Blitzeinschläge und ein in eine Schlucht geschobenes brennendes Auto werden für Waldbrände im pazifischen Nordwesten verantwortlich gemacht

Ein in eine Schlucht geschobenes brennendes Auto hat den größten Waldbrand des Jahres in Kalifornien ausgelöst, teilten die Behörden am Donnerstag mit, als sie die Festnahme eines Verdächtigen bekannt gaben. Unterdessen wüteten weitere Brände im pazifischen Nordwesten.

Die Flammen des Feuers, das der Verdächtige gelegt haben soll, explodierten und führten zum heutigen Park Fire, das mehr als 289 Quadratkilometer nahe der Stadt Chico verbrannt hat. In den Bezirken Butte und Tehama wurden Evakuierungen angeordnet, und bis Donnerstagmittag war der Brand nur zu drei Prozent eingedämmt.

Die kalifornischen Behörden gaben den Namen des festgenommenen Mannes nicht sofort bekannt.

Während in Kalifornien die Evakuierungen weitergingen, durften einige Bewohner Oregons nach Hause zurückkehren, nachdem ein Gewitter willkommenen Regen, aber auch potenziell gefährliche Blitze über dem größten aktiven Feuer in den Vereinigten Staaten gebracht hatte. Mehr als zwei Dutzend neue Brände brachen am Mittwoch und frühen Donnerstag in Montana aus, und ein weiterer sich schnell ausbreitender Waldbrand zwang Tausende, eine Stadt in Kanada zu verlassen.

Im Osten Oregons wurden am Donnerstag Evakuierungsbefehle für die 500-Einwohner-Stadt Huntington aufgehoben, nachdem ein schweres Gewitter am späten Mittwochabend etwas Regen und kühlere Temperaturen auf die fast 1.630 Quadratkilometer gebracht hatte, die vom Durkee Fire – dem größten des Landes – und einem weiteren nahegelegenen Feuer verbrannt waren. Baker County Sheriff Travis Ash nannte den Regen ein „Geschenk des Himmels“, aber die Bewohner wurden gewarnt, jederzeit wieder loszufahren.

Blitzeinschläge entlang der Grenze zwischen Oregon und Idaho haben über Nacht in Idaho 15 neue Brände ausgelöst, teilte der US Forest Service dem Boise-Sender KBOI-TV mit. Mehrere davon waren jedoch bereits am Donnerstagnachmittag gelöscht. Allein am Mittwoch wurden in Südost-Oregon und Idaho mehr als 2.800 Blitzeinschläge von der Wolke zur Erde registriert, teilte der National Weather Service in Boise am Donnerstag mit.

Insgesamt sind in diesem Sommer im pazifischen Nordwesten bisher fast 4.045 Quadratkilometer abgebrannt. Allein in Oregon gab es 34 große Brände, fast alle im Osten des Staates.

Der Klimawandel führt im pazifischen Nordwesten und im Westen Kanadas zu häufigeren Waldbränden, die durch Blitzeinschläge ausgelöst werden. Die Region leidet unter rekordverdächtiger Hitze, vielen Tagen mit Temperaturen über 100 Grad und knochentrockenem Wetter. Idaho Power hat zum ersten Mal eine präventive Stromabschaltung durchgeführt und Tausende Kunden von der Stromversorgung abgeschaltet, um neue Brände und andere Probleme im Stromnetz durch von den starken Winden heruntergerissene Leitungen zu verhindern, teilte der Energieversorger mit.

In Nordkalifornien konzentrierten sich die Feuerwehrleute auf Evakuierungen und die Verteidigung von Gebäuden, während sie mit Bulldozern Schutzlinien vor dem Park Fire bauten. Es wurden keine Todesfälle oder Gebäudeschäden gemeldet, teilte die Feuerwehr von CAL FIRE/Butte County in einem Update vom Donnerstag mit.

Ein Feuer in Südkalifornien war viel kleiner, breitete sich jedoch schnell aus und bedrohte Häuser.

Am Mittwochabend traten in San Diego County Evakuierungsbefehle in Kraft, nachdem sich ein Waldbrand in der Nähe der Grenze zwischen San Diego und Riverside County schnell ausbreitete. Feuerwehrbeamte sagen, dass sich das Grove Fire südöstlich durch steiles und schwieriges Gelände ausbreitete. Das Feuer breitete sich über Nacht auf 3,6 Quadratkilometer aus und war am Donnerstagnachmittag zu 10 % eingedämmt.

In Montana wurde im zentralen Teil des Staates eine Feuerwarnung wegen hoher Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und starkem Wind ausgegeben. Eine extreme Hitzewarnung östlich der Sturmfront bedeutete, dass die Temperaturen auf bis zu 42 Grad Celsius steigen könnten. Nachdem orkanartige Winde in der Gegend von Missoula Bäume umstürzten, Stromleitungen herunterrissen und Gasleitungen beschädigten, forderten die Behörden die Menschen auf, sich von Flüssen fernzuhalten, da diese unter Strom stehen könnten.

Im Jasper-Nationalpark in den kanadischen Rocky Mountains wurde diese Woche die gleichnamige Stadt von einem sich schnell ausbreitenden Waldbrand heimgesucht, der Tausende zur Flucht zwang und in der Welterbestätte erhebliche Schäden anrichtete. Dieser Brand sowie die Brände im Westen der USA haben dazu geführt, dass einige Gebiete Warnungen oder Warnungen zur Luftqualität aussprechen mussten, da der Himmel voller Rauch und Dunst war.