Donald Trump und Kamala Harris starten in einen 99-tägigen Sprint, um eine Wahl zu entscheiden, die sich plötzlich verändert hat

Es ist noch kaum eine Woche her, dass über der US-Präsidentschaftswahl ein Gefühl der Unausweichlichkeit schwebte.

Donald Trumps Verbündete prophezeiten während eines Parteitags der Republikaner einen Erdrutschsieg. Der glich eher einer Krönung für einen Kandidaten, der gerade einen Mordanschlag überlebt hatte und versprach, das Land zu vereinen. Die Demokraten, verzweifelt und lustlos, befürchteten das Schlimmste, während ein geschwächter Präsident Joe Biden an der Nominierung seiner Partei festhielt.

Doch in den letzten sieben Tagen, einer Woche wie keiner anderen in der amerikanischen Geschichte, hat sich der Präsidentschaftswahlkampf 2024 gewandelt. Und jetzt, nur 99 Tage vor dem Wahltag, nimmt ein grundlegend neuer Wahlkampf Gestalt an, mit neuen Kandidaten, einem neuen Themenschwerpunkt und einer neuen Perspektive für beide Parteien.

Vizepräsidentin Kamala Harris sprang am vergangenen Sonntag für Biden ein und brach in kürzester Zeit alle Fundraising-Rekorde, eroberte die sozialen Medien und erzeugte eine Begeisterung, die einige Demokraten an die Energie erinnerte, die Barack Obamas historische Kandidatur vor fast zwei Jahrzehnten umgab.

„Das ist möglicherweise Obama auf Steroiden“, sagte die demokratische Abgeordnete Jasmine Crockett aus Texas, die letzte Woche zu den 40.000 Teilnehmerinnen einer Telefonkonferenz der Black Women for Harris gehörte.

Auf der anderen Seite sind die Republikaner plötzlich voller Angst und Frust, da sie die neue Realität akzeptieren müssen, dass Trumps Sieg keine sichere Sache ist. Und während ihre Stimmung sich verschlechtert, wird mit dem Finger auf andere gezeigt. Einige prominente Konservative zweifeln offen an Trumps Vizepräsidentenkandidat JD Vance, einem kaum bekannten Senator aus Ohio, der erst seit weniger als zwei Jahren im Amt ist und eine gut dokumentierte Geschichte provokanter Äußerungen vorzuweisen hat.

Erst vor zwölf Tagen erntete Vance riesigen Applaus, als er vor dem RNC in Milwaukee sprach. Dort war die Überzeugung fest verankert, dass Trump nach seiner Nahtoderfahrung nichts falsch machen könne.

„Wir sind Lichtjahre von dem entfernt, wo wir in Milwaukee waren“, sagte Henry Barbour, Mitglied des Republican National Committee. Noch vor einer Woche hatte er vorhergesagt, dass die Republikaner im Herbst zum ersten Mal seit 2004 die landesweite Volksabstimmung gewinnen könnten. Mittlerweile ist er sich nicht mehr so ​​sicher.

„Die Demokraten haben jetzt einen Kandidaten, der sprechen und angreifen kann. Sie haben eine Waffe“, sagte Barbour. „Sie haben einen Weg.“

Konventionelle Weisheit ist oft falsch

Die unglaubliche Geschwindigkeit, mit der sich das Wahlergebnis veränderte, ist eine deutliche Erinnerung daran, dass in der Ära Trump wenig sicher ist und die allgemeine Meinung oft falsch ist. Selbst jetzt könnte das neu gewonnene Selbstvertrauen der Demokraten verfrüht sein. Frühe öffentliche Umfragen deuten darauf hin, dass Harris in einer etwas besseren Position gegen Trump startet als Biden kurz vor seinem Rückzug aus dem Rennen. Aber die Zahlen deuten auch auf ein sehr knappes Rennen in einem zutiefst gespaltenen Land hin.

Unterdessen gibt es zu dem bevorstehenden 99-Tage-Sprint noch immer mehr Fragen als Antworten.

Harris hat noch keinen Vizepräsidenten nominiert. Trump hat neue Unsicherheiten hinsichtlich der Aussichten auf die nächste Debatte am 10. September geweckt, die von ABC moderiert wird, und argumentiert, dies sei Teil einer Abmachung mit Biden. Kandidaten von Drittparteien könnten den Wahlkampf noch in unerwartete Richtungen lenken. Und politische Werbung im Wert von über einer Milliarde Dollar muss noch ausgestrahlt werden, da beide Parteien ihre Botschaft, ihre Politik und ihren Weg zu 270 Wahlmännerstimmen überdenken.

Aber die Veränderung in der letzten Woche ist nicht zu leugnen.

Harris sammelte in den sieben Tagen, seit sie Bidens Wahlkampf übernommen hatte, rekordverdächtige 200 Millionen Dollar, wobei zwei Drittel der Summe von Erstspendern stammten, teilte ihr Wahlkampfteam am Sonntag mit. Im gleichen Zeitraum haben sich mehr als 170.000 Freiwillige gemeldet, um der De-facto-Kandidatin der Demokraten bei Telefonwerbung, Haustürwahlkampf und anderen Wahlkampfmaßnahmen zu helfen.

Von diesem beispiellosen Aufschwung haben die Demokraten auf allen Wahlzetteln profitiert.

John Anzalone, ein ehemaliger Meinungsforscher Bidens, bezeichnete Harris‘ Kandidatur als „Defibrillator“ für Demokraten und Wechselwähler im ganzen Land. „Wir sind wieder im Spiel, Baby!“

Senatorin Tammy Baldwin, eine Demokratin aus Wisconsin, nahm an Bidens vier jüngsten Besuchen in ihrem Bundesstaat in diesem Jahr nicht teil. Aber sie war letzten Mittwoch bei der Eröffnungskundgebung der Vizepräsidentin an Harris‘ Seite.

Auch in Michigan war Gouverneurin Gretchen Whitmer, die Bidens Co-Vorsitzende der nationalen Kampagne war, nicht bereit, ihre Buchtournee zu unterbrechen, um den Präsidenten zu einem kritischen Zeitpunkt Anfang des Monats in Michigan zu besuchen. Whitmer wird am Montag eine Veranstaltung für die Harris-Kampagne in Pennsylvania mitveranstalten, nachdem sie am Wochenende bereits in New Hampshire für sie Wahlkampf gemacht hatte.

Und das Gespräch hat sich grundlegend verändert.

Fragen zum Alter und zur geistigen Verfassung ihres Kandidaten beschäftigen die Demokraten nicht mehr. Stattdessen konzentrieren sie sich auf Themen, die ihnen eine Offensive ermöglichen. Als Frau hat Harris sich auf den Kampf der Republikaner gegen das Abtreibungsrecht konzentriert, was Biden nicht konnte. Und als ehemalige Staatsanwältin hat sie Trumps Verurteilung in New York selbstbewusst aufgegriffen.

Harris neigt auch zu einer eher volkstümlichen und emotionalen Kritik an Trump und Vance; sie und ihre Verbündeten haben begonnen, die republikanische Präsidentschaftskandidatur als „einfach nur seltsam“ zu beschreiben.

Trump hat seinen großmütigen Ton aufgegeben

Unterdessen hat ein frustrierter Trump den großmütigen Ton aufgegeben, den er in den Tagen, nachdem ihm die Kugel eines Attentäters beinahe das Leben gekostet hätte, noch anzuschlagen suchte.

„Sie sagen alle: ‚Ich glaube, er hat sich verändert. Ich glaube, er hat sich seit vor zwei Wochen verändert. Irgendetwas hat ihn beeinflusst‘“, sagte Trump am Samstagabend vor einer riesigen Menschenmenge in Minnesota. „Nein, ich habe mich nicht verändert. Vielleicht bin ich schlimmer geworden, denn ich werde wütend über die Inkompetenz, die ich jeden Tag erlebe.“

Im Moment verfolgen der ehemalige republikanische Präsident und seine Anhänger eine Strategie, bei der sie nach allen Regeln der Kunst suchen, um herauszufinden, welche Angriffe gegen ihren neuen demokratischen Gegner am wirksamsten sind.

Einige Konservative, insbesondere im pro-Trump MAGA-Flügel der Partei, bezeichnen Harris als „DEI-Kandidatin“ und verweisen auf „Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion“, um anzudeuten, dass die Demokraten sie nur aufgrund ihres Geschlechts und ihrer Rasse als wahrscheinliche Kandidatin akzeptiert hätten. Die Führer des Repräsentantenhauses auf dem Capitol Hill haben derartige Kritik, die weitgehend als rassistisch und sexistisch angesehen wird, abgelehnt, aber die MAGA-Bewegung hat nicht nachgelassen.

Am Wochenende bezeichneten Trump und Vance Harris in Minnesota als „radikale Linksradikale“, die der Polizei die Mittel entziehen, den amerikanischen Traum zerstören, illegalen Einwanderern das Wahlrecht einräumen und Fracking verbieten wolle. Harris‘ Team wehrte sich gegen die Angriffe.

Auch Trump widmete einen beträchtlichen Teil seiner Bemerkungen Biden und schien Mühe zu haben, von dem Gegner, auf den er seit seiner Niederlage bei der Wahl 2020 fixiert ist, loszukommen.

Die Wähler, die sich in Minnesota zu der Kundgebung drängten, zeigten sich größtenteils optimistisch, was Trumps Chancen in diesem Herbst angeht – selbst in ihrem Bundesstaat, den die Republikaner seit 1976 bei jeder Präsidentschaftswahl verloren haben. Einige spürten jedoch eine Wende und fragten sich, ob Harris an der Spitze der Kandidatenliste das Rennen spannender machen könnte.

„Das macht mich ein bisschen nervös“, sagte Jim Caldwell, ein 59-jähriger Lastwagenfahrer, der in einer Stadt etwa 40 Minuten von St. Cloud entfernt lebt. Er verwies auf den historischen Charakter von Harris‘ Kandidatur, der „mehr Leute auf die Straße bringen könnte“.

„Die Leute werden die First Lady wollen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sie die Richtige ist.“

John Jose, ein 56-jähriger Pastor aus St. Cloud, sagte, er sei optimistisch, vor allem wegen der Unruhen auf der demokratischen Seite. Er beschrieb die letzten ein oder zwei Wochen ebenfalls als „dramatisch“.

„Ich denke, wir brauchen jetzt Stabilität“, sagte Jose.