Die in Spanien entwickelten nuklearen „Waffen“ gegen Krebs

Teragnosis. Merken Sie sich dieses Wort. Es ist selten, aber es wird im Kampf gegen den Krebs bald ein Begriff sein. Experten behaupten, dass es sich um eine der onkologischen Therapien handelt, die in den nächsten Jahren am stärksten an Bedeutung gewinnen werden. „Es wird in Mode kommen“, betont die Real Academia Nacional de Medicina de España (Ranme).

Aber was ist Teragnosis? Es handelt sich um eine nuklearmedizinische Behandlung, bei der Radioliganden eingesetzt werden, eine Art „Pfeil“, der mit radioaktiven Isotopen beladen ist. Diese werden dem Patienten injiziert und dienen zunächst zur Diagnose des Tumors (diagnostische Radioliganden) und später dazu, ihn von innen anzugreifen (therapeutische Radioliganden).

In einer ersten Phase „erkennen“ diese diagnostischen „Pfeile“ die Tumormoleküle (ähnlich wie Kontrastmittel) und bleiben dort haften. Indem sie diese Bereiche anvisieren und dank der PET-CT-Bildgebungstechnologie können Nuklearmediziner sehen, wo sie „hängengeblieben“ sind, d. h. wo sich die Krebszellen befinden.

„In einer zweiten Phase, nachdem wir mit diagnostischen Radioliganden überprüft haben, wo sich diese bösartigen Zellen befinden, werden dieselben oder ähnliche Radioliganden verwendet, die jedoch mit anderen therapeutischen radioaktiven Isotopen markiert sind, die nur diese Tumorzellen zerstören, ohne den Rest der Zellen oder das gesunde Gewebe zu schädigen“, erklärt José Luis Carreras, emeritierter Professor für Radiologie an der Universität Complutense Madrid, Akademiker der Ranme und einer der „Väter“ der Teragnostik in Spanien.

Teragnosis wird seit Mitte des 20. Jahrhunderts gegen Schilddrüsenkrebs und seit einigen Jahren auch gegen andere neuroendokrine Tumore eingesetzt. In klinischen Studien hat es jedoch auch „spektakuläre“ Ergebnisse bei der Bekämpfung von fortgeschrittenem Prostatakrebs erzielt, der häufigsten Krebsart bei Männern.

In Spanien wird es im öffentlichen Gesundheitswesen noch nicht verabreicht, da das Gesundheitsministerium noch mit dem Pharmaunternehmen, das die Isotope herstellt, über den Preis verhandelt. Bei zugelassenen Behandlungen werden den Patienten normalerweise zwischen vier und sechs Dosen Radiopharmaka verabreicht, zu einem Preis zwischen 8.000 und 10.000 Euro pro Dosis.

Carreras hat sein gesamtes Berufsleben damit verbracht, die modernsten Techniken der Nuklearmedizin in das Gesundheitssystem einzuführen, und er ist davon überzeugt, dass die Teragnosis alle Merkmale der präventiven, prädiktiven, personalisierten und Präzisionsmedizin vereint. „Sie wird die Krebstherapie sein, die in den kommenden Jahren am stärksten wachsen wird“, prognostiziert der Arzt, einer der führenden Nuklearmediziner Europas.

María Nieves Cabrera, Leiterin der Teragnostik-Abteilung am Hospital Clínico San Carlos in Madrid, erklärt, dass einer der Vorteile dieser Technik darin besteht, dass die Ärzte nur das behandeln, was sie sehen. „Wir injizieren dem Patienten eine radioaktive Substanz, um festzustellen, ob es in den Tumorzellen, die wir behandeln möchten, eine spezifische Fixierung gibt. Auf dieser Grundlage können wir den Tumor mit einem Molekül behandeln, das dem ähnelt, mit dem wir die Diagnose gestellt haben“, erklärt sie.

Auf mehreren Bildschirmen wird ein detailliertes Panoramabild des gesamten Körpers des Patienten gezeigt, wobei dank diagnostischer Radioliganden Informationen über das tatsächliche Ausmaß des Tumors gewonnen werden. Ein multidisziplinäres Team entscheidet dann über die spezifische Behandlung auf der Grundlage therapeutischer Radioliganden.

Die Verabreichung der Isotope erfolgt in einem Krankenhauszimmer, das zum Schutz vor Radioaktivität mit Blei abgeschirmt ist. Diese Zimmer verfügen über spezielle Tanks für radioaktive Abfälle, in denen der Urin des Patienten zur Behandlung aufbewahrt wird, bevor er in den allgemeinen Abfluss gelangt. „Der Patient kann erst nach Hause gehen, wenn er oder sie genug Strahlung abbekommen hat, um ein normales Leben führen zu können. In den folgenden Tagen müssen jedoch Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, insbesondere im Hinblick auf die Strahlenexposition von Kindern und schwangeren Frauen, die am empfindlichsten auf Strahlung reagieren.“

Gegen andere Krebsarten

Zurzeit wird die Teragnosis nur in sehr wenigen Fällen angewendet (neuroendokrine Tumoren sind selten), aber es wird an ihrer Anwendung neben Prostatakrebs auch bei Brust-, Bauchspeicheldrüsen- und Lungenkrebs geforscht. Noch in diesem Jahr wird die von Dr. Cabrera geleitete Abteilung voraussichtlich an einer Studie mit einem anderen Radiopharmakon teilnehmen, mit dem sich vermutlich alle Tumorarten behandeln lassen. „Ich bin überzeugt, dass wir den Therapiehorizont erheblich erweitern können“, sagt sie.

José Luis Carreras glaubt in diesem Sinne, dass es eine „neue Hoffnung“ für die Bekämpfung des Krebses gibt, auch für Fälle mit Metastasen, bei denen alle Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind. „Bei Prostatakrebs gibt es spektakuläre Ergebnisse. In sehr fortgeschrittenen Fällen werden bei bis zu 25 % der Patienten lang anhaltende vollständige Remissionen erreicht. Und wir müssen bedenken, dass es in diesen Fällen keine andere Lösung gibt, da sie gegen Hormon- und Chemotherapiebehandlungen resistent geworden sind. Wenn wir weniger fortgeschrittene Tumore behandeln können, werden die Ergebnisse noch besser sein“, sagt der Experte.

Obwohl der Patient radioaktive Isotope erhält, ist die Teragnosis im Vergleich zu den Wirkungen von Strahlen- und Chemotherapie besser verträglich, „weil die Radioliganden an die Tumorzellen binden und die umgebenden gesunden Zellen respektieren. Sie liegt auf dem Niveau der am besten verträglichen Medikamente“, sagt Carreras. Deshalb glaubt er, dass wir vor einer „Explosion“ dieser Technik stehen.

Tatsächlich werden in Ländern mit weniger Regulierung bereits viele verschiedene Tumoren mit Teragnostika behandelt. „Es wird möglich sein, es bei fast allen Krebsarten anzuwenden, da sie alle ein geeignetes Ziel haben, an das ein diagnostischer Radioligand gebunden werden kann. Wenn wir sehen, dass er ihn einfängt, können wir den Tumor behandeln, wissend, dass es vorher eine Reaktion geben wird, und den Krebs direkt angreifen, indem wir die Strahlung (den therapeutischen Radioligand) in die Tumorzellen einbringen. Das ist ein großer Grund zur Hoffnung“, sagt der Arzt.