Demokraten wetten auf Harris‘ Sieg in Georgia, nachdem sie befürchtet hatten, dass die Sache unter Biden aussichtslos wäre

Vor kaum mehr als einer Woche schien Georgia für die Demokraten außer Reichweite zu geraten: Die Wahlkampfteams von Präsident Joe Biden versprachen, sich stärker auf die Kontrolle der Staaten im Mittleren Westen zu konzentrieren, die eine „blaue Wand“ bilden, und deuteten an, dass sie möglicherweise bereit wären, die umkämpften Gebiete des „Sun Belt“ aufzugeben.

Doch nun, da Biden aus dem Rennen ausgestiegen ist und Vizepräsidentin Kamala Harris die wahrscheinliche Kandidatin ist, sagen die Demokraten, sie hätten neue Hoffnung für den Staat. Sie wetten, dass ein neuer Energieschub und ein Anstieg der Spendensammlung dazu beigetragen haben, dass Georgia – der Staat, der Biden 2020 seinen knappsten Sieg bescherte – wieder ein Kopf-an-Kopf-Rennen ist.

Harris plant, mit einer Kundgebung in Atlanta am Dienstag um 19 Uhr ET ihre politische Stärke zu demonstrieren. Dies ist das jüngste Beispiel dafür, wie sehr sich das Rennen gegen den Republikaner Donald Trump verschoben hat, seit Biden seine Wiederwahlkandidatur aufgegeben hat. Sie wird in derselben Stadt auftreten, in der Bidens düstere Leistung in einer Debatte gegen Trump am 27. Juni eine demokratische Revolte auslöste, die letztlich seine Kampagne beendete.

Harris hofft, dass eine große Kundgebung, bei der auch Hip-Hop-Star Megan Thee Stallion auftreten wird, die Dynamik ihrer Kampagne untermauern wird. Die Kampagne argumentiert, dass Harris‘ Anziehungskraft auf junge Leute, Frauen im arbeitsfähigen Alter und nicht-weiße Wähler die Dynamik in Georgia und anderen demografisch ähnlichen Staaten, von North Carolina bis Nevada und Arizona, durcheinandergebracht hat.

„Die Energie ist ansteckend“, sagte Nikema Williams, Vorsitzende der Demokraten in Georgia und Kongressabgeordnete aus Atlanta. „Mein Telefon hat explodiert. Die Leute wollen Teil dieser Bewegung sein.“

In einem Strategiememo, das nach dem Ausstieg des Präsidenten aus dem Rennen veröffentlicht wurde, bekräftigte Harris‘ Wahlkampfleiterin Jen O‘Malley Dillon, die dieselbe Funktion für Biden innehatte, wie wichtig es sei, Michigan, Wisconsin und Pennsylvania zu gewinnen, ein Trio von Industriestaaten, die die traditionelle blaue Mauer der Demokraten gebildet haben.

Sie argumentierte jedoch auch, dass die Position des Vizepräsidenten an der Spitze der Wahlliste „zusätzliche Wählerschichten erschließt, die überzeugt werden können“, und beschrieb diese als „überproportional viele Schwarze, Latinos und unter 30-Jährige“ in Gegenden wie Georgia.

Die Republikaner, die im Bundesstaat Georgia noch immer die Mehrheit in der Regierung haben, entgegnen, dass Bidens nachlassende Popularität und seine Besorgnis über höhere Verbraucherpreise und Einwanderung in dem historisch konservativen Bundesstaat auf Harris übergehen würden.

Sie räumen jedoch ein, dass die Lage plötzlich viel mehr an das Jahr 2020 erinnert – als Biden mit einem Vorsprung von etwa 0,25 Prozentpunkten gewann – als an die Zeit, als Trump nach dem Parteitag der Republikaner auf der Erfolgsspur war und einen Mordanschlag überlebte.

„Trump hätte Georgia gewinnen können. Es war vorbei“, sagte der republikanische Berater Brian Robinson. „Die Demokraten haben hier die Chance für einen Neustart.“

Robinson sagte, Harris habe noch immer viele Schwächen, darunter die progressiven Positionen, die sie in ihrem gescheiterten Vorwahlkampf 2020 vertrat, und ihre verschiedenen rhetorischen Ausrutscher. Aber er sagte, Harris habe in diesem Wahlkampf bisher „das Kommando“ gehabt, und wenn das so weitergehe, „haben wir ein neues Spiel und sie wird in Georgia konkurrenzfähig sein.“

Trumps Wahlkampfsprecherin Karoline Leavitt reagierte nicht auf ähnliche Argumente. Sie tat Harris als „genauso schwach, gescheitert und inkompetent wie Joe Biden“ ab und sagte, die Vizepräsidentin müsse ihre Unterstützung der Politik der Biden-Regierung erklären, die „den arbeitenden Familien in Georgia in den letzten vier Jahren geschadet“ habe.

Die Harris-Kampagne und die demokratischen Vertreter Georgias unterhalten 24 Büros im ganzen Bundesstaat, darunter zwei, die letztes Wochenende in der Metropolregion Atlanta eröffnet wurden. Trump und das Republican National Committee haben ihre ersten Büros in Georgia erst kürzlich eröffnet.

Die Demokraten setzen darauf, dass eine Kombination aus hoher Wahlbeteiligung in den traditionellen, demokratischen Kernwählerschaften, einem starken Ergebnis in den Vorstädten und kleinen Zugewinnen anderswo ausreichen kann, damit Harris in Georgia gewinnt. Dieser Ansatz war bei den Amtseinführungen am Wochenende deutlich zu erkennen.

Am Samstag war East Point der Schauplatz, eine mehrheitlich von Schwarzen bewohnte Gemeinde und Hochburg der Demokraten südlich von Atlanta. Ehrengast war die Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus, Pramila Jayapal (Demokratin aus Washington), die einer Menge von überwiegend schwarzen Frauen erklärte, sie seien der Schlüssel zum Sieg – „die Menschen, die das Land wirklich retten werden“.

Einen Tag später war es Kentuckys Gouverneur Andy Beshear, einer von mehreren Kandidaten, die Harris als Vizekandidat in Erwägung zieht, der in Forsyth County Wahlkampf machte. Die Gegend ist historisch gesehen sehr konservativ, obwohl die Demokraten in den letzten Wahlperioden die Mehrheit der Republikaner verringert haben.

„Jeder Bezirk zählt“, sagte Beshear und verwies auf seine Fähigkeit, trotz Trumps Dominanz in dem Staat bei den Präsidentschaftswahlen zwei Gouverneurswahlen in Kentucky zu gewinnen.

Der republikanische Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, sagte in einem kürzlichen Interview, dass die besten Kampagnen der Republikaner in Georgia bequem gewinnen können, aber schlechte Bemühungen – in Kombination mit starken Kampagnen der Demokraten – verlieren. Kemp beispielsweise gewann die Wiederwahl 2022 mit 7,5 Prozentpunkten Vorsprung vor dem nationalen demokratischen Star Stacey Abrams. Doch im selben Wahlzyklus wählten die Georgier den demokratischen Senator Raphael Warnock gegen seinen republikanischen Herausforderer Herschel Walker wieder, der von Trump unterstützt wurde.

Bei den letzten Wahlen hatten die Demokraten im Zentrum von Atlanta, wo Jayapal sprach, große Vorteile. Auch in Columbus und Savannah sowie in einigen ländlichen, mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Bezirken schnitt die Partei gut ab. In anderen ländlichen Gebieten und Kleinstädten – wo Trump in den letzten Jahren mehrere Kundgebungen abgehalten hat – dominierten jedoch die Republikaner.

In den rasch wachsenden und vielfältiger werdenden Vororten und Exurbs von Atlanta, wie jenen, in denen Beshear am Sonntag Wahlkampf machte, besteht die größte Chance für Kurswechsel, insbesondere seitens der republikanisch orientierten Gemäßigten, die von Trump enttäuscht sind.

Für Harris bedeutet das, dass sie sich auf so unterschiedliche Wähler wie Michael Sleister, einen weißen Vorstädter, und Allen Smith, einen Schwarzen, der nicht weit von der Innenstadt Atlantas entfernt lebt, verlassen muss.

Sleister, der sich selbst als unabhängig betrachtet, lebt seit 35 Jahren in Forsyth County. „Ich habe in meinem Leben oft die Republikaner gewählt“, sagte er, aber nicht, seit die Republikaner während der Amtszeit von Präsident Barack Obama einen Rechtsruck vollzogen haben.

„Jetzt sehe ich die Republikanische Partei als eine direkte Bedrohung für meine Enkelkinder“, sagte er und fügte hinzu, dass er Trump „einfach als einen schrecklichen Menschen“ betrachte.

Smith ist ein 41-jähriger gebürtiger Atlantaer, der sich zum ersten Mal als freiwilliger Helfer im Wahlkampf engagiert, seit Harris als wahrscheinliche Kandidatin gilt.

„Ich fuhr gerade Auto, als ich die Nachricht hörte, dass Präsident Biden sie unterstützt, und begann mit der Faust auf den Tisch zu schlagen – ich beschloss auf der Stelle, alles zu tun, was ich konnte, um ihr bei der Wahl zu helfen“, sagte Smith.