Das Anna-Karenina-Prinzip für die Technik (oder wie Sie eine „glückliche Familie“ für Ihr Startup gründen)

Von Saanya Ojha

Ob Sie den Roman gelesen haben oder nicht, Sie haben wahrscheinlich die Eröffnungszeile von Leo Tolstois „Anna Karenina“ gehört: „Glückliche Familien sind alle gleich; Jede unglückliche Familie ist auf ihre eigene Weise unglücklich.“

Mit anderen Worten: Es gibt nur einen Weg, glücklich zu sein, aber es gibt unendlich viele Möglichkeiten, unglücklich zu sein. Es ist eine Idee, die die Wahrheit vieler Beziehungen – und vieler Startups – auf den Punkt bringt. Wer hätte gedacht, dass Tolstoi so gut in die Technik übersetzen kann?

In meiner bisherigen Karriere habe ich in verschiedenen Branchen, Phasen und Regionen investiert – von Fintech bis Software-Infrastruktur, von der Inkubation bis zum Börsengang und von den USA bis nach Lateinamerika und Asien. Mit jedem Kontextwechsel gehen neue Überlegungen einher.

Es gibt jedoch einige grundlegende Treiber für die Leistung eines Unternehmens. Lassen Sie uns zwei dieser überaus wichtigen Faktoren einer „glücklichen Familie“ besprechen.

Eine Mitgründerbeziehung mit klar definierten Rollen

Für Startups mit zwei oder mehr Gründern ist die Mitgründerbeziehung der grundlegende Baustein für den Erfolg.

Der größte Todesursache bei Startups sind zwischenmenschliche Konflikte. Untersuchungen deuten darauf hin, dass 65 % der Startups aufgrund von Gründerfehden scheitern. Aus diesem Grund sagen die meisten Seed-Investoren, dass ihr Job dem eines Eheberaters unheimlich ähnlich sein kann.

Ein sofortiges Warnsignal für Investoren ist, dass sie während eines Pitch-Meetings Spannungen zwischen den Mitgründern spüren. Ich war einmal in einer Besprechung, in der sich in den ersten fünf Minuten des Gesprächs einer der Mitbegründer als CEO vorstellte und der andere ihnen sofort das Wort unterbrach und sagte, sie hätten sich noch nicht für Titel entschieden. Diese kurze Interaktion hatte größeren Einfluss auf unsere Investitionsentscheidung als der Rest der Präsentation.

Startups können unter der Last des Gründer-Egos zusammenbrechen.

Es sollte keine Unklarheiten über die Rollen und Verantwortlichkeiten der Gründer geben, damit das Team ohne Ablenkungen mit der wichtigen Arbeit des Geschäftsaufbaus fortfahren kann. Je später im Leben eines Unternehmens solche Probleme auftauchen, desto schwieriger wird es, sie zu entwirren.

Ein Führungsteam, das die blinden Flecken des Gründers abdeckt

Ab einer bestimmten Phase ist es kein Flex mehr, wenn der Gründer jede einzelne Tatsache seines Unternehmens besser kennt als jeder andere im Team – es deutet vielmehr darauf hin, dass er es versäumt hat, neue Mitarbeiter einzustellen und/oder zu delegieren. Sie können und sollten in Ihrem Unternehmen nicht alle Rollen übernehmen, da dies keine skalierbare Arbeitsweise ist.

FTX ist zu einem warnenden Beispiel dafür geworden, wie solch ein Führungsversagen im großen Stil aussehen kann. Bei FTX mangelte es den Führungskräften nicht nur an relevanter Erfahrung für die von ihnen besetzten Rollen (Misserfolg bei der Einstellung), sondern keiner von ihnen war befugt, den CEO herauszufordern (Misserfolg bei der Delegation).

Positiv zu vermerken ist, dass wir, wenn wir auf die Unternehmensgeschichte von Google zurückblicken, ein Gründerteam sehen, das die Grenzen seiner Fähigkeiten erkannt und berücksichtigt hat. Als Google wuchs, erkannten die technischen Gründer Larry Page und Sergey Brin die Notwendigkeit, externe Führungskräfte für die Führung des wachsenden Unternehmens heranzuziehen, und stellten 2001 Eric Schmidt als CEO ein. Diese Entscheidung war entscheidend für den Wandel von Google von einem Start-up zu einem weltweit führenden Technologieunternehmen.

Mit anderen Worten: Das Team, das Sie auf eine Stufe bringt, ist nicht unbedingt auch dasjenige, das Sie auf die nächste Stufe bringt.

Letztlich ist die Geschichte, die dem technologischen Fortschritt zugrunde liegt, eine sehr menschliche. Die Mitgründerbeziehung, ähnlich einer ehelichen Bindung, erfordert Vertrauen, Respekt und eine klare Rollenverteilung, um erfolgreich zu sein.

Das Führungsteam muss sich, ähnlich wie eine Familie, gegenseitig ergänzen, blinde Flecken abdecken und auf den Stärken des anderen aufbauen.

Dieses menschliche Element ist der wahre Schmelztiegel, in dem das Schicksal eines Startups geschmiedet wird.

Saanya Ojha ist Partnerin bei Bain Capital Ventures, wo sie Wachstumsphaseninvestitionen in Cloud-Infrastruktur, Cybersicherheit und das Entwickler-Ökosystem leitet. Zuvor war sie Partnerin bei Coatue mit Schwerpunkt auf Wachstumsinvestitionen, nachdem sie ihre Karriere als Hedgefonds-Analystin bei Goldman Sachs Investment Partners, einem Long/Short-Fundamental-Aktienfonds, begonnen hatte.

Illustration: Dom Guzman