Die Ukraine lässt Tausende Gefangene frei, damit sie sich dem Kampf gegen Russland anschließen können

In einer ländlichen Strafkolonie im Südosten der Ukraine stehen mehrere Häftlinge unter Stacheldraht und hören sich an, wie ein Armeerekrutierer ihnen eine Chance auf Bewährung anbietet. Im Gegenzug müssen sie sich dem zermürbenden Kampf gegen Russland anschließen.

„Sie können dem ein Ende setzen und ein neues Leben beginnen“, sagte der Rekrutierer, ein Mitglied eines freiwilligen Angriffsbataillons. „Die Hauptsache ist Ihr Wille, denn Sie werden das Vaterland verteidigen. Mit 50 Prozent werden Sie keinen Erfolg haben, Sie müssen 100 Prozent geben, sogar 150 Prozent.“

Die Ukraine weitet die Wehrpflicht aus, um dem akuten Mangel an Soldaten auf dem Schlachtfeld zu begegnen, nachdem der Kampf gegen die russische Invasion bereits seit über zwei Jahren andauert. Und erstmals richtet sich die Rekrutierungsbemühung auch auf die Gefängnisinsassen des Landes.

Obwohl die Ukraine keine näheren Angaben zur Stärke der stationierten Truppen oder zu den Verlusten macht, geben die Frontkommandeure offen zu, dass sie mit ernsthaften Personalproblemen konfrontiert sind, da Russland seine Truppen in der Ostukraine weiter aufstockt und nach Westen vordringt.

Mehr als 3.000 Gefangene seien bereits auf Bewährung freigelassen und Militäreinheiten zugewiesen worden, nachdem das Parlament im vergangenen Monat eine solche Rekrutierung in einem umstrittenen Mobilisierungsgesetz gebilligt hatte, sagte die stellvertretende ukrainische Justizministerin Olena Vysotska gegenüber Associated Press.

Schätzungen des Justizministeriums zufolge könnten etwa 27.000 Häftlinge möglicherweise für das neue Programm in Frage kommen.

„Ein Großteil der Motivation rührt daher, dass (die Häftlinge) als Helden nach Hause zurückkehren wollen und nicht aus dem Gefängnis“, sagte Frau Vysotska.

Der 27-jährige Ernest Volvach will das Angebot annehmen. Er verbüßt ​​eine zweijährige Haftstrafe wegen Raubes in einer Strafkolonie in der ukrainischen Region Dnipropetrowsk. Er arbeitet in der Küche und schöpft Essensklumpen in Blechschüsseln.

„Es ist dumm, hier zu sitzen und nichts zu tun“, sagte Volvach und fügte hinzu, dass er seit Beginn des Krieges „etwas für die Ukraine tun“ und die Möglichkeit haben wollte, sich zu melden. „Jetzt ist es aufgetaucht.“

Aus Sicherheitsgründen werden ukrainische Soldaten im aktiven Dienst normalerweise nur mit ihrem Vornamen oder einem Rufzeichen identifiziert. Viele der Insassen des Straflagers Dnipropetrowsk baten ebenfalls darum, nur mit ihrem Vornamen identifiziert zu werden, um Schwierigkeiten zu vermeiden, falls sie sich einschreiben.

Ein anderer Häftling, 30, der seinen Namen nur als Volodymyr angab, fertigt in einer Strafkolonie-Werkstatt Nieten an. Er sagte, er wolle nach Ablauf seiner Haftstrafe in einem Jahr freiwillig mitarbeiten, könne dies jetzt aber nicht tun, da es im Rahmen des Bewährungsprogramms praktisch keinen Heimaturlaub gebe.

Gefangene können nach einem Gespräch, einer medizinischen Untersuchung und einer Überprüfung ihres Urteils auf Bewährung freigelassen werden. Personen, die wegen Vergewaltigung, sexueller Nötigung, Mordes an zwei oder mehr Personen oder Verbrechen gegen die nationale Sicherheit der Ukraine verurteilt wurden, haben keinen Anspruch darauf.

Ukrainische Beamte legen Wert darauf, zwischen ihrem Programm und der Rekrutierung von Häftlingen in Russland für die berüchtigte Söldnergruppe Wagner zu unterscheiden. Diese Kämpfer würden normalerweise in die tödlichsten Schlachten geschickt, sagen sie, aber das ukrainische Programm ziele darauf ab, die Häftlinge in reguläre ukrainische Fronteinheiten zu integrieren.

Laut Angaben, die die Regierung an die Europäische Union übermittelt hat, sind in dem Land rund 42.000 Menschen inhaftiert.

Zwar ist durch die jüngsten Reformen die Zahl der Häftlinge gesunken, und in manchen Einrichtungen haben sich die Bedingungen verbessert. Dennoch stellte das US-Außenministerium in seinem Menschenrechtsbericht vom vergangenen Jahr fest, dass es glaubwürdige Berichte über „erniedrigende Behandlung oder Bestrafung“ durch die Gefängnisbehörden gebe.

Nach der Überprüfung werden die auf Bewährung entlassenen Häftlinge zur Grundausbildung in Lager gebracht, wo sie den Umgang mit Waffen und andere Kampfgrundlagen erlernen. Die Ausbildung wird später abgeschlossen, wenn sie den einzelnen Einheiten beitreten.

Der auf Bewährung entlassene Häftling Mykhailo nahm an einem Hindernisparcours teil und sagte, dass es nach Monaten relativer Inaktivität im Gefängnis – dem Ein- und Aussteigen aus bewaffneten Mannschaftswagen und dem Durchlaufen von Hindernisparcours – schwierig sei, die körperlichen Anforderungen durchzuhalten.

„Ich habe mich entschieden, der ukrainischen Freiwilligenarmee beizutreten, weil ich zu Hause eine Familie habe, Kinder, Eltern“, sagte der 29-Jährige, während er den Lärm von Schüssen auf einem Schießstand übertönte. „Im Krieg werde ich dann nützlicher sein.“

Vysotska, die stellvertretende Justizministerin, sagte, das Interesse an dem Militärbewährungsprogramm habe die ursprünglichen Erwartungen übertroffen und es könnten bis zu 5.000 neue Rekruten herangezogen werden. „Das wäre definitiv hilfreich“, sagte sie.