LONDON: Passagiere und Besatzungsmitglieder eines British-Airways-Fluges, die 1990 in Kuwait als Geiseln genommen wurden, haben rechtliche Schritte gegen die britische Regierung und die Fluggesellschaft eingeleitet, teilte eine Anwaltskanzlei am Montag mit.
Die Menschen an Bord des BA-Fluges 149 wurden aus dem Flugzeug mit Ziel Kuala Lumpur geholt, als es am 2. August desselben Jahres in dem Golfstaat landete, wenige Stunden nachdem der damalige irakische Führer Saddam Hussein in das Land einmarschiert war.
Einige der 367 Passagiere und Besatzungsmitglieder verbrachten mehr als vier Monate in Gefangenschaft, unter anderem als menschliche Schutzschilde gegen westliche Angriffe auf die Truppen des irakischen Diktators während des ersten Golfkriegs.
94 von ihnen haben eine Zivilklage vor dem High Court in London eingereicht und werfen der britischen Regierung und BA vor, Zivilisten „absichtlich zu gefährden“, sagte McCue Jury & Partners.
„Alle Kläger erlitten während der Tortur schwere körperliche und psychische Schäden, deren Folgen noch heute spürbar sind“, fügte die Anwaltskanzlei hinzu.
In der Klage wird behauptet, die britische Regierung und die Fluggesellschaft hätten „gewusst, dass die Invasion begonnen hatte“, hätten dem Flug aber trotzdem die Landung gestattet.
Sie taten dies, weil der Flug dazu genutzt wurde, „ein verdecktes Spezialeinsatzkommando in das besetzte Kuwait einzuschleusen“, fügte das Unternehmen hinzu.
„Wir wurden nicht wie Bürger behandelt, sondern wie entbehrliche Schachfiguren für kommerzielle und politische Zwecke“, sagte Barry Manners, der auf dem Flug dabei war und die Klage unterstützt.
„Ein Sieg über Jahre der Vertuschung und schamlosen Leugnung wird dazu beitragen, das Vertrauen in unsere politischen und rechtlichen Prozesse wiederherzustellen“, fügte er hinzu.
Im November 2021 veröffentlichte britische Regierungsakten zeigten, dass der britische Botschafter in Kuwait London vor der Landung des Fluges über Berichte über einen irakischen Einfall informierte, die Nachricht jedoch nicht an BA weitergeleitet wurde.
Es gab zudem Behauptungen, die von der Regierung zurückgewiesen wurden, dass London Passagiere wissentlich gefährdet habe, indem es den Flug dazu nutzte, verdeckte Ermittler einzusetzen und den Abflug zu verzögern, um ihnen das Einsteigen zu ermöglichen.
Die britische Regierung lehnte es ab, zu laufenden Rechtsangelegenheiten Stellung zu nehmen.
British Airways hat die Vorwürfe der Fahrlässigkeit, Verschwörung und Vertuschung stets zurückgewiesen.
Die Fluggesellschaft antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von AFP, sagte jedoch letztes Jahr, dass die 2021 veröffentlichten Aufzeichnungen „bestätigten, dass British Airways nicht vor der Invasion gewarnt wurde“.
McCue Jury & Partners hatte im September angekündigt, Klage einreichen zu wollen. Damals hieß es, die Geiseln könnten „schätzungsweise durchschnittlich 170.000 Pfund (213.000 Dollar) Schadenersatz pro Person fordern“.
Im Jahr 2003 ordnete ein französisches Gericht an, dass BA den französischen Geiseln des Fluges 1,67 Millionen Euro zahlen müsse, mit der Begründung, dass BA durch die Landung des Flugzeugs „seine Verpflichtungen gegenüber den Geiseln schwerwiegend verletzt“ habe.
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