Dutzende Geisterstädte säumen die israelisch-libanesische Grenze, während die Angst vor einem umfassenden Krieg zunimmt

Am Montag ertönte der Mittagsruf zum Gebet durch das Zentrum der Stadt, doch niemand kam zur Moschee. In dem Gebäude, das von den Splittern eines israelischen Luftangriffs gezeichnet ist, der eine Sanitäterstation auf der anderen Straßenseite zerstörte, war kein Imam, nur eine Stereoanlage, die per Timer ansprang und das Gebetslied ausstrahlte.

Die einzigen Bewohner, die The Globe and Mail während einer Fahrt durch Hanine, eine der Dutzenden Geisterstädte auf beiden Seiten der israelisch-libanesischen Grenze, entdeckte, waren eine fünfköpfige Familie, die bei dem seltenen Anblick eines vorbeifahrenden Autos von ihrem Balkon aus spähte. „Wir bleiben, weil wir niemals zulassen werden, dass Israel uns vertreibt“, erklärte der 54-jährige Hussein Qashaqesh, obwohl offenbar keiner seiner Nachbarn seine Zusage teilte.

Laut Qashaqesh leben in Hanine, einem Olivenanbauort nur sechs Kilometer nördlich der Grenze, normalerweise 60 Familien. Die Einwohnerzahl verdoppele sich jeden Sommer durch die Urlauber, sagte er.

Nicht in diesem Jahr. Neun Monate dauernde Kämpfe zwischen der Hisbollah-Miliz und dem israelischen Militär haben rund 90.000 Libanesen aus dem Grenzgebiet vertrieben, während 60.000 Israelis von ihrer Regierung aus dem Süden der Grenze evakuiert wurden. Es ist eine tödliche, aber bislang kontrollierte Konfrontation, von der viele befürchten, dass sie kurz davor steht, in einen offenen Krieg umzukippen.

Die Möglichkeit eines Krieges zwischen Israel und der Hisbollah lässt viele erwägen, den Libanon endgültig zu verlassen

Die Hisbollah begann am 8. Oktober mit dem Abschuss von Raketen und Drohnen auf Israel, am selben Tag, an dem israelische Truppen in den Gazastreifen einmarschierten, nachdem die von der Hamas geführte Invasion im Süden Israels. Während die Hisbollah erklärt hat, sie werde ihre Angriffe einstellen, sobald es einen Waffenstillstand in Gaza gibt, warnte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, Israel werde die Präsenz der Hisbollah an seiner Nordgrenze nicht länger dulden.

Städte wie Hanine sind bereits Kriegsgebiet. Vier Häuser in der Stadt wurden bei israelischen Angriffen zerstört, darunter je eines rechts und links des Hauses, in dem Herr Qashaqesh mit seiner Frau und seinen drei Kindern lebt. Vor dem Krieg verkaufte und installierte er Solarmodule, aber jetzt gibt es keine Arbeit mehr.

„Das hören wir jeden Tag“, sagte er, als zwei Explosionen über den Hügeln im Osten dröhnten – später wurde berichtet, es handele sich um israelische Artillerieangriffe, die den Rand eines nahegelegenen Dorfes trafen.

Seit Beginn der Zusammenstöße wurden im Südlibanon mehr als 450 Menschen getötet, darunter fünf in Hanine. Zwei von ihnen waren entfernte Verwandte von Herrn Qashaqesh – die elfjährige Sara Qarashesh und ihre Tante Maryam –, die bei einem Luftangriff im April starben, der ihr Haus zerstörte. Durch die Wucht der Explosion wurden die Waschmaschine und der Trockner der Familie aus dem Gebäude geschleudert. Zwei weitere wurden zuvor bei den Kämpfen bei dem Luftangriff auf die Sanitäterstation getötet, die laut Herrn Qashaqesh von „der Partei“ genutzt wurde.

In Hanine, wie in den meisten Teilen des südlichen Libanon, muss man nicht erklären, welche Partei man meint. Die gelben Fahnen der Hisbollah wehen über dem Stadtzentrum und über dem Hügel aus zerbrochenem Beton und verdrehtem Betonstahl, der einst die Sanitäterstation war. Die israelische Fahne ist auf die Straße vor dem Rathaus gemalt, so dass jeder, der vorbeikommt, darüberfahren muss.

Und es gibt keine Unklarheiten darüber, wer der fünfte in Hanine getötete Mensch war. Neben den schlichten Gräbern von Sarah und Maryam, die außerhalb der zerstörten Moschee beerdigt wurden, befindet sich die kunstvollere Grabstätte von Kumail Swaidan, einem 47-jährigen Hisbollah-Kämpfer, der bei einem israelischen Luftangriff am 23. Oktober getötet wurde, Berichten zufolge, als seine Einheit gerade den Abschuss einer Panzerabwehrrakete über die Grenze vorbereitete.

Die Dominanz der Hisbollah – die neben ihrer militärischen Macht die wichtigste politische und soziale Kraft im gesamten Südlibanon ist – ist selbst in der Leere von Hanine offensichtlich. Die einzigen anderen Menschen, die The Globe am Montag in der Stadt sah, waren vier junge Männer, die auf dem Balkon eines halbfertigen Hauses saßen, das ihrer Aussage nach in die neue Sanitäterstation umgewandelt worden war. Draußen parkten zwei Krankenwagen der der Hisbollah angeschlossenen Islamischen Gesundheitsorganisation.

Die Männer sagten, dass außer den Qashaqeshs der einzige Zivilist, der noch in der Stadt sei, ein alter Mann sei, der allein lebe. Die vier sagten, sie seien Freiwillige, weigerten sich jedoch, ihre Namen zu nennen oder andere Fragen zu beantworten.

Der einzige Verkehr in Hanine an diesem Tag bestand aus zwei kleinen Konvois gepanzerter Fahrzeuge der UNIFIL, der 10.000 Mann starken UNO-Truppe, die im Südlibanon den Frieden wahren soll. Die leicht bewaffneten UNIFIL-Truppen dürfen nur dann eingreifen und sich einer bewaffneten Gruppe wie der vom Iran unterstützten Hisbollah entgegenstellen, wenn sie von der libanesischen Regierung ausdrücklich dazu aufgefordert werden. Das ist jedoch nicht geschehen, sodass die UNIFIL-Truppe eher eine Überwachungs- als eine Friedenstruppe ist.

Die Kanadierin Kandice Ardiel, stellvertretende Sprecherin von UNIFIL, sagte, die Schusswechsel zwischen Israel und der Hisbollah seien in den letzten Wochen heftiger geworden. „Wir haben auf beiden Seiten mehr Angriffe weiter innen gesehen. Als Friedenstruppen befürchten wir, dass eine Fehleinschätzung zu einer Eskalation führen könnte“, sagte sie.

Am Sonntag tötete Israel in der Region Baalbek, mehr als 100 Kilometer von der Grenze entfernt, mit einer Drohne einen angeblich hochrangigen Hisbollah-Mitglied. Am Montag waren am Himmel über dem Südlibanon mehrmals israelische Kampfflugzeuge zu hören.

Mahmoud Reslan weiß, wie es ist, als Letzter eine Stadt zu verlassen. Der 51-jährige Bauarbeiter blieb bis Anfang Dezember in Odaisseh, einer Stadt direkt an der israelischen Grenze, bis ihn die leeren Geschäfte und die ständigen Explosionen schließlich vertrieben. „Es war furchtbar, allein im Dorf zu sein, wo so viel bombardiert wurde. Jeder hätte Angst bekommen. Wir sind keine Superhelden“, sagte er und fügte hinzu, er sei noch fünf Tage dort geblieben, nachdem seine Frau und seine beiden Kinder gegangen waren, weil er seinem Sohn versprochen hatte, bei den beiden Hunden der Familie zu bleiben.

Jetzt gehören Reslan und seine Familie zu den rund 650 Binnenflüchtlingen aus dem Süden, die im verlassenen Hotel Montana leben, relativ sicher 50 Kilometer von der Grenze entfernt. Die Bedingungen sind düster – Reslans Tochter und Sohn schlafen auf dünnen Matratzen neben dem Doppelbett in ihrem Hotelzimmer, während die beiden Hunde draußen angekettet sind. Lebensmittel, Mineralwasser und Diesel für den Generator des Hotels werden von verschiedenen internationalen Hilfsorganisationen geliefert.

Es ist bereits das vierte Mal in seinem Leben, dass Reslan aus seiner Heimat fliehen musste – zweimal während des libanesischen Bürgerkriegs von 1975 bis 1990 und ein weiteres Mal im Jahr 2006, als sich Israel und der Libanon einen 33-tägigen Krieg lieferten, bei dem über 1.200 Menschen ums Leben kamen – und er hat das Gefühl, dass der aktuelle Konflikt immer näher rückt.

Die Bewohner des Hotels können fast täglich Explosionen in den umliegenden Hügeln sehen und hören, und mehrere Fenster des Hotels wurden von israelischen Kampfjets zertrümmert, die die Schallmauer über ihnen durchbrachen. Für diejenigen, die während des Krieges 2006 aus ihren Häusern flohen, ist dies ein erschöpfendes Déjà-vu-Gefühl.

„Dieser Krieg war nach 33 Tagen vorbei. Diesmal sind es neun Monate“, sagt Manahel Rammal, eine 54-jährige aus Odaisseh, die als erste in Montana ankam, als dort schon zu Beginn des Konflikts Binnenflüchtlinge aufgenommen wurden. „Wir sind müde, wir sind deprimiert und wir wollen nach Hause. Das ist alles, was wir uns wünschen.“