Rosemeyer war ein Idol für das deutsche Volk der 1930er-Jahre. Seine Anfänge im Rennsport hatte er auf zwei Rädern gemacht, bei BMW und DKW, aber für die Saison 1935 bot sich ihm die Gelegenheit, sich ans Steuer eines der unglaublichen Autos zu setzen, die von entwickelt wurden der Professor. Porsche für Auto Union, mit Heckmittelmotor.
Die ersten Tests wurden im November 1934 durchgeführt; Im Vergleich zu den anderen Fahrern hatte Bernd den Vorteil, dass er keine anderen Autos gefahren war und sich so besser an den revolutionären Mittelmotor-Rennwagen gewöhnte, der nicht einfach zu fahren war.
Bernd Rosemeyer erringt 1937 mit dem Auto Union Typ C den Sieg in Donington Park
FP
Mit einer bis dahin noch nicht dagewesenen Fahrweise – mit tollen Übergängen in den Kurven – stellte er schnell sein Potenzial gegen die Großen der Zeit wie den Monegassen Louis Chirón, den Italiener Tazio Nuvolari oder den ebenfalls Deutschen Rudolf Caracciola unter Beweis.
Es war wiederum der Kampf zwischen Bugatti, Alfa Romeo und vor allem Mercedes und Auto Union, Protagonisten, Menschen und Autos, einer der unvergesslichsten Epochen in der Geschichte des Motorsports.
„Der Herr der Nebel“
Bernd Rosemeyer errang Triumphe, die ans Epos grenzten, wie jener auf dem Nürburgring, inmitten schrecklicher atmosphärischer Bedingungen, die ihm den Spitznamen „Herr Nebelmeister“ oder „Der Herr der Nebel“ einbrachten. 1936 gewann er alles und wurde Deutscher Straßen- und Bergmeister sowie Grand-Prix-Europameister (entspricht der aktuellen Weltmeisterschaft). Auch die Kämpfe auf den Rennstrecken zwischen Mercedes und Auto Union führten zu reinen Geschwindigkeitsrekorden auf den neuen deutschen Fernstraßen, der berühmten „Autobahn“.
Rosemeyer an der Startlinie, um im Oktober 1937 um den Geschwindigkeitsweltrekord zu kämpfen
FP
Und so kommen wir zum schicksalhaften Datum. Es war der Morgen des 28. Januar 1938. Auto Union hatte eine Sonderversion des 16-Zylinder-Typs C mit einer aerodynamischen Streamline-Karosserie gebaut, die eine Geschwindigkeit von 456 km/h erreichen konnte. Neben dem Team der Vier Ringe war das des Mercedes-Benz-Stars mit Caracciola am Steuer. Um 8 Uhr morgens verließ Caracciola als erster den für den Verkehr gesperrten Autobahnabschnitt, erreichte 431 km/h und brach mit einem Startstart den Weltrekord für den Kilometer.
Er tat es pünktlich, da sich die Wetterbedingungen verschlechterten.
„Ich bin an der Reihe“
Rosemeyer geht schnell auf seinen Rivalen zu und gratuliert ihm; Im Wortwechsel warnte der Mercedes-Fahrer den Auto-Union-Fahrer, dass der Wind auffrische und er Probleme bekommen könne. Vergeblich. „Ich bin an der Reihe“, antwortet Rosemeyer. Mittags richtet er sich mit Hilfe der Mechaniker in der engen Kabine seines Wagens ein. Der Rest ist Geschichte. Rosemeyer ist mit 440 km/h unterwegs, als er eine Lichtung im Wald erreicht, ein Windstoß aufkommt… und plötzlich Stille…
Als sich Fahrer, Mechaniker und Helfer beider Teams dem Wald nähern, finden sie Rosemeyer an einen Baum gelehnt. Er scheint sich auszuruhen…, aber sein Herz schlägt nicht.
Ihre Mercedes-Konkurrenten werden schockiert sein. Caracciola erklärt es so: „Wir sahen aus wie Statuen.“ Bernd wusste praktisch nicht, was Angst ist, und manchmal ist das nicht gut. Tatsächlich hatten wir alle bei jedem Rennen, an dem er teilnahm, Angst um ihn.
Heute ist das kleine Denkmal neben den Bäumen des Lagenwaldes ein Wallfahrtsort für Fans aus aller Welt. Dort erinnerten dreizehn rote Rosen jahrelang an die Liebe der berühmten Fliegerin und hervorragenden Schriftstellerin Elly Beinhorn zu ihrem Ehemann. Der Dreizehnte war für beide ein ganz besonderes Datum: Ihre Hochzeit und viele wichtige Siege fielen auf den Dreizehnten des Monats.
Elly starb am 28. November 2007, doch am darauffolgenden 28. Januar waren die dreizehn Rosen dank ihres Sohnes Bernd Rosemeyer Jr. wieder auf dem Grab des großen deutschen Rennfahrers präsent.
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