrage zu manipulieren.
Das Ministerium identifizierte außerdem von RT heimlich betriebene Nachrichtenagenturen: die Website African Stream und die in Berlin ansässige englischsprachige Plattform Red.
RT habe außerdem einen in Paris ansässigen Journalisten angeheuert, um Einflussprojekte durchzuführen, die sich an französischsprachige Menschen richteten, hieß es, der Name des Journalisten wurde jedoch nicht genannt.
Russland führe zudem Operationen durch, die darauf abzielten, die argentinische Regierung zu destabilisieren und die Spannungen mit den Nachbarländern zu verschärfen, hieß es.
„Wir gehen davon aus, dass die russische Regierung RT, seine Partner und sein gesamtes verdecktes Vorgehen zur Verfolgung dieser bösartigen Bestrebungen einsetzen wird“, heißt es im Informationsblatt.
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