Ehemaliger Harrods-Besitzer Mohamed Al-Fayed in BBC-Dokumentation wegen sexueller Belästigung durch ehemalige Mitarbeiter angeklagt

Mehr als 20 ehemalige Mitarbeiter werfen dem ägyptisch-britischen Milliardär Mohamed Al-Fayed, der mit dem Königshaus verkehrte und eines der bekanntesten Geschäfte der Welt besaß, jahrzehntelange sexuelle Nötigung und Belästigung vor.

Mehrere der Opfer sprachen in einer BBC-Dokumentation darüber, wie es war, für Herrn Al-Fayed bei Harrods zu arbeiten, dem Londoner Kaufhaus, das ihm von 1985 bis 2010 gehörte.

Seitdem haben sich viele weitere Frauen gemeldet, darunter mehrere Kanadierinnen und andere aus der ganzen Welt.

„Mohamed Al-Fayed war ein Monster, ein Sexualstraftäter ohne jegliche moralische Grundlage“, sagte eine Frau, die zum Zeitpunkt des Übergriffs ein Teenager war.

Der Dokumentarfilm mit dem Titel Al-Fayed: Raubtier bei Harrodswurde am Donnerstag veröffentlicht und enthält erschütternde Berichte darüber, wie Herr Al-Fayed junge Ladenangestellte missbrauchte, die er als persönliche Assistentinnen beförderte, und sie dann in seinen Häusern in London und Paris sowie auf Geschäftsreisen sexuell missbrauchte. Mehrere Frauen sagten auch, dass das Verhalten von Herrn Al-Fayed in der Firma bekannt war, aber niemand einschritt und einige Mitarbeiter ihn sogar deckten.

Herr Al-Fayed starb letztes Jahr im Alter von 94 Jahren. Er war vor allem für die Liebesaffäre zwischen seinem Sohn Dodi und Prinzessin Diana von Wales bekannt. Sie starben 1997 bei einem Autounfall in Paris und Herr Al-Fayed war besessen von Verschwörungstheorien, denen zufolge die königliche Familie die Ermordung des Paares arrangiert hatte.

Sein Ruhm wurde durch die Netflix-Serie neu entfacht Die Krone in dem er als gesellige, väterliche Figur dargestellt wurde.

Mehrere Opfer, die in der Dokumentation mit Vornamen oder Pseudonymen genannt wurden, sagten Die Krone Die Darstellung von ihm sei verletzend. „Das macht mich wütend, die Leute sollten sich nicht so an ihn erinnern. So war er nicht“, sagte Sophia, die von 1988 bis 1991 als seine persönliche Assistentin arbeitete.

Einige sagten auch, sie hätten immer noch Angst vor ihm. „Selbst jetzt, in den letzten Wochen, als ich all diese Momente noch einmal durchleben musste, ist diese Angst wieder da“, sagte Gemma, eines der Opfer. „Und jetzt laufe ich mit furchtbarer Angst vor jemandem herum, der tot ist, weil er einfach diese Macht über einen hatte, und es ist verrückt, dass ich selbst heute noch panische Angst vor jemandem habe, der nicht mehr lebt.“

Al-Fayed verkaufte Harrods für 1,5 Milliarden Pfund (2,7 Milliarden Dollar) an den katarischen Staatsfonds. In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung erklärten die Harrods-Eigentümer, sie seien „zutiefst entsetzt über die Vorwürfe“.

„Dies waren die Handlungen eines Einzelnen, der seine Macht überall dort missbrauchen wollte, wo er tätig war, und wir verurteilen sie aufs Schärfste. Wir erkennen auch an, dass wir als Unternehmen in dieser Zeit unsere Mitarbeiter im Stich gelassen haben, die seine Opfer waren, und dafür entschuldigen wir uns aufrichtig“, heißt es in der Erklärung.

Das Unternehmen fügte hinzu, dass es im vergangenen Jahr die Ansprüche „auf dem schnellstmöglichen Weg“ geregelt habe und den betroffenen Frauen so langwierige Gerichtsverfahren erspart habe.

Anwälte der Opfer sagten, dass sich weitere ehemalige Mitarbeiter gemeldet hätten und dass sie am Freitag Einzelheiten zu einer Klage gegen das Unternehmen bekannt geben wollen. „Das Spinnennetz aus Korruption und Missbrauch in diesem Unternehmen war unglaublich und sehr dunkel“, sagte Bruce Drummond, einer der Anwälte.

Auch die US-amerikanische Frauenrechtsanwältin Gloria Allred, die Opfer sexueller Übergriffe des Filmproduzenten Harvey Weinstein vertrat, soll dem Anwaltsteam beitreten.

Herr Al-Fayed war eine schillernde und umstrittene Persönlichkeit, die in ihrem Streben nach Status die britische Oberschicht umwarb.

Er wurde 1929 in Alexandria, Ägypten, geboren und begann sein Geschäft mit dem Verkauf von Erfrischungsgetränken auf den Straßen der Stadt. Zu seinen späteren Geschäftspartnern zählten der haitianische Diktator Papa Doc Duvalier und der saudi-arabische Waffenhändler Adnan Khashoggi.

1974 zog er nach London und machte mit Immobilien, Öl und Schifffahrt ein Vermögen. Er kaufte Harrods in der Hoffnung, damit in die obersten Ränge der britischen Gesellschaft aufzusteigen. Ein Jahr später unterzeichnete er einen 50-jährigen Pachtvertrag für die Villa Windsor in Paris, das ehemalige Zuhause von Eduard VIII. und der Herzogin von Windsor.

Im Laufe der Jahre tauchten Fragen zu seinen Geschäftsbeziehungen und seinem Verhalten auf. Londoner Polizisten verhörten ihn 2009 und 2013 wegen des Vorwurfs sexueller Belästigung, doch die Verfahren wurden eingestellt.

Mithilfe eines Anwaltsteams und einer Flut von Gerichtsverfahren verhinderte er jede negative Publizität.

1995 verklagte er Vanity Fair wegen Verleumdung, weil mehrere ehemalige Mitarbeiter sexuelle Übergriffe behauptet hatten. Der Fall wurde schließlich beigelegt, nachdem das Magazin sich bereit erklärte, alle Beweise zu vernichten und keine weiteren Artikel zu veröffentlichen.

In der Dokumentation sagte Gemma, sie habe 2009 eine Einigung mit Harrods erzielt. Harrods erklärte sich bereit, ihr eine Geldsumme zu zahlen, allerdings nur, wenn sie eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnete und alle ihre Beweise gegen Herrn Al-Fayed vernichtete, darunter auch die Aufzeichnungen seiner Avancen. Später entdeckte sie jedoch Abschriften, die sie von den Aufzeichnungen angefertigt hatte.

„Ich habe so viele Jahre lang still und stumm verbracht und nichts gesagt“, sagte sie, „und ich hoffe, dass es mir jetzt hilft, darüber zu sprechen. Wir können uns alle besser fühlen und davon genesen.“