Am Wochenende starben in staatlichen und nationalen Parks in Utah drei Wanderer, vermutlich aufgrund der Hitze. Unter ihnen waren ein Vater und seine Tochter, die sich bei einer anstrengenden Wanderung im Canyonlands-Nationalpark bei Temperaturen im dreistelligen Bereich verirrt hatten.
Die 23-jährige Tochter und ihr 52-jähriger Vater schickten eine SMS an die Notrufzentrale, in der sie die Notrufzentrale darüber informierten, dass sie sich verirrt hätten und ihnen das Wasser ausgegangen sei, während sie den 13 Kilometer langen Syncline Loop entlangwanderten. Der Wanderweg wird vom National Park Service als der anspruchsvollste im Island in the Sky-Bezirk des südöstlichen Utah-Parks beschrieben. Das Paar machte sich am Freitag auf den Weg, um steile Serpentinen zu bewältigen und über Geröllfelder mit nur wenigen Wegmarkierungen zu kraxeln, während die Lufttemperatur über 38 Grad Celsius stieg.
Parkranger und eine Hubschrauberbesatzung des Bureau of Land Management begannen am frühen Freitagabend mit der Suche nach den vermissten Wanderern, fanden sie jedoch bereits tot vor. Das Büro des Sheriffs von San Juan County identifizierte sie am Montag als Albino Herrera Espinoza und seine Tochter Beatriz Herrera aus Green Bay, Wisconsin.
Wegen des zerklüfteten Geländes flogen Sicherheitsbeamte die Leichen am Samstagmorgen mit einem Hubschrauber aus dem Park und zum staatlichen Gerichtsmediziner, so das Büro des Sheriffs. Der örtliche Sheriff und der National Park Service untersuchen, ob ihre Todesfälle auf Hitze zurückzuführen sind.
Später am Samstag reagierten Ersthelfer im Südwesten Utahs auf einen Notruf, wonach zwei Wanderer „unter einem hitzebedingten Zwischenfall“ im Snow Canyon State Park litten. Der Park ist für seine Lavaröhren, Sanddünen und einen aus rotem und weißem Navajo-Sandstein geformten Canyon bekannt.
Ein Suchteam aus mehreren Behörden fand und behandelte zwei Wanderer, die unter Hitzeerschöpfung litten. Während sie die Personen behandelten, informierte sie ein vorbeikommender Wanderer über eine bewusstlose Person in der Nähe. Die Rettungskräfte fanden die 30-jährige Frau tot, teilten Beamte der öffentlichen Sicherheit mit.
Ihr Tod wird vom Santa Clara-Ivins Public Safety Department untersucht. Ihre Identität wurde nicht öffentlich bekannt gegeben.
In den heißesten Monaten des Jahres strömen weiterhin Touristen in die Parks in Utah und anderen südwestlichen Bundesstaaten, obwohl die Behörden davor warnen, dass Wandern bei extremer Hitze ernsthafte Gesundheitsrisiken birgt.
Anfang des Monats starb ein Motorradfahrer im Death Valley Nationalpark im Osten Kaliforniens, ein anderer wurde wegen schwerer Hitzekrankheit ins Krankenhaus eingeliefert. Beide waren Teil einer Gruppe, die bei glühender Hitze durch das Badwater Basin-Gebiet fuhr. Ende letzten Monats starb ein Mann aus Texas beim Wandern im Grand Canyon Nationalpark, wo die Temperaturen im Sommer auf exponierten Abschnitten des Weges über 49 Grad Celsius erreichen können.
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