Die demokratische Präsidentschaftskandidatin und Vizepräsidentin Kamala Harris wird am 7. August von ihrem Vizekandidaten und demokratischen Vizepräsidentschaftskandidaten, dem Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, begrüßt, bevor sie bei einer Wahlkampfkundgebung in Eau Claire, Wisconsin, eine Ansprache hält.Kerem Yücel/The Associated Press
Seit Monaten skandieren Massen von Anhängern der Demokratischen Partei „Sperrt ihn ein!“
Dann begannen die Parteianhänger, Donald Trump und seine Gefolgsleute als „seltsam“ zu bezeichnen.
In dieser Woche hielt Tim Walz in seiner ersten Rede als neu eingesetzter Der demokratische Vizepräsidentschaftskandidat machte einen Seitenhieb auf seinen republikanischen Gegner JD Vance.
„Ich muss Ihnen sagen, ich kann es kaum erwarten, mit dem Kerl zu debattieren. Das heißt, wenn er bereit ist, von der Couch aufzustehen und zu erscheinen“, sagte Herr Walz. Für jeden, der die digitale Konversation rund um die Wahl verfolgte, war dies ein offensichtlicher Hinweis auf eine erfundene Anekdote, die über Herrn Vance, eine Couch und eine seltsame sexuelle Neigung im Umlauf war. Die Geschichte wurde seit Wochen gründlich entlarvt.
Doch Herr Walz wollte aus dieser Fiktion unbedingt eine Pointe machen. „Sehen Sie, was ich da gemacht habe?“, sagte er, während die Menge jubelte und lachte.
Während eines Großteils des letzten Jahrzehnts wurde Trump von Faktenprüfern und politischen Gegnern für seine aufrührerische Art und Weise und für die gezielte Verbreitung von Unwahrheiten kritisiert.
Nun wenden die Demokraten unter ihrer neuen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris einige der gleichen Taktiken an – ein Zeichen für den umfassenden Wandel in der US-Politik, den Trumps Erfolg mit sich gebracht hat.
„Die Harris-und-Walz-Partei orientiert sich an Trumps Strategie und versucht, ein paar wilde und verrückte Sachen in den sozialen Medien zu machen“, sagte Fred Davis, ein gefeierter republikanischer Werbespezialist.
Die Demokraten haben argumentiert, die Fakten sprächen auf ihrer Seite. Trump hingegen hat jahrelang seine Gegner beschimpft, herabgewürdigt, kaum verhüllt zur Gewalt gegen diejenigen aufgerufen, die ihm im Weg stehen, und sie fälschlich beschuldigt, für eine schreckliche Politik einzutreten.
Doch in Jahrzehnten politischer Arbeit „habe ich noch nie etwas gesehen, das auch nur annähernd so etwas ist“, sagt Davis, der als Medienstratege für die Präsidentschaftskampagnen von George W. Bush und John McCain tätig war. Er erinnert sich, dass McCain die Verwendung bestimmter Wörter, die als rassistisch aufgeladen angesehen werden könnten, in der politischen Werbung gegen seinen Gegner Barack Obama verboten hatte.
Für McCain kam der Sieg erst nach der Ehre, erinnert sich Davis.
Diese rhetorische Zurückhaltung ist zu einem Relikt einer vergangenen Ära geworden.
Dieses Jahr war die US-Wahl ein ganz besonderes Ereignis. Der überraschende Rückzug von Joe Biden aus dem Wahlkampf bedeutet, dass drei der vier Hauptkandidaten erst in den letzten Wochen zu Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten wurden. Beide Seiten haben sich darum bemüht, ihre Gegner zu definieren, bevor sie selbst dazu die Chance haben.
Die Demokraten sagen, ihre Partei habe kaum eine andere Wahl.
„Es ist toll, hoch hinaus zu kommen. Aber man kann nicht dauerhaft hoch hinaus, wenn jemand“ – Herr Trump – „nur tief in die Tiefe geht und lügt und Dinge erfindet und an die ärmsten Instinkte der Menschen appelliert“, sagte Ed Rendell, ehemaliger Vorsitzender des Democratic National Committee und ehemaliger Gouverneur von Pennsylvania.
Er verteidigte die Angriffe der Demokraten damit, dass sie sich im Tonfall und in Wahrheit von denen der Republikaner unterschieden. Die Rufe „Sperrt sie ein“ bei Trump-Kundgebungen im Jahr 2016 beispielsweise richteten sich gegen eine Kandidatin, Hillary Clinton, die im Gegensatz zu Trump keiner Straftat schuldig gesprochen worden war.
Und, so Herr Rendell, „vieles von dem, was wir tun, basiert auf Humor. Es ist weder beißend noch bösartig.“
Die Couch-Geschichte begann zu kursieren, als ein Social-Media-Nutzer fälschlicherweise behauptete, die Anekdote sei in Mr. Vances Memoiren erschienen. Hillbilly-Elegie. Der Spott im Internet ging weiter, selbst als allgemein bekannt wurde, dass das Buch keine solche Passage enthält.
„Sie haben eine Erstausgabe gefunden, in der diese Geschichte stand“, sagte Rendell und bezog sich damit auf ein späteres Gerücht über die angebliche Geschichte – auch dieses war unbegründet.
Die Republikaner reagierten unterdessen schnell mit gleicher Münze und verbreiteten eine weitere Geschichte, die sowohl falsch als auch anstößig ist. Nachdem ein gefälschter Nachrichtenartikel die Runde machte, in dem behauptet wurde, Herr Walz sei ins Krankenhaus eingeliefert worden, weil er „angeblich zu viel Pferdesperma zu sich genommen“ habe, wurde diese Geschichte in den sozialen Medien von dem rechtsgerichteten Radiomoderator Jack Posobiec und Tyler Bowyer, einem leitenden Angestellten der einflussreichen pro-Trump-Aktivistenorganisation Turning Point Action, sowie sogar von Donald Trump Jr., dem Sohn des ehemaligen Präsidenten, verbreitet.
Die Pferdegeschichte ist völlig falsch – sogar die rechtsextreme Verschwörungsseite InfoWars tut sie als „Witz“ ab.
Aber es ist im Umlauf, während die Republikaner nach Schwachstellen bei ihren neuen demokratischen Gegnern suchen. Herr Trump hat Frau Harris‘ Identität als Schwarze in Frage gestellt (ihre Eltern waren schwarz und südasiatisch), und andere haben ihr Lachen und ihre liberale politische Bilanz kritisiert. Die Republikaner haben unterdessen Herrn Walz vorgeworfen, seine militärischen Referenzen aufzublähen.
„Die Rechten versuchen, alles auf dieses Team zu werfen, um zu sehen, was hängen bleibt“, sagte Chuck Rocha, ein politischer Stratege der Demokraten. Bei einem US-Präsidentschaftswahlkampf gehe es weniger um Politik als um Persönlichkeit, sagte er. „Es geht um Vertrauen. Und darum, wen man mag. Es ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Beliebtheitswettbewerb.“
Auch das Harris-Team attackierte Trump: In den sozialen Medien beschrieb es seine „aufwühlende, schrille Stimme“, machte sich über die Größe der Menschenmengen bei seinen Kundgebungen lustig und bezeichnete ihn als „energielos“.
Davis wappnet sich für die hart umkämpften Wochen nach dem Parteitag der Demokraten Ende des Monats, die noch schlimmer werden könnten.
„Es wird einfach der reinste Wahnsinn“, sagte er.
Die US-Wähler bereiten sich darauf vor, einen Präsidenten zu wählen, der wohl der mächtigste Mensch auf der Erde sein wird. „Und sie behandeln das Ganze wie eine Bürgermeisterwahl in einer Kleinstadt oder so etwas“, sagte Davis.
Er sieht wenig Aussicht auf eine Rückkehr zu einem würdevolleren Diskurs.
„Der Geist ist aus der Flasche gelassen.“
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
