Briefwahlzettel aus Pennsylvania mit fehlerhaften Daten auf den Umschlägen können verworfen werden, urteilt ein US-Gericht

Die Briefwahlzettel von Wählern in Pennsylvania könnten für ungültig erklärt werden, wenn sie auf den Umschlägen, mit denen sie ihre Stimmen zurückschicken, kein genaues Datum vermerken. Dies geht aus einem Urteil des Obersten Gerichtshofs des Staates hervor, das am Freitag ergangen ist und Auswirkungen auf die Präsidentschaftswahl haben könnte.

Das oberste Gericht des Staates entschied aus Verfahrensgründen und sagte, ein untergeordnetes Gericht, das die Anordnung für nicht durchsetzbar hielt, hätte den Fall nicht annehmen dürfen, da er nicht die Wahlkommissionen aller 67 Bezirke einbezog. Die Bezirke verwalten die wesentlichen Bestandteile der Wahlen in Pennsylvania, aber die linksgerichteten Gruppen, die den Fall eingereicht hatten, verklagten nur zwei von ihnen, nämlich die Bezirke Philadelphia und Allegheny.

Das Commonwealth Court hatte vor zwei Wochen die Durchsetzung der handschriftlichen Daten auf den Außenumschlägen gestoppt. Die Aufhebung dieser Entscheidung durch den Obersten Gerichtshof weckt die Aussicht, dass Tausende von rechtzeitig eingehenden Stimmzetteln in einem wichtigen Swing State in einem voraussichtlich knappen Präsidentschaftswahlkampf für ungültig erklärt werden könnten.

In diesem Bundesstaat wählen weit mehr Demokraten als Republikaner per Post. Bei den letzten Wahlen war die Wahrscheinlichkeit, dass ältere Wähler ihre Briefwahlzettel wegen Problemen mit dem Datum auf dem äußeren Umschlag für ungültig erklärten, überproportional hoch.

Die Richter fällten ihre Entscheidung mit 4:3, wobei sich zwei Demokraten den beiden Republikanern am Obersten Gerichtshof anschlossen und die Entscheidung des Commonwealth-Gerichts aufhoben.

Drei weitere demokratische Richter argumentierten dagegen und meinten, der Oberste Gerichtshof hätte sich des Streits annehmen sollen.

„Eine schnelle und endgültige Entscheidung über die in dieser Berufung aufgeworfene Verfassungsfrage ist von größter öffentlicher Bedeutung, da sie die Stimmenauszählung bei den kommenden Parlamentswahlen beeinflussen wird“, schrieb Richter David Wecht. Er und die beiden anderen Gegenstimmenden hätten die Angelegenheit auf der Grundlage schriftlicher Stellungnahmen entschieden.

In der im Mai eingereichten Klage wurde argumentiert, dass dieses Mandat im Hinblick auf eine Bestimmung der Staatsverfassung, wonach alle Wahlen „frei und gleich“ seien, nicht durchsetzbar sei.

Basierend auf den jüngsten Wahlen in Pennsylvania könnten bei den diesjährigen allgemeinen Wahlen mehr als 10.000 Stimmzettel wegen falscher oder fehlender Umschlagdaten für ungültig erklärt werden, was ausreichen könnte, um die Präsidentschaftswahl zu entscheiden. Pennsylvania hat mit 19 Wahlmännerstimmen den größten Gewinn unter den sieben Swing States.

Die Wähler von Pennsylvania werden auch darüber entscheiden, ob der amtierende demokratische US-Senator Bob Casey durch den republikanischen Herausforderer Dave McCormick ersetzt wird. Auf dem Wahlzettel stehen außerdem 228 Wahlen für die gesetzgebenden Körperschaften des Staates sowie die Wahlen für den Schatzmeister, den Generalauditor und den Generalstaatsanwalt.

Den Anwälten beider Seiten des Falls wurden Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar hinterlassen.