Ein Nashorn und sein Kalb entspannen am 18. September im Nairobi-Nationalpark am Stadtrand von Nairobi, Kenia.Andrew Kasuku/Die Associated Press
Die Nashornpopulation ist weltweit leicht angestiegen, doch auch die Zahl der Tötungen ist gestiegen, vor allem in Südafrika. Die Wilderei aufgrund der großen Nachfrage nach Nashorn-Hörnern bleibt weiterhin eine der größten Bedrohungen, wie Umweltschützer in einem neuen Bericht erklären.
Die Zahl der Breitmaulnashörner stieg von 15.942 im Jahr 2022 auf 17.464 im Jahr 2023, die Zahl der Spitzmaulnashörner und Panzernashörner blieb jedoch gleich, heißt es in dem Bericht, den die International Rhino Foundation im Vorfeld des Welt-Nashorn-Tages am Sonntag veröffentlichte.
Eine weitere Unterart, das Nördliche Breitmaulnashorn, ist technisch ausgestorben. Nur zwei Weibchen werden in einem privaten Schutzgebiet in Kenia gehalten, das als Ol Pejeta bekannt ist. Derzeit läuft ein Versuch, im Labor Embryonen aus Eizellen und Sperma zu entwickeln, die zuvor Breitmaulnashörnern entnommen wurden, und diese dann in ein weibliches Spitzmaulnashorn zu übertragen.
Im Jahr 2023 wurden in Afrika insgesamt 586 Nashörner getötet, die meisten davon in Südafrika – das mit geschätzten 16.056 Tieren die höchste Nashornpopulation aufweist. Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature sind die Tötungen im Vergleich zu 551 im Jahr 2022 gestiegen.
Alle fünf Unterarten zusammengerechnet gibt es weltweit nur noch knapp 28.000 Nashörner; zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren es noch 500.000.
Nashörner sind verschiedenen Umweltbedrohungen ausgesetzt, etwa dem Verlust ihres Lebensraums durch Bebauung und Klimawandel. Die größte Bedrohung bleibt jedoch die Wilderei, die auf der Annahme beruht, dass ihre Hörner medizinische Verwendung finden.
Philip Muruthi, Vizepräsident für Artenschutz bei der Africa Wildlife Foundation, sagte, der Schutz habe eine große Rolle bei der Zunahme der Nashornpopulation gespielt. In Kenia sei ihre Zahl von 380 im Jahr 1986 auf 1.000 im vergangenen Jahr gestiegen, sagte er. „Warum ist das passiert? Weil die Nashörner in Schutzgebiete gebracht und geschützt wurden.“
Muruthi plädiert für eine Kampagne zur Beendigung der Nachfrage nach Nashorn-Horn sowie für die Einführung neuer Technologien zur Verfolgung und Überwachung der Nashörner zu deren Schutz. Gleichzeitig soll die Bevölkerung in den betroffenen Gebieten über die Vorteile der Nashörner für das Ökosystem und die Wirtschaft aufgeklärt werden.
Nashörner sind als Mega-Pflanzenfresser bekannt, die die Parks mähen und so Nahrung für andere Pflanzenfresser schaffen. Sie tragen aber auch zum Aufbau von Wäldern bei, indem sie Samen fressen und diese mit ihrem Dung in den Parks verteilen.
Murithi bedauerte, dass das Nördliche Breitmaulnashorn – von dem es weltweit nur noch zwei Weibchen gibt – nie so nahe an den Rand der Ausrottung geraten sein durfte.
„Die Zahlen sind nicht so hoch, dass eine Wiederherstellung sehr teuer wird, und wir sind nicht einmal sicher, ob es überhaupt passieren wird“, sagte er.
Der Körper des letzten männlichen Nördlichen Breitmaulnashorns – Sudan genannt –, das 2018 starb, wurde konserviert und in den Museen von Kenia in Nairobi ausgestellt.
Bernard Agwanda, Wissenschaftler und Kurator für Säugetiere im Museum, sagte, der Schutz Sudans werde die Geschichte erzählen, wie die Art unter Menschen lebte und warum ihr Schutz wichtig sei.
„Wir gehen also davon aus, dass das Nördliche Breitmaulnashorn hier hinter uns noch ein oder zwei Jahrhunderte leben wird, um den kommenden Generationen seine Geschichte erzählen zu können“, sagte er.
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