Bei einem Zusammenstoß zwischen Quotengegnern, der Polizei und Anhängern der Awami-Liga im Stadtteil Rampura in Dhaka (Bangladesch) am 18. Juli setzt die Polizei Tränengas ein.Mohammad Ponir Hossain/Reuters
Bei erneuten Protesten gegen Quoten für öffentliche Stellen kamen am Freitag in Bangladesch drei Menschen ums Leben, wie die Medien berichteten. Gleichzeitig kam es zu massiven Störungen der Telekommunikationsverbindungen und Fernsehnachrichtensendern, die ihren Dienst einstellten.
Um die Unruhen einzudämmen, hatten die Behörden am Vortag einige Mobilfunkdienste abgeschaltet. Diese waren zunächst durch die Wut der Studenten über die umstrittenen Quoten ausgelöst worden. Die größeren Störungen am Freitag hatten jedoch nichts mit einem globalen Cyber-Ausfall zu tun.
Die Regierung gab zunächst keinen Kommentar zu den unterbrochenen Kommunikationswegen ab. Die neuen Proteste widersetzten sich jedoch der Anordnung der Regierung, alle öffentlichen Versammlungen und Prozessionen auf unbestimmte Zeit zu verbieten, nachdem in dieser Woche bei den Ausschreitungen fast zwei Dutzend Menschen getötet worden waren.
„Ich rufe alle Anführer, Aktivisten und die einfache Bevölkerung auf, diesen weichherzigen Studenten beizustehen, ihnen jede erdenkliche Unterstützung zukommen zu lassen und diese Bewegung voranzubringen“, postete Tarique Rahman, der im Exil lebende amtierende Vorsitzende der größten Oppositionspartei Bangladesh Nationalist Party (BNP), auf X.
Zahlreiche Oppositionsführer, Aktivisten und protestierende Studenten seien in dem Bemühen festgenommen worden, der Bewegung „politisches Gesicht“ zu geben, fügte er hinzu. Reuters konnte seine Aussage zu den Festnahmen allerdings nicht bestätigen.
Über die Todesfälle vom Freitag wurde auf der englischsprachigen Website der bengalischen Zeitung Prothom Alo berichtet, allerdings ohne nähere Einzelheiten zu nennen. Dort hieß es auch, der Zugverkehr sei landesweit eingestellt worden, weil Demonstranten Straßen blockierten und Sicherheitsbeamte mit Ziegelsteinen bewarfen.
Reuters konnte die Berichte nicht sofort bestätigen.
Reuters-Journalisten berichteten, dass die Polizei in einigen Gebieten Tränengas abfeuerte, um die Demonstranten zu zerstreuen, während Sicherheitskräfte und Demonstranten die Hauptstadt Dhaka bevölkerten, in der am Freitag, einem wöchentlichen Feiertag in dem mehrheitlich muslimischen Land, kaum Verkehr herrschte.
Ein Reuters-Zeuge sagte, für 08:00 Uhr GMT sei zu einer Protestkundgebung vor der Hauptmoschee aufgerufen worden.
Die landesweite Unruhe, die größte seit der Wiederwahl von Premierministerin Sheikh Hasina in diesem Jahr, wird durch die hohe Arbeitslosigkeit unter jungen Menschen angeheizt, die fast ein Fünftel der 170 Millionen Einwohner des Landes ausmachen.
Doch einige Analysten meinen, dass die Gewalt inzwischen auch durch allgemeinere wirtschaftliche Probleme wie hohe Inflation, wachsende Arbeitslosigkeit und schwindende Devisenreserven ausgelöst werde.
Die Proteste haben alte und sensible politische Trennlinien zwischen jenen aufgerissen, die 1971 für die Unabhängigkeit Bangladeschs von Pakistan kämpften, und jenen, denen eine Kollaboration mit Islamabad vorgeworfen wird.
Zu den Erstgenannten zählt auch die Awami-Liga-Partei von Hasina, die die Demonstranten als „Razakar“ bezeichnete, einen Begriff, der Kollaborateure aus der Zeit der Unabhängigkeit bezeichnete.
Das Internet und Auslandstelefonate waren am Freitag lahmgelegt, während die Websites mehrerer bangladeschischer Zeitungen nicht aktualisiert wurden und auch die sozialen Medien inaktiv waren.
Ein Reuters-Journalist sagte, dass einige Sprachanrufe durchgekommen seien, aber weder mobile Daten noch Breitband verfügbar gewesen seien. Er fügte hinzu, dass nicht einmal Textnachrichten übermittelt worden seien.
Nachrichtensender und der staatliche Rundfunk BTV seien abgeschaltet worden, Unterhaltungssender seien jedoch wie gewohnt auf Sendung gewesen, sagte er.
Einige Nachrichtensender zeigten eine Meldung an, in der sie technische Probleme verantwortlich machten und versprachen, das Programm bald wieder aufzunehmen.
Wie die Luftfahrt-Website Flightradar24 zeigte, kam es am wichtigsten internationalen Flughafen jedoch zu keinen Flugunterbrechungen.
Die offiziellen Websites der Zentralbank, des Büros des Premierministers und der Polizei wurden offenbar von einer Gruppe gehackt, die sich „THE R3SISTANC3“ nennt.
„Operation HuntDown, hört auf, Studenten zu töten“, lautete die identische Botschaft auf den Websites, und in roten Buchstaben wurde hinzugefügt: „Das ist kein Protest mehr, das ist jetzt Krieg.“
Eine weitere Nachricht auf der Seite lautete: „Die Regierung hat das Internet abgeschaltet, um uns zum Schweigen zu bringen und ihre Aktionen zu verbergen.“
Bei der Gewalt am Donnerstag in 47 der 64 Distrikte Bangladeschs kamen 27 Menschen ums Leben, 1.500 wurden verletzt, berichtete die Zeitung Prothom Alo. Die französische Nachrichtenagentur AFP bezifferte die Zahl der Todesopfer unter Berufung auf einen Polizeisprecher auf 32.
Reuters hatte 13 Tote gemeldet, verglichen mit sechs Toten zu Beginn der Woche, konnte die höhere Zahl jedoch nicht unmittelbar bestätigen.
Die Demonstranten fordern, dass die Regierung aufhört, 30 Prozent der öffentlichen Arbeitsplätze für die Familien derjenigen zu reservieren, die für die Unabhängigkeit von Pakistan gekämpft haben.
Der Oberste Gerichtshof Bangladeschs hat einen Termin für den 7. August anberaumt, um über die Berufung von Hasinas Regierung gegen eine Entscheidung des Obergerichts vom letzten Monat zu verhandeln, das 2018 abgeschaffte Quotensystem wieder einzuführen. Bis zur Anhörung hat er die Entscheidung des Untergerichts ausgesetzt.
Am Donnerstag erklärte die Regierung, sie sei zu Gesprächen mit den Demonstranten bereit, doch diese lehnten dies mit der Begründung ab: „Gespräche und das Eröffnen des Feuers gehen nicht Hand in Hand.“
Bangladesch leidet noch immer unter den Nachwirkungen des Krieges zwischen Russland und der Ukraine und erhielt im Januar 2023 ein Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds in Höhe von 4,7 Milliarden Dollar.
Im Juni erhielt das Land sofortigen Zugang zu IWF-Krediten in Höhe von rund 928 Millionen Dollar zur Wirtschaftsunterstützung und rund 220 Millionen Dollar zur Bekämpfung des Klimawandels.
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