Der oberste Berater des Papstes und Frauen, die angeben, von einem ehemaligen Jesuitenkünstler missbraucht worden zu sein, fordern die Entfernung seiner Mosaike

Der Skandal um einen berühmten ehemaligen Jesuitenkünstler, der beschuldigt wird, erwachsene Frauen psychisch, spirituell und sexuell missbraucht zu haben, erreichte am Freitag seinen Höhepunkt, als einige seiner mutmaßlichen Opfer und der Missbrauchsbeauftragte des Papstes selbst darum baten, seine Kunstwerke weder zu bewerben noch auszustellen.

Die einzelnen Initiativen unterstrichen, dass der Fall des Pfarrers Marko Rupnik, dessen Mosaike einige der meistbesuchten Schreine und Heiligtümer der katholischen Kirche zieren, dem Vatikan und Papst Franziskus, der als Jesuit selbst in den Skandal verwickelt ist, weiterhin Kopfzerbrechen bereitet.

Am frühen Freitag schickten fünf Frauen, die angeben, von Rupnik missbraucht worden zu sein, Briefe an katholische Bischöfe in aller Welt mit der Aufforderung, seine Mosaike aus ihren Kirchen zu entfernen. Ihre weitere Ausstellung in Gotteshäusern sei „unangemessen“ und würde die Opfer erneut traumatisieren.

Kardinal Sean O’Malley, Vorsitzender der päpstlichen Kommission für den Schutz Minderjähriger, forderte die vatikanischen Büros in einem separaten Brief auf, Rupniks Werke nicht mehr auszustellen. Er sagte, die weitere Verwendung der Werke ignoriere den Schmerz der Opfer und könne eine Verteidigung des slowenischen Priesters bedeuten.

Die zweigleisigen Botschaften wurden herausgegeben, nachdem der oberste Kommunikationsbeamte des Vatikans die Verwendung von Bildern von Rupnik-Kunstwerken auf der Website der Vatikanischen Nachrichten vehement verteidigt und betont hatte, dass den Opfern dadurch kein Schaden zugefügt worden sei und es sich um eine christliche Reaktion handele.

Der Rupnik-Skandal wurde Ende 2022 erstmals öffentlich bekannt, als der Jesuitenorden zugab, dass er vorübergehend exkommuniziert worden war, weil er eines der schwersten Verbrechen der katholischen Kirche begangen hatte: Er hatte den Beichtstuhl benutzt, um einer Frau, mit der er sexuelle Handlungen vorgenommen hatte, die Absolution zu erteilen.

Der Fall bereitete den Jesuiten und Franziskus weiterhin Probleme, da sich ein Dutzend weiterer Frauen meldeten und sagten, sie seien ebenfalls Opfer von Rupnik geworden. Der Vatikan lehnte zunächst eine Strafverfolgung ab, da die Vorwürfe zu alt seien.

Nachdem die Jesuiten jedoch von weiteren Opfern gehört hatten, schlossen sie Rupnik aus dem Orden aus, und Franziskus – der unter Druck stand, weil man ihn verdächtigte, seinen Mitbruder geschützt zu haben – hob die Verjährungsfrist auf, damit der Vatikan einen ordentlichen kanonischen Prozess eröffnen konnte.

Bislang hat Rupnik nicht öffentlich auf die Vorwürfe reagiert und sich geweigert, während der Ermittlungen seiner Jesuitenvorgesetzten zu antworten. Seine Unterstützer in seinem Kunststudio Centro Aletti haben das, was sie als medialen „Lynchmord“ bezeichnet haben, angeprangert.

Die Debatte darüber, was mit Rupniks Werken geschehen soll, während der vatikanische Prozess gegen ihn weitergeht, ist weniger eine Frage der „Cancel Culture“ oder der uralten Debatte darüber, ob man Kunst, wie etwa ein Caravaggio, losgelöst von den Taten des Künstlers wertschätzen kann. Der Grund dafür ist, dass einige von Rupniks mutmaßlichen Opfern sagen, der Missbrauch habe genau während der Entstehung des Kunstwerks selbst stattgefunden, wodurch die daraus entstandenen Mosaike zu einer auslösenden und traumatischen Erinnerung an das geworden seien, was sie erlitten haben.

Eine Nonne berichtete, sie sei auf dem Gerüst misshandelt worden, als in einer Kirche ein Mosaik angebracht wurde, eine andere, als sie für ihn Modell gestanden habe.

„Trotz der vergangenen Jahre ist das Trauma, das jeder von ihnen erlitten hat, nicht ausgelöscht und lebt in der Gegenwart jedes einzelnen Werks von Pater Rupnik weiter“, heißt es in ihrem Brief, der von der Anwältin Laura Sgro im Namen ihrer fünf Mandanten unterzeichnet und am Freitag an mehr als 100 Bischöfe, vatikanische Botschaften und religiöse Oberhäupter auf der ganzen Welt verschickt wurde, von denen bekannt ist, dass sie in ihrem Hoheitsgebiet Mosaike von Rupnik besitzen.

Gloria Branciani, eines der ersten Opfer Rupniks, das an die Öffentlichkeit ging, sagte, sie habe lange mit der Frage gerungen, was mit seinen Mosaiken geschehen solle. Doch in einem Interview am Freitag sagte sie, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass sie aus Gotteshäusern entfernt werden müssten, nachdem sie erfahren habe, dass andere Frauen genau bei ihrer Erschaffung missbraucht worden seien.

„Das bedeutet nicht, das Werk zu zerstören, es bedeutet, dass es woanders hingebracht werden kann“, sagte sie in einem Interview am Freitag. „Wichtig ist, dass es nicht mit dem Ausdruck des Glaubens der Menschen verbunden bleibt … denn die Verwendung eines Werks, das aus einer Inspiration des Missbrauchs entstanden ist, kann nicht an einem Ort bleiben, an den die Menschen zum Beten gehen.“

Der vatikanische Prozess gegen Rupnik ist noch nicht abgeschlossen. Sgro sagt, sie sei nicht kontaktiert worden, um die Zeugenaussagen ihrer Klienten zu bestätigen. Rupniks zahlreiche Verteidiger im Vatikan und anderswo sagen, es sei wichtig, ein endgültiges Urteil zurückzuhalten, bis der Vatikan seine Entscheidung gefällt hat.

Doch der Skandal flammte letzte Woche erneut auf, als der Leiter der Kommunikationsabteilung des Vatikans, Paolo Ruffini, auf einer katholischen Medienkonferenz gefragt wurde, warum auf der Website von Vatican News weiterhin das Bild eines Rupnik-Mosaiks zu sehen sei.

Ruffini verteidigte die Verwendung des Bildes mit der Begründung, er sei nicht in der Position, über Rupnik zu urteilen. In der Geschichte der Zivilisation sei es „nie eine gute Entscheidung gewesen, Kunst zu entfernen, zu löschen oder zu zerstören“.

Auf den Hinweis, er habe nicht erwähnt, welche Auswirkungen es auf die Opfer gehabt habe, als sie Rupniks vom Vatikan geförderte Kunstwerke sahen, entgegnete Ruffini, dass die Frauen nicht minderjährig gewesen seien und dass „die Nähe zu den Opfern zwar wichtig ist, ich aber nicht weiß, ob dies (die Entfernung der Kunstwerke) der Weg zur Heilung ist.“

Als die Reporterin Paulina Guziak von Our Sunday Visitor News etwas anderes behauptete, sagte Ruffini: „Ich glaube, Sie liegen falsch. Ich glaube, Sie liegen falsch. Ich glaube wirklich, Sie liegen falsch.“

Seine Kommentare schockierten die Opfer und veranlassten O’Malley offenbar dazu, einen Brief an alle vatikanischen Büros zu schicken, in dem er seine Hoffnung zum Ausdruck brachte, dass „die pastorale Klugheit es verhindern werde, Kunstwerke auf eine Weise auszustellen, die entweder eine Entlastung oder eine subtile Verteidigung“ der mutmaßlichen Missbrauchstäter suggerieren könnte.

„Wir müssen vermeiden, den Eindruck zu erwecken, der Heilige Stuhl sei sich der psychischen Not so vieler Menschen nicht bewusst“, schrieb O’Malley am 26. Juni im Namen der Kommission.

Die Frauen, die ihren eigenen Brief schrieben, sagten, dass sie O’Malleys Aussage sehr schätzten und sie als Zeichen der Unterstützung auffassten, das eine angenehme und unerwartete Überraschung für sie darstellte.

„Es ist ein Zeichen, dass die Zeiten reif sind“, sagte Mirjam Kovac, eine slowenische Kirchenrechtlerin an der Päpstlichen Universität Gregoriana und ehemaliges Mitglied von Rupniks Gemeinschaft.

Schwester Samuelle, eine französische Nonne, die sagt, Rupnik habe sie jahrelang manipuliert und ihre Verletzlichkeit ausgenutzt, um sie schließlich auf einem Gerüst zur Installation eines Mosaiks intim zu berühren, dankte O’Malley „von ganzem Herzen“.

„In dieser schwierigen, schwerwiegenden und traumatischen Situation haben wir mit unserem Brief diesen wichtigen Schritt getan. Und ich empfinde seine Erklärung als Zeichen dafür, dass es noch jemanden gibt, der sich kümmert“, sagte sie in einem Interview.

Für die Anwälte der Opfer waren der Rupnik-Skandal und Ruffinis Kommentare ein weiterer Beweis dafür, dass die Kirche im Allgemeinen und der Vatikan im Besonderen den Missbrauch erwachsener Frauen weiterhin als bloßes sündiges Verhalten von Priestern abtun und nicht als traumatischen Missbrauch, der die Frauen ihr Leben lang beeinträchtigt.

„Die fortgesetzte Verwendung von Rupniks Kunst ist für viele Missbrauchsopfer unglaublich verletzend. Sie sehen darin ein Zeichen dafür, dass den Bedürfnissen aller Opfer weiterhin keine Beachtung geschenkt wird“, sagte Sara Larson, Geschäftsführerin von Awake, einer Hilfs- und Interessenvertretungsorganisation für Opfer, in einer E-Mail.

Allerdings ist das Entfernen der Mosaike keine einfache Angelegenheit, da einige von ihnen ganze Basilikafassaden (Lourdes, Frankreich) oder ganze Innenräume (die vatikanische Redemptoris Mater-Kapelle) bedecken oder, im Fall des Heiligtums von St. Padre Pio in Süditalien, die gesamte vom Boden bis zur Decke vergoldete kleinere Kirche.

Andere Kirchen haben kleinere Mosaike, aber sie sind immer noch bemerkenswert. Die von Rupnik entworfenen Mosaike in der Basilika der Heiligen Dreifaltigkeit in Fatima, Portugal, sind so wesentlich für deren künstlerische und ikonografische Bedeutung, dass das Heiligtum den Status als UNESCO-Weltkulturerbe anstrebt.

Doch andere Kirchen denken darüber nach. Bischof Jean-Marc Micas, zu dessen Diözese das Heiligtum in Lourdes in Frankreich gehört, kündigte im vergangenen Jahr die Gründung einer Studiengruppe an, die sich mit der Frage befassen soll, was mit Rupniks Mosaiken geschehen soll. Eine Entscheidung wird bald erwartet.

Eine Gedenkfeier findet auch in der St. John Paul II National Shrine der Kolumbusritter in Washington D.C. statt. Die Ritter sagten, der Ausgang des kanonischen Prozesses des Vatikans gegen Rupnik sei „ein wichtiger Faktor in unseren Erwägungen“.