Robert Telles, ein ehemaliger öffentlicher Verwalter des Clark County, der des Mordes an dem investigativen Journalisten des Las Vegas Review-Journal Jeff German angeklagt ist, wartet während seines Mordprozesses am 26. August im Gerichtssaal im Regional Justice Center in Las Vegas.Km Cannon/Die Associated Press
Eine Jury in Las Vegas befand am Mittwoch einen ehemaligen gewählten Bezirksbeamten für schuldig, einen investigativen Reporter getötet zu haben, der kritische Artikel über ihn geschrieben hatte. Der Fall verdeutlichte die zunehmende Bedrohung von Journalisten in den USA.
Robert Telles, ehemaliger öffentlicher Verwalter von Clark County, wurde wegen Mordes mit einer tödlichen Waffe verurteilt. Die Jury beriet mehr als 10 Stunden. Die Staatsanwaltschaft beschuldigte ihn, den Reporter Jeff German, 69, am 2. September 2022 vor Mr. Germans Haus erstochen zu haben.
„Er hat einem Menschen das Leben genommen, der nur seine Arbeit gemacht hat“, sagte Bezirksstaatsanwalt Christopher Hamner in seinem Schlussplädoyer des zweiwöchigen Prozesses.
Herr Telles senkte den Kopf und schüttelte ihn zeitweise, als ein Gerichtsschreiber vorlas, dass die Jury den ehemaligen demokratischen Beamten des vorsätzlichen, absichtlichen und vorsätzlichen Mordes an einer älteren Person für schuldig befand. Herrn Telles droht nun eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung.
Auf der Zuschauertribüne weinten und umarmten sich die Familienmitglieder von Herrn German. Mitarbeiter des Büros der öffentlichen Verwaltung von Clark County, von denen einige Herrn German gebeten hatten, gegen Herrn Telles zu ermitteln, umarmten sich und wischten sich Tränen aus den Augen. Alle trugen rote Hemden und Anstecker mit dem Gesicht des Reporters.
Der Journalist verbrachte Monate damit, über Beschwerden zu berichten, denen zufolge Herr Telles einen Arbeitsplatz mit Misshandlungen überwachte und eine unangemessene Beziehung zu einer Untergebenen pflegte.
Zu den Beweisen der Staatsanwaltschaft gegen Herrn Telles gehörten seine DNA, die unter Herrn Germans Fingernägeln gefunden wurde, und ein Video des Autos des Angreifers, das mit einem Fahrzeug übereinstimmte, das auf Herrn Telles‘ Frau zugelassen war.
Die Staatsanwaltschaft zeigte ein Überwachungsvideo des Angreifers, der mit einem Strohhut und einem roten reflektierenden Arbeitshemd verkleidet durch die Nachbarschaft von Herrn German ging, und behauptete, er habe den gleichen Gang wie Herr Telles.
In einer ungewöhnlichen Aussage im Rahmen eines narrativen Interviews, das es Verteidiger Robert Draskovich ermöglichte, Herrn Telles aussagen zu lassen, obwohl dieser wusste, dass er nicht die Wahrheit sagte, erklärte der ehemalige Beamte dem Gericht, er sei hereingelegt worden, nachdem er versucht hatte, ein angebliches Bestechungssystem im Zusammenhang mit einer Immobilienfirma aufzudecken.
Im Kreuzverhör fragte Herr Hamner Herrn Telles, wie die Bilder von Herrn Germans Haus auf sein Telefon gelangt seien, wie ein Schuh, der mit dem des Mörders identisch sei, unter seinem Sofa gelandet sei und wie seine DNA auf Herrn German gelangt sei.
Der 47-jährige Telles sagte, die Beweise seien im Rahmen einer Verschwörung platziert worden.
„Der DNA-Beweis unter dem Fingernagel des Angeklagten ist ein unwiderlegbares Beweisstück“, sagte der Strafverteidiger und ehemalige Staatsanwalt aus Las Vegas, Robert Langford.
Kurz nachdem im Juni 2022 eine von Herrn Germans Geschichten über Herrn Telles veröffentlicht wurde, scheiterte der ehemalige Beamte bei seinem Versuch, die Wiederwahl zu erreichen, und verlor in einer demokratischen Vorwahl gegen einen Rivalen aus dem Büro des öffentlichen Verwalters.
Aus Handynachrichten geht hervor, dass Herr Telles sagte, er sei nach dem Verlust „verzweifelt“. Roberta Lee-Kennett, die Bürokollegin, mit der Herr Telles eine Affäre hatte, sagte aus, Herr Telles habe Herrn German „gehasst“. Er bestritt dies vor Gericht.
Einen Tag vor der Ermordung von Herrn German erfuhr Herr Telles, dass der Reporter durch eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen Beweise über seine Beziehung zu Frau Lee-Kennett erhalten hatte.
Herr German war in Las Vegas durch seine jahrzehntelange Berichterstattung über Regierungskorruption und organisierte Kriminalität in Nevadas größter Stadt bekannt.
Nach Angaben des Committee to Protect Journalists, einer Interessengruppe für Presserechte, war er im Jahr 2022 unter 69 weltweit getöteten Medienschaffenden und Journalisten der einzige in den USA ermordete Journalist.
Laut dem von der Interessengruppe Reporter ohne Grenzen veröffentlichten Pressefreiheitsindex sind die USA in einer Rangliste zur Sicherheit von Journalisten für das Jahr 2024 um zehn Plätze auf Platz 55 zurückgefallen.
Als Gründe für den Rückgang wurden in der Studie das schwindende Vertrauen der Öffentlichkeit in die Medien und die Feindseligkeit politischer Amtsträger genannt.
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