Peking: Chinesische Fußballfans und Medien stürzten sich am Freitag auf die Nationalmannschaft, nachdem diese in der WM-Qualifikation eine erneute Demütigung durch eine 0:7-Niederlage gegen den Rivalen Japan erlitten hatte.
Präsident Xi Jinping hatte einst gesagt, er wolle, dass China eines Tages die Weltmeisterschaft ausrichtet und sogar gewinnt. Doch nach einem ernüchternden Abend in Saitama am Donnerstag schien dieser Traum weiter entfernt denn je.
China hatte sich nur dank eines besseren direkten Vergleichs mit Thailand in die entscheidende dritte Runde der Qualifikation für die WM 2026 gedrängt. China hatte sich zuvor nur einmal für die WM qualifiziert, nämlich 2002.
Trotz des desolaten Starts sind sie noch in der Gruppe, doch laut Oriental Sports Daily handelte es sich um Chinas höchste Niederlage in der WM-Qualifikation.
„Wenn der Geschmack der Bitterkeit seinen Höhepunkt erreicht, bleibt nur Taubheit zurück“, hieß es.
Die Zeitung aus Shanghai schrieb, der chinesische Fußball habe den „Tiefpunkt“ erreicht und sprach von einer „katastrophalen Niederlage“.
Die Mannschaft bezichtigte unter anderem Chinas kroatischen Trainer Branko Ivankovic und bezeichnete dessen „Inkompetenz … als einen Faktor, der zu dieser vernichtenden Niederlage beigetragen hat“.
Die Niederlage in Saitama wurde auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo heiß diskutiert; der Hashtag „Nationalmannschaft verliert 0:7 gegen Japan“ wurde bis Freitagmorgen 480 Millionen Mal aufgerufen.
„Wir wissen noch nicht, wie der japanische Torwart nach einem 90-minütigen Spiel aussieht“, sagte ein User.
Ein anderer ging sogar so weit, die „Auflösung“ des Teams zu fordern.
„Es hat keinen Sinn, das meiste Geld für dieses nutzlose Projekt auszugeben.“
Der ehemalige Nationalspieler Fan Zhiyi, der bei der WM 2002 zum Einsatz kam, schrieb auf Weibo: „Wenn es einen Leistungsunterschied gibt und man verliert, ist das akzeptabel.
„Eine solche Niederlage ist für Fußballfans schwer zu akzeptieren.“
China wird versuchen, seine Kampagne wieder in Gang zu bringen, wenn es am Dienstag Saudi-Arabien empfängt.
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