LONDON: Die Britin Maggie Smith, die zweifache Oscar-Preisträgerin, die mehr als sieben Jahrzehnte lang auf der Bühne und auf der Leinwand glänzte, ist im Krankenhaus in London gestorben, wie ihre Söhne am Freitag bekannt gaben, was eine Flut von Ehrungen auslöste.
„Mit großer Trauer müssen wir den Tod von Dame Maggie Smith bekannt geben“, sagten Chris Larkin und Toby Stephens in einer Erklärung.
„Sie ist heute früh friedlich im Krankenhaus gestorben.“
Im Laufe ihrer Karriere gewann Smith einen Tony, zwei Oscars, drei Golden Globes und fünf Baftas.
Und spät in ihrer Karriere erlangte sie internationalen Ruhm durch ihre Darstellung der bissigen Gräfinwitwe von Grantham Violet Crawley in der erfolgreichen Fernsehserie „Downton Abbey“.
Der britische König Karl III. bezeichnete sie als „einen nationalen Schatz“, der auf der ganzen Welt bewundert wurde. Als Hommage an ihre „Wärme und ihren Witz, die sowohl auf als auch außerhalb der Bühne zum Ausdruck kamen“, veröffentlichte er ein Foto, auf dem er mit dem Schauspieler einen Witz teilte.
Auch Premierminister Keir Starmer nannte sie einen „wahren nationalen Schatz“, während die Bafta-Fernseh- und Filmakademie „eine Legende der britischen Bühne und Leinwand“ würdigte.
Smith wurde 1934 in Oxford in Mittelengland als Tochter eines Oxford-Professors für Pathologie geboren und gab 1952 ihr Bühnendebüt bei der Oxford University Dramatic Society.
Sie gewann einen Oscar als beste Schauspielerin für das Drama „The Prime of Miss Jean Brodie“ von 1969, das auf Muriel Sparks Roman basiert, und die beste Nebendarstellerin für ihre Rolle in der Neil-Simon-Komödie „California Suite“ von 1978.
„Sie war eine äußerst private Person und war am Ende mit Freunden und Familie zusammen“, sagten ihre Söhne, beide Schauspieler.
„Sie hinterlässt zwei Söhne und fünf liebevolle Enkelkinder, die über den Verlust ihrer außergewöhnlichen Mutter und Großmutter am Boden zerstört sind.“
– ‚Einzigartig‘ –
Berühmt für ihr bahnbrechendes Charisma, begann Smiths lange und erfolgreiche Karriere mit einer Reihe von Erfolgen im Londoner West End und am Broadway in den 1950er Jahren.
Sie trat 1959 an der Seite von Laurence Olivier in einer Adaption von Shakespeares „Othello“ auf.
Dies führte dazu, dass sie sich Oliviers gefeierter Nationaltheatergruppe der 1960er Jahre anschloss, wo sie zusammen mit ihrem Ehemann, dem Schauspieler Robert Stephens, große Anerkennung bei der Kritik erlangte.
Smiths Ehe mit dem stark trinkenden Stephens, mit dem sie ihre beiden Söhne hatte, scheiterte 1973 und sie ließen sich zwei Jahre später scheiden.
Kurz darauf heiratete sie erneut die Drehbuchautorin Beverley Cross, die 1998 starb.
Trotz ihres guten Rufs als Schauspielerin trat Smith auch in leichteren Hollywood-Hits wie „Sister Act“ von 1992 und der Fortsetzung „Sister Act 2“ von 1993 auf.
Whoopi Goldberg, die in beiden Filmen mitspielte, schrieb auf Instagram: „Maggie Smith war eine großartige Frau und eine brillante Schauspielerin.
„Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich das Glück hatte, mit dem ‚Einzigartigen‘ zusammenzuarbeiten“, fügte sie hinzu.
Die britische Schauspielerin Kristin Scott Thomas, die an der Seite von Smith in „My Old Lady“ auftrat, sagte, ihr Co-Star habe „den Unsinn und die Hektik“ der Schauspielerei durchschaut.
„Sie hatte einen Sinn für Humor und Witz, der mich zum Lachen brachte. Und sie hatte keine Geduld mit Narren“, schrieb sie auf Instagram.
– ‚Danke, Maggie‘ –
Zu ihren bekanntesten Filmen der letzten Jahrzehnte gehörten „Gosford Park“ (2001), „The Best Exotic Marigold Hotel“ (2012) und „The Lady in the Van“ (2015).
Ab 2001 machte sie ihre Rolle als Minerva McGonagall in den „Harry Potter“-Filmen einer jüngeren Generation bekannt.
„Irgendwie dachte ich, sie würde ewig leben“, schrieb Harry-Potter-Autorin JK Rowling auf X, ehemals Twitter. „RIP Dame Maggie Smith.“
Auch Harry-Potter-Star Daniel Radcliffe würdigte die Nachricht.
„Ich werde mich immer unglaublich glücklich schätzen, mit ihr zusammenarbeiten und am Set Zeit mit ihr verbringen zu dürfen“, sagte er in einer Erklärung.
„Das Wort „Legende“ wird oft verwendet, aber wenn es auf jemanden in unserer Branche zutrifft, dann gilt es auch für sie. Danke, Maggie.“
– ‚Großes Genie‘ –
Erst „Downton Abbey“, der ab 2010 lief, machte sie wieder zu einem internationalen Star, der nicht mehr unerkannt ausgehen konnte.
„Es ist lächerlich“, sagte sie 2017 dem British Film Institute. „Ich habe bis Downton Abbey ein völlig normales Leben geführt.
„Ich ging alleine ins Theater, in Galerien und ähnliches. Und jetzt kann ich nicht“, sagte sie.
Julian Fellowes, Schöpfer und Autor von Downton Abbey, sagte, Smith habe ein „wunderbares instinktives Gespür, sie konnte einen in einem Moment zum Weinen bringen und im nächsten zum Lachen bringen, ohne sich in jemand anderen zu verwandeln.“
„Mir wurde klar, dass ich mit einem großen Genie zusammenarbeitete“, fügte er hinzu.
Schauspieler Hugh Bonneville, der in dem historischen Drama den Sohn der Herzoginwitwe spielte, sagte: „Jeder, der jemals eine Szene mit Maggie geteilt hat, wird ihr scharfes Auge, ihren scharfen Verstand und ihr beeindruckendes Talent bestätigen.“
Smith wurde 1990 von Königin Elizabeth II. zur Dame des britischen Empire ernannt.
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