WASHINGTON: Der demokratische US-Präsident Joe Biden und sein republikanischer Rivale Donald Trump betraten am Donnerstagabend die Bühne für eine Debatte, die den Wählern einen seltenen direkten Blick auf die beiden ältesten Kandidaten bot, die sich jemals um die US-Präsidentschaft beworben haben.
Hier sind einige der wichtigsten Erkenntnisse:
Heiser und wankig
Über die Standpunkte der beiden Kandidaten zu den wichtigsten Themen erfuhren die Zuschauer wenig Neues, aber das ist wohl nicht der Grund, warum viele einschalteten.
Die zentrale Frage der Debatte war, wie sich die beiden Männer, bei denen Zweifel an ihrer Eignung für den Job aufkamen, auf der Bühne verhalten würden.
Der 78-jährige Trump hatte zu Beginn einen Vorteil, da er im Vergleich zum 81-jährigen Biden, der mit heiserer, stockender Stimme sprach und mitunter ausschweifende Antworten gab oder bei seinen Antworten auf mehrere Fragen ins Stocken geriet, einen kraftvollen und energischen Eindruck machte.
Das Weiße Haus erklärte, der Präsident leide an einer Erkältung, allerdings erst, nachdem Biden in den ersten Minuten der Debatte eine unruhige Leistung abgeliefert hatte.
Trump hielt sich während der Debatte um Biden weitgehend zurück und legte damit eine Zurückhaltung an den Tag, die ihm bei der ersten Debatte der Kandidaten im Jahr 2020 fehlte.
Biden seinerseits fand später wieder Tritt, als er begann, seine Bilanz zu verteidigen und Trumps Charakter zu kritisieren. Doch die Bilder, die Millionen von Zuschauern vor allem in den ersten Minuten der Debatte sahen und hörten, werden wahrscheinlich als Futter für republikanische Angriffsanzeigen dienen, um die Erzählung zu befeuern, Biden sei zu alt für das Amt.
Im weiteren Verlauf der Debatte schien Biden angesichts einer Flut von Unwahrheiten seitens Trump die Fakten besser unter Kontrolle zu haben. Dies dürfte jedoch nicht ausgereicht haben, um die Bedenken der Demokraten hinsichtlich seiner unsicheren Rede zu zerstreuen.
Vor der Debatte stand Biden unter dem Druck, die Behauptungen der Republikaner zu widerlegen, sein Alter würde ihn in seiner Leistungsfähigkeit zurückwerfen. Sein Wahlkampfteam muss nun herausfinden, wie es sich von den Forderungen einiger Demokraten erholen kann, Biden als Kandidat der Partei für die Wahlen am 5. November zu ersetzen.
SCHLECHTES BLUT
Die Feindseligkeiten zwischen den Kandidaten kamen immer wieder ans Licht, wenn die beiden Männer persönlich wurden. Jeder bezeichnete den anderen als Kriminellen.
„Die einzige Person auf dieser Bühne, die ein verurteilter Schwerverbrecher ist, ist der Mann, den ich gerade vor mir habe“, sagte Biden und beschuldigte Trump dann, Sex mit dem Pornostar Stormy Daniels gehabt zu haben.
„Sie haben die Moral einer Straßenkatze“, sagte Biden.
Die Feindseligkeit war von Anfang an deutlich zu erkennen, als sie auf den traditionellen Händedruck verzichteten und sich nicht grüßten, als sie die Bühne betraten. Biden bezeichnete Trump häufig als „diesen Typen“ und lachte über einige der übertriebeneren Aussagen seines Gegners.
Gegen Ende der Debatte stellte Biden Trumps wahre Größe und Gewicht infrage und unterstellte seinem Gegner, er habe in beiden Punkten gelogen. Trump prahlte unterdessen mit seiner geistigen und körperlichen Gesundheit und erwähnte, er habe in seinem Golfclub zwei Meisterschaften gewonnen.
Im Gegensatz dazu, sagte er, könne Biden „den Ball nicht weit schlagen“.
Biden forderte Trump sofort zu einem Golfmatch heraus, allerdings nur unter der Bedingung, dass Trump seine eigene Tasche trüge.
„Benehmen wir uns nicht wie Kinder“, antwortete Trump.
Streit um die Wirtschaft
Beide Kandidaten versuchten, ihr Auftreten beim zentralen Thema des Wahlkampfs zu verteidigen: der Wirtschaft.
Für Biden als amtierenden Präsidenten ist dies eine heikle Angelegenheit, da er zu einer Zeit die Kontrolle über die Wirtschaft hat, während die Wähler über die höheren Lebensmittel- und Benzinpreise verärgert sind.
Bidens Ansatz bestand darin, Trump die Schuld zu geben. Der Ex-Präsident, sagte er, habe ihm eine „schreckliche“ Wirtschaft hinterlassen. Er sagte, er arbeite daran, die Inflation zu senken.
Trump antwortete, die Inflation würde uns „absolut umbringen“ und warf Biden vor, nichts zu unternehmen.
Die Wähler scheinen derzeit eher mit Trump übereinzustimmen als mit Biden. Umfragen zeigen, dass sie Trumps Umgang mit der Wirtschaft befürworten. Registrierte US-Wähler bevorzugen Trump in dieser Frage mit 43 % zu 37 %, wie aus einer Umfrage von Reuters/Ipsos in diesem Monat hervorgeht.
Bidens Herausforderung bestand am Donnerstag darin, den Zuschauern klarzumachen, dass es seine Regierung war, die das Land aus dem durch die Pandemie verursachten Loch gezogen hat.
„Als ich Präsident wurde, gab es keine Inflation. Wissen Sie, warum? Die Wirtschaft lag am Boden“, sagte Biden.
Den Faden verlieren
Biden schien den Faden zu verlieren, als er auf eine Frage zur Staatsverschuldung antwortete.
Biden, dessen Stimme mehrmals stockte, bezeichnete die „Milliardäre“ zunächst als „Billionäre“, korrigierte sich dann aber.
Als er dann argumentierte, dass die Reichen mehr Steuern zahlen sollten, schien er nicht in der Lage zu sein, seinen Satz zu beenden. Er machte eine längere, peinliche Pause und beendete seinen Gedanken dann auf eine Weise, die unsinnig klang.
Durch die Steuerreform würden Gelder freigesetzt, die dazu beitragen, „unser Gesundheitssystem zu stärken und sicherzustellen, dass wir in der Lage sind, jeder einzelnen Person das zu ermöglichen, was ich mit, entschuldigen Sie, mit COVID tun konnte, um mit allem fertig zu werden, womit wir zu tun hatten“, sagte Biden, bevor er innehielt.
„Wir haben Medicare endlich besiegt“, sagte Biden und bezog sich dabei wahrscheinlich auf COVID-19.
Trump schlug zu.
„Er hat recht. Er hat Medicare besiegt. Er hat es zu Tode geprügelt.“
Schwarze Wähler
Die Ansichten der schwarzen Wähler – ob Begeisterung, Enttäuschung oder Apathie – können wahlentscheidend sein.
In der Vergangenheit hatten sie mit überwältigender Mehrheit für die Demokraten gestimmt, doch beide Kandidaten nutzten die Debatte in Atlanta, einer Stadt im Swing State Georgia, in der überwiegend eine schwarze Bevölkerung lebt, um ihr Anliegen vorzubringen.
„Ich mache den schwarzen Wählern keinen Vorwurf“, sagte Biden, „dass sie enttäuscht sind. Die Inflation trifft sie immer noch sehr hart.“ Aber er sagte, er dränge auf Steuererleichterungen für Erstkäufer von Eigenheimen und den Erlass von Studienkrediten, die ihre Lebenshaltungskosten senken könnten.
Trump attackierte Biden und sagte, dieser erhalte Unterstützung von Afroamerikanern, die unter der Inflation gelitten hätten.
„Er hat einen Großteil der schwarzen Bevölkerung verloren, weil er für schwarze Familien schreckliche Arbeit geleistet hat“, sagte Trump.
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