Die potenziellen Vizekandidaten von Kamala Harris bewegen sich auf der Grenze zwischen Unterstützungsangeboten und offenem Vorsprechen

Der Demokrat Josh Shapiro hatte diese Woche eine doppelte Botschaft für begeisterte Wähler in einem Vorort von Philadelphia: Er sagte ihnen, Kamala Harris gehöre ins Weiße Haus – und erinnerte sie dann an alles, was er als Gouverneur des umkämpften Staates Pennsylvania geleistet hat. Kentuckys Gouverneur Andy Beshear sagte den Wählern in Georgia ebenfalls, Harris habe das Zeug zu einer „großartigen Präsidentin“ – und hob dann die Wahlen hervor, die er als Demokrat in republikanischem Gebiet gewonnen hat.

Die beiden Gouverneure griffen damit auf eine altehrwürdige Tradition im Präsidentschaftswahlkampf zurück: Im Sommer finden Vorsprechen für Vizepräsidentschaftskandidaten statt, die den schmalen Grat zwischen offener Eigenwerbung und loyalem Eintreten für den potenziellen Chef beschreiten.

Vizepräsidentin Harris, die wahrscheinliche Kandidatin der Demokraten, scheint entschlossen zu sein, eine Wahl zu treffen, mit der sie sich persönlich wohl fühlt und die ihre Wählergunst steigern kann. Ihr Wahlkampfteam prüft derzeit etwa ein Dutzend mögliche Kandidaten, sagen mit dem Auswahlprozess vertraute Personen. Shapiro und der Senator von Arizona, Mark Kelly, gelten den Personen zufolge als Favoriten.

Harris‘ Berater unter der Leitung des ehemaligen Justizministers Eric Holder haben Berge von Unterlagen durchforstet, die von potenziellen Kandidaten eingereicht wurden, während die Kandidatin selbst persönliche Gespräche mit den Finalisten führt, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Harris, so eine andere mit der Angelegenheit vertraute Person, sucht jemanden mit Führungserfahrung, der auch als Regierungspartner fungieren kann. Die Vorstellung einer sogenannten Shortlist hat die Demokraten auf nationaler Ebene nicht davon abgehalten, ins Rampenlicht zu rücken.

„Ich werde nicht über meine Interaktionen mit der Kampagne sprechen“, erklärte der Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, kürzlich auf MSNBC. Er fügte jedoch hinzu: „Sagen wir einfach, ich bin mir bewusst, dass der Überprüfungsprozess ziemlich gründlich ist.“ Dann listete er seine Erfolge auf und erwähnte, dass er der einzige Gouverneur im Mittleren Westen war, der den Mindestlohn seines Staates auf 15 Dollar pro Stunde angehoben hat.

Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, galt einst als ideale Kandidatin für den Fall eines Biden-Ausstiegs. Sie hat mehr oder weniger erklärt, dass sie keine Kandidatin sei. Aber sie trat am Montag mit Shapiro in Pennsylvania auf und meinte letzte Woche auf MSNBC, dass „zwei Frauen auf dem Wahlzettel spannend wären“.

Harris wäre die erste Frau, die erste Schwarze und die erste Person südasiatischer Abstammung, die Präsidentin wird. Viele Demokraten argumentieren, dass sie ihre Kandidatenliste sowohl demografisch als auch politisch ausgewogen gestalten sollte.

Shapiro, 51, ist einer der beliebtesten Gouverneure der USA. Seine Wahl 2022 gewann er haushoch gegen einen von Trump unterstützten Republikaner. Er ist ein ausgesprochener Befürworter des Abtreibungsrechts und hat drei landesweite Wahlen in Pennsylvania gewonnen. Sein Redestil lässt Vergleiche mit dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama zu. Von den Linken wurde er jedoch wegen seiner Unterstützung des israelischen Krieges gegen die Hamas, eines Gutscheinprogramms für Privatschulen und der Erdgasinfrastruktur kritisiert.

Seine Verbündeten argumentieren, dass er Harris dabei helfen würde, Pennsylvania zu gewinnen, und damit dem Republikaner Donald Trump den Weg zu einer Mehrheit im Wahlkollegium erschweren oder sogar versperren würde.

Wie alle anderen Kandidaten weicht Shapiro Fragen zum Überprüfungsprozess aus und betont, Harris dürfe nicht unter Druck gesetzt werden. Allerdings hat er mehr als einmal erwähnt, dass er sie seit fast zwei Jahrzehnten kenne.

Beshear fällt in einem stark republikanischen Bundesstaat auf. Während seines Wochenendaufenthalts in Georgia sprach er davon, in „schwierigen Bezirken“ Stimmen zu gewinnen, betonte aber gleichzeitig seine liberale Glaubwürdigkeit: „Ich bin ein stolzer gewerkschaftsfreundlicher Gouverneur. Ich bin ein stolzer Gouverneur, der für die freie Wahl eintritt. Ich bin ein stolzer Gouverneur, der für die öffentliche Bildung eintritt. Ich bin ein stolzer Gouverneur, der für Vielfalt eintritt.“

Beshear, der unter den Kandidaten der Demokraten JD Vance altersmäßig am nächsten kommt, macht sich offen über Trumps Stellvertreter lustig, weil dieser sich als Sohn der Appalachen präsentiert. „Ich meine, es gibt einen County in Kentucky, von dem JD Vance sagt, er stamme aus ihm – und ich habe ihn letzten November mit 22 Punkten Vorsprung gewonnen“, sagte er.

Als er kürzlich wieder zu Hause in Frankfort war, spielte Beshear die Bedeutung der Herkunft aus einem Swing State herunter und sagte: „Seit dem Jahr 2000 kam bei praktisch keiner erfolgreichen Wahlliste jemand aus einem Swing State.“

Natürlich kann es im Rampenlicht manchmal zu Fehlern kommen. Zweimal sprach Beshear in Georgia Harris‘ Vornamen falsch aus, und zwar als „Kah-MAH-lah“ statt als das korrekte „KAH-mah-lah“.

Beshear und Shapiro waren beide wie Harris Generalstaatsanwälte, bevor sie Gouverneure wurden. Ihre Amtszeiten überschnitten sich jedoch kaum mit Harris‘ Dienst in Kalifornien. Während seiner Zeit als Generalstaatsanwalt arbeitete sie enger mit dem Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, zusammen. Cooper sagte jedoch am Montag, er habe sich entschieden, nicht für den Posten des Vizepräsidenten in Betracht gezogen zu werden.

Der 60-jährige Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, ist ein Liebling einiger Progressiver. Er hat einen untypischen Lebenslauf in der nationalen Politik: Bevor er in die Politik ging, war er Unteroffizier der Armee, Lehrer an einer öffentlichen Schule und Footballtrainer bei den Landesmeisterschaften an Highschools. Bevor er zum Gouverneur gewählt wurde, war er einer der letzten weißen Demokraten im Kongress, der einen überwiegend ländlichen, kleinstädtischen Wahlkreis vertrat – ein bemerkenswerter Gegensatz zu Harris, der aus Kalifornien stammt und in der Bay Area lebt.

„Sie wird die beste Wahl treffen, die sie treffen kann“, sagte Walz am Sonntag auf CNN, einen Tag nachdem Trump eine Massenkundgebung in St. Cloud, Minnesota, abgehalten hatte. „So oder so wird sie im November gewinnen, und das wird allen zugutekommen“, sagte Walz, darunter „vielen der Leute, die mit dem (ehemaligen) Präsidenten in St. Cloud waren.“

Der 60-jährige Kelly ist der einzige Spitzenkandidat im Kongress. Er kann einen beeindruckenden militärischen Lebenslauf und Erfahrung als Astronaut vorweisen. Er hat vor Ort starke Unterstützung bei den Latinos und solide Beziehungen zu den Beamten in Arizona an der US-mexikanischen Grenze. Diese Ausgewogenheit könnte ihm in der Einwanderungspolitik Glaubwürdigkeit verleihen, da die Republikaner die hohe Zahl der Grenzübertritte von Migranten als nationale Krise darstellen.

Doch Kelly musste seine Glaubwürdigkeit bei der Arbeiterpartei, einer wichtigen demokratischen Fraktion, untermauern. Kelly änderte seine Haltung zu einem von den Gewerkschaften unterstützten Gesetzentwurf namens PRO Act, der es Arbeitnehmern erleichtern würde, sich zu organisieren. Er war einer von nur einer Handvoll Demokraten, die den Gesetzentwurf nicht mitunterzeichneten. Damals sagte er, er unterstütze die Ziele, habe aber Bedenken. Nach dem Widerstand von Gewerkschaftsführern sagte Kelly diesen Monat, er würde für den Gesetzentwurf stimmen, wenn er zur Abstimmung käme.

Man geht davon aus, dass Harris ihre Wahl rechtzeitig bekannt geben wird, damit die demokratischen Delegierten ihre Entscheidung in einer virtuellen Nominierungsabstimmung, die bis zum 7. August abgeschlossen sein könnte, ratifizieren können. Unabhängig von ihrem Zeitplan räumen die Medien und der Wahlkampf den Demokraten jede Menge zusätzliche Zeit im Rampenlicht ein.

Mittlerweile scheint jeder eine Meinung zu haben.

Steven Benjamin, der Direktor für öffentliches Engagement des Weißen Hauses, lachte, als er Reportern am Montag in der Air Force One erzählte, sein Büro habe Tausende von Empfehlungen aus dem ganzen Land erhalten.

Donna Brazile, die im Jahr 2000 den Präsidentschaftswahlkampf des Demokraten Al Gore leitete und maßgeblich dazu beitrug, Biden dazu zu drängen, sich 2020 für Harris zu entscheiden, sagte, im Auswahlprozess gebe es „viel Lärm“, wodurch die Komplexität der Entscheidung heruntergespielt werde.

„Der wichtigste Schritt ist, was die Anwälte mit Ihnen machen werden“, sagte sie lachend und betonte, wie ernst die Sache sei. „Das ist schlimmer als eine Zahnhygieneuntersuchung. … Bevor es um Eignung und andere Faktoren geht, bevor es um politische Leute wie mich geht, haben sie eine forensische Untersuchung Ihres Lebens durchgeführt.“