Die Anwälte von Donald Trump fordern das New Yorker Berufungsgericht auf, das Urteil wegen „ungeheuerlichen“ Zivilbetrugs aufzuheben

Nachdem Donald Trump bereits in anderen Rechtsstreitigkeiten Siege errungen hatte, forderte er am Montag vor einem New Yorker Berufungsgericht die Aufhebung des zivilrechtlichen Urteils in Höhe von fast 500 Millionen Dollar wegen Betrugs. Dieses Urteil droht seine persönlichen Barreserven im Wahlkampf um die Rückeroberung des Weißen Hauses aufzuzehren.

In Unterlagen, die beim Berufungsgericht des Staates eingereicht wurden, erklärten die Anwälte des ehemaligen Präsidenten, dass die Feststellung des Richters Arthur Engoron aus Manhattan vom 16. Februar, Trump habe Banken, Versicherungen und andere über sein Vermögen belogen, „fehlerhaft“ und „ungeheuerlich“ sei.

Trumps Argumente in der Berufungsverhandlung spiegelten viele der Kritikpunkte wider, die er während des Prozesses vor den Fernsehkameras außerhalb des Gerichtssaals geäußert hatte.

Seine Anwälte argumentierten, die Klage der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hätte umgehend abgewiesen werden müssen, einige Vorwürfe seien verjährt, niemand sei durch Trumps angeblichen Betrug geschädigt worden und James‘ Beteiligung an privaten Geschäftstransaktionen drohe, Unternehmen aus dem Staat zu vertreiben.

Trumps Anwälte behaupten, dass Engorons Entscheidung, sollte sie bestätigt werden, der Demokratin James „unbegrenzte Macht verleihen würde, jeden ins Visier zu nehmen, den sie will, einschließlich ihrer selbsternannten politischen Gegner“, schrieben Trumps Anwälte in einem 116 Seiten langen Schriftsatz bei der Appellationsabteilung des erstinstanzlichen Staatsgerichts.

Engoron wies viele dieser Einwände zurück, als der Fall im vergangenen Jahr vor Gericht kam, und setzte sie an einer Stelle mit der Handlung des Films gleich Und täglich grüßt das Murmeltier und verhängte Geldstrafen von jeweils 7.500 Dollar für einige von Trumps Anwälten wegen „wiederholter, leichtfertiger“ Argumente. Die Appellate Division hatte Trumps Antrag, den Fall einzustellen, zuvor wegen Verjährung und anderer Gründe abgelehnt.

Trump hinterlegte im April eine Kaution von 175 Millionen Dollar, um die Vollstreckung des Urteils zu stoppen und zu verhindern, dass James‘ Büro während seines Berufungsverfahrens sein Vermögen beschlagnahmt. Wenn er gewinnt, muss er dem Staat nichts zahlen und bekommt das Geld zurück, das er jetzt hinterlegt hat.

„Ein solch ungeheuerlicher Justizirrtum ist zutiefst unamerikanisch, und eine vollständige Aufhebung ist das einzige Mittel, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Integrität des New Yorker Justizsystems wiederherzustellen“, sagte Trumps Anwalt Christopher Kise in einer Erklärung. Er nannte Engorons Entscheidungen „rechtswidrig“ und „entspricht weder dem Gesetz noch der kommerziellen Realität“ und beschrieb das erschütternde Urteil als „drakonisch, rechtswidrig und verfassungswidrig“.

Die Berufungsabteilung hat angekündigt, dass sie Ende September mündliche Argumente anhören wird. Trumps Anwälte hatten die Berufung wenige Tage nach Engorons Urteil eingeleitet und hatten bis Montag Zeit, schriftliche Argumente einzureichen.

James‘ Büro erklärte, Trump und seine Anwälte würden unbegründete Argumente vorbringen.

„Wir haben diesen Fall auf der Grundlage der Fakten und des Gesetzes gewonnen und sind zuversichtlich, dass wir auch in der Berufung obsiegen werden“, hieß es in einer Erklärung von James‘ Büro.

Die Einreichung der Berufung am Montag ist die jüngste Entwicklung in einem für Trump bedeutsamen juristischen und politischen Prozess. Letzte Woche hatte er die Nominierung der Republikanischen Partei als Präsidentschaftskandidat angenommen, nur wenige Tage nachdem er bei einer Wahlkampfveranstaltung in Butler, Pennsylvania, schwer verletzt worden war. Ein Teilnehmer wurde getötet und zwei weitere verletzt.

Am 1. Juli stellte sich der Oberste Gerichtshof auf die Seite von Trump und entschied, dass ehemalige Präsidenten Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung für während ihrer Amtszeit vorgenommene Amtshandlungen genießen. Dadurch verzögerte sich sein Verfahren wegen Wahlbeeinflussung in Washington D.C. weiter und die Urteilsverkündung in seinem New Yorker Strafverfahren wegen Schweigegeldes wurde auf den 18. September verschoben, während seine Anwälte darum kämpfen, das Urteil aufzuheben.

Am 15. Juli wies ein Bundesrichter in Florida die Klage Trumps wegen geheimer Dokumente ab und entschied, dass der Sonderermittler Jack Smith, der die Anklage erhoben hatte, vom Justizministerium illegal ernannt worden sei. Smith geht in Berufung.

In dem zivilrechtlichen Betrugsverfahren stellte Engoron fest, dass Trump, sein Unternehmen und seine Spitzenmanager – einschließlich seiner Söhne Eric und Donald Trump Jr. – jahrelang Pläne schmiedeten, sein Vermögen mithilfe von Finanzberichten, die zur Sicherung von Krediten und zum Abschluss von Geschäften verwendet wurden, aufzublähen.

Zusätzlich zu der hohen Geldstrafe verhängte der Richter strenge Beschränkungen für die Geschäftstätigkeit von Trumps Unternehmen. Unter anderem stellte Engoron die Trump Organization für mindestens drei Jahre unter die Aufsicht eines vom Gericht bestellten Aufsehers.

Trumps Berufung stellt sicher, dass der Rechtsstreit über Trumps Geschäftspraktiken bis in den Herbst und darüber hinaus andauern wird.

Sollte Engorons Urteil bestätigt werden, müsste Trump einen beträchtlichen Teil seines Vermögens abgeben. Der Richter verurteilte Trump zur Zahlung von 355 Millionen Dollar Strafe, mit Zinsen ist die Summe jedoch auf über 470 Millionen Dollar angewachsen – einschließlich 16,8 Millionen Dollar, die seit dem Urteilsspruch aufgelaufen sind. Bis er zahlt, wird sich die Summe um fast 112.000 Dollar pro Tag erhöhen, sofern das Urteil nicht aufgehoben wird.

Trump behauptet, er sei mehrere Milliarden Dollar wert und sagte letztes Jahr aus, er habe neben Immobilien und anderen Investitionen etwa 400 Millionen Dollar in bar. Die Demokratin James hat erklärt, wenn Trump nicht zahlen könne, werde sie versuchen, einen Teil seines Vermögens zu beschlagnahmen.

Trump und seine Anwälte bereiteten ihre Berufung monatelang vor, indem sie wiederholt Einwände gegen Engorons Handhabung des Prozesses erhoben. Trump bezeichnete Engorons Entscheidung als „Wahlbeeinflussung“ und „Waffeneinsatz gegen einen politischen Gegner“. Er beklagte, er werde dafür bestraft, „ein perfektes Unternehmen aufgebaut zu haben, viel Geld, großartige Gebäude, alles großartig“.

Während des Prozesses warfen Trumps Anwälte Engoron „greifbare und überwältigende“ Voreingenommenheit vor. Sie bemängelten auch die rechtlichen Mechanismen von James‘ Klage. Trump behauptet, das Gesetz, auf dessen Grundlage sie ihn verklagt habe, sei ein Verbraucherschutzgesetz, das normalerweise dazu verwendet werde, Unternehmen einzuschränken, die Kunden betrügen.

Trumps Anwälte wandten sich mindestens zehnmal an die Appellationsinstanz, um frühere Urteile von Engoron anzufechten. Während des Prozesses versuchten sie unter anderem erfolglos, eine Schweigeverfügung und eine Geldbuße in Höhe von 15.000 Dollar wegen Verstößen aufzuheben, nachdem Trump in den sozialen Medien einen abfälligen und falschen Beitrag über einen wichtigen Gerichtsmitarbeiter veröffentlicht hatte.

Trumps Anwälte argumentieren seit langem, dass einige der Vorwürfe verjährt seien. Sie behaupten, Engoron habe es versäumt, einer Entscheidung der Appellate Division aus dem letzten Jahr Folge zu leisten, die ihn dazu aufforderte, den Rahmen des Prozesses einzuschränken, um überholte Vorwürfe auszumerzen.

Die Berufungsinstanz könnte Engorons Urteil entweder bestätigen, die Strafe reduzieren oder abändern oder die Entscheidung ganz aufheben. Wenn Trump vor der Berufungsinstanz keinen Erfolg hat, kann er das höchste Gericht des Staates, das Berufungsgericht, bitten, seinen Fall zu übernehmen.