Ehemaliger Nachrichtensprecher der BBC bekennt sich in drei Fällen der Herstellung anstößiger Bilder von Kindern schuldig

Huw Edwards, der frühere Chefnachrichtenmoderator der BBC, bekannte sich am Mittwoch in drei Fällen der Herstellung anstößiger Bilder von Kindern schuldig und gab zu, auf Fotos zugegriffen zu haben, die ihm ein Mann über den Nachrichtendienst WhatsApp geschickt hatte.

Während einer 26-minütigen Anhörung vor dem Westminster Magistrates‘ Court im Zentrum Londons erfuhr das Gericht, dass ein namentlich nicht genannter Mann Edwards über soziale Medien kontaktiert und zwischen Dezember 2020 und April 2022 Hunderte von sexuellen Bildern über WhatsApp verschickt hatte.

Von den 377 verschickten sexuellen Bildern waren 41 unanständige Bilder von Kindern. Sieben davon wurden als „Kategorie A“ eingestuft, was die unanständigsten Bilder waren. Das geschätzte Alter der meisten Kinder lag zwischen 13 und 15 Jahren, eines war jedoch zwischen 7 und 9 Jahren alt.

Das letzte anstößige Bild wurde im August 2021 verschickt, ein Film der „Kategorie A“, in dem ein kleiner Junge zu sehen ist. Der Mann sagte Edwards, das Kind sähe „ziemlich jung aus“ und er habe noch weitere Bilder, die illegal seien. Edwards forderte ihn daraufhin auf, keine illegalen Bilder zu schicken, und es wurden keine weiteren derartigen anstößigen Bilder verschickt, obwohl das Paar bis April 2022 weiterhin legale pornografische Bilder austauschte.

„Der Zugriff auf anstößige Bilder von Minderjährigen führt zur Fortführung der sexuellen Ausbeutung von Kindern, die bei den Opfern tiefe, lang anhaltende Traumata hinterlässt“, sagte Claire Brinton von der Staatsanwaltschaft, die entscheidet, ob ein Fall vor Gericht gebracht werden soll.

Edwards, der zwei Jahrzehnte lang der Hauptmoderator der BBC-Abendnachrichten war und die Berichterstattung des öffentlich-rechtlichen Senders über die Beerdigung von Königin Elisabeth II. im Jahr 2022 sowie Wahlsondersendungen leitete, wurde bis zu einer Anhörung vor der Urteilsverkündung am 16. September gegen Kaution in Untersuchungshaft genommen. Ihm drohen bis zu zehn Jahre Gefängnis, die Staatsanwaltschaft räumte jedoch ein, dass eine Bewährungsstrafe angemessen sein könnte.

Edwards, einer der Topverdiener der BBC, wurde im Juli 2023 wegen anderer im letzten Jahr erhobener Ansprüche suspendiert. Später trat er aus gesundheitlichen Gründen zurück. Bis zur Anhörung am Mittwoch war er nicht mehr in der Öffentlichkeit zu sehen.

Rechtsanwalt Philip Evans sagte zu Edwards‘ Verteidigung, es gebe „keine Hinweise“ darauf, dass sein Mandant „im herkömmlichen Sinne des Wortes irgendein Bild irgendeiner Art geschaffen“ habe.

Edwards, fügte er hinzu, „behielt keine Bilder, schickte keine an andere und suchte nirgendwo anders nach ähnlichen Bildern und hat dies auch nicht getan.“ Er fügte hinzu, dass Edwards „sowohl psychische als auch physische“ gesundheitliche Probleme hatte und dass er „nicht nur einen guten Charakter, sondern einen außergewöhnlichen Charakter“ habe.

Staatsanwalt Ian Hope erklärte dem Gericht, dass Edwards „aufrichtige Reue“ ein Grund sei, warum eine Bewährungsstrafe in Betracht gezogen werden könne. Er erläuterte die möglichen Strafen, die das Gesetz vorsieht, und sagte, dass bei Aussicht auf Rehabilitation eine Gemeinschaftsstrafe und ein Behandlungsprogramm für Sexualstraftäter als Alternativen zu einer Gefängnisstrafe in Betracht gezogen werden könnten.

Ein Sprecher der National Society for the Prevention of Cruelty to Children sagte, es bestehe „kein Zweifel“ an der Schwere von Edwards‘ Verbrechen.

„Für junge Menschen kann es äußerst traumatisch sein, wenn sie erfahren, dass sexuelle Bilder von sich selbst online geteilt wurden“, sagte der Sprecher. „Wir müssen auch dafür sorgen, dass Online-Plattformen viel mehr tun, um Kindesmissbrauch in privaten Messaging-Diensten zu erkennen und zu unterbinden, um junge Menschen zu schützen.“