Chinesische Mondsonde kehrt mit den weltweit ersten Proben von der Rückseite des Mondes zur Erde zurück

Als weltweit erste ist die chinesische Raumsonde Chang’e 6 mit Gesteins- und Bodenproben von der wenig erforschten Rückseite des Mondes zur Erde zurückgekehrt.

Die Sonde landete am Dienstagnachmittag in der Inneren Mongolischen Region im Norden Chinas.

„Ich erkläre hiermit, dass die Monderkundungsmission Chang’e 6 ein voller Erfolg war“, sagte Zhang Kejian, Direktor der chinesischen Raumfahrtbehörde, in einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz nach der Landung.

Chinesische Wissenschaftler gehen davon aus, dass die zurückgebrachten Proben 2,5 Millionen Jahre altes Vulkangestein und anderes Material enthalten werden, von dem die Wissenschaftler hoffen, dass es Antworten auf Fragen zu den geografischen Unterschieden auf den beiden Seiten des Mondes geben wird.

Die Vorderseite ist das, was man von der Erde aus sieht, und die Rückseite ist dem Weltraum zugewandt. Auf der Rückseite sind auch Berge und Einschlagkrater zu finden, die im Gegensatz zu den relativ flachen Flächen stehen, die auf der Vorderseite sichtbar sind.

Die Sonde war im Südpol-Aitken-Becken des Mondes gelandet, einem Einschlagkrater, der vor mehr als 4 Milliarden Jahren entstand. Die von den Wissenschaftlern erwarteten Proben stammen wahrscheinlich aus verschiedenen Schichten des Beckens, die Spuren verschiedener geologischer Ereignisse aus seiner langen Chronologie aufweisen, etwa als der Mond jünger war und in seinem Inneren eine aktive Zone hatte, die vulkanisches Gestein produzieren konnte.

Während frühere US-amerikanische und sowjetische Missionen Proben von der erdzugewandten Seite des Mondes gesammelt haben, war die chinesische Mission die erste, die Proben von der erdzugewandten Seite gesammelt hat.

„Dies ist insofern eine weltweite Premiere, als dass es zum ersten Mal jemandem gelungen ist, von der Rückseite des Mondes abzuheben und Proben mitzubringen“, sagte Richard de Grijs, Professor für Astrophysik an der Macquarie University in Australien.

Das Mondprogramm ist Teil einer wachsenden Rivalität mit den USA – immer noch führend in der Weltraumforschung – und anderen Ländern, darunter Japan und Indien. China hat eine eigene Raumstation in die Umlaufbahn gebracht und schickt regelmäßig Besatzungen dorthin.

Chinas Präsident Xi Jinping sandte dem Chang’e-Team eine Glückwunschbotschaft und sagte, es handele sich um einen „bahnbrechenden Erfolg in den Bemühungen unseres Landes, eine Weltraum- und Technologiemacht zu werden“.

Die Sonde verließ die Erde am 3. Mai und ihre Reise dauerte 53 Tage. Die Sonde hat sich in den Erdkern gebohrt und Gestein von der Oberfläche geborgen.

Die Proben „werden voraussichtlich eine der grundlegendsten wissenschaftlichen Fragen der Mondforschung beantworten: Welche geologische Aktivität ist für die Unterschiede zwischen den beiden Seiten verantwortlich?“, sagte Zongyu Yue, ein Geologe der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, in einer Erklärung im Innovation Monday, einer Zeitschrift, die in Zusammenarbeit mit der Chinesischen Akademie der Wissenschaften veröffentlicht wird.

China hat in den letzten Jahren mehrere erfolgreiche Missionen zum Mond gestartet und zuvor mit der Sonde Chang’e 5 Proben auf der erdzugewandten Seite des Mondes gesammelt.

Sie hoffen auch, dass die Sonde Material mitbringt, das Spuren von Meteoriteneinschlägen aus der Vergangenheit des Mondes enthält. Dieses Material könnte Licht auf die frühen Tage des Sonnensystems werfen. Es gibt eine Theorie, dass der Mond wie eine Art Staubsauger gewirkt hat und alle Meteoriten und Trümmer der frühen Ära des Systems angezogen hat, sodass sie nicht die Erde getroffen haben, sagte de Grijs, der auch geschäftsführender Direktor des International Space Science Institute in Peking ist.

China hat angekündigt, die Proben an internationale Wissenschaftler weitergeben zu wollen, hat jedoch nicht gesagt, an welche Länder es sich dabei genau handelt.