YANGON: Eine bewaffnete Gruppe einer ethnischen Minderheit in Myanmar lieferte sich am Freitag in einem Zentrum des Rubin- und Edelsteinabbaus Gefechte mit Junta-Truppen, wie die Gruppe und Anwohner der Nachrichtenagentur AFP mitteilten. Zudem gab es Berichte über zivile Opfer durch Artilleriebeschuss und Luftangriffe.
Die Ta’ang National Liberation Army (TNLA) startete Anfang dieser Woche Angriffe auf Junta-Truppen in der Region Mandalay und dem benachbarten Shan-Staat und brach damit einen im Januar von China vermittelten Waffenstillstand.
Seine Kämpfer befänden sich in Mogok, einer Stadt, die von Hügeln umgeben ist, die reich an Rubinen, Saphiren, Spinellen, Aquamarinen und anderen Halbedelsteinen sind, sagte General Tar Bhone Kyaw gegenüber AFP, ohne Einzelheiten zu nennen.
AFP konnte keinen Sprecher der Junta für eine Stellungnahme erreichen.
Einwohner von Mogok erklärten gegenüber AFP, dass die Stadt seit Beginn der Kämpfe in der Region am Dienstag von Artilleriebeschuss und Luftangriffen durch Militärflugzeuge getroffen worden sei.
„Soweit ich weiß, wurden gestern vier Menschen durch Artilleriebeschuss getötet, darunter zwei Frauen“, sagte ein 57-jähriger Einwohner von Mogok, der seinen Namen nicht nennen wollte, gegenüber AFP.
Er sagte, er und seine Familie hätten anderswo Schutz gesucht, nachdem das Dach ihres Hauses bei einem Luftangriff beschädigt worden sei.
„So etwas haben wir noch nie erlebt. Es sind die ersten ernsthaften Kämpfe in der Stadt Mogok.“
Ein Großteil der Rubine der Welt wird in Myanmar produziert, und Steine höchster Qualität aus Mogok – die aufgrund ihrer tiefroten Farbe auch „Taubenblut“ genannt werden – können pro Karat mehr einbringen als Diamanten.
Die Branche ist bekanntermaßen undurchsichtig: Hochwertige Rubine werden oft über die Grenze nach Thailand oder China geschmuggelt, um direkt an Privatkäufer verkauft oder zu Schmuck verarbeitet zu werden.
Seit Jahrzehnten besteuern die Junta von Myanmar und ihre Gegner die Einkünfte der örtlichen Bergleute.
In der Stadt Kyaukme im benachbarten Shan-Staat kommt es am Freitag zu anhaltenden Kämpfen, sagte ein örtlicher Rettungshelfer gegenüber AFP.
Mindestens zehn Zivilisten seien dort getötet und über 20 verletzt worden, seit es am Dienstag zu Zusammenstößen kam, sagte er.
Durch die Kämpfe wurde der von China vermittelte Waffenstillstand gebrochen, der Anfang des Jahres wochenlange Kämpfe zwischen dem Militär und der TNLA sowie zwei weiteren verbündeten ethnischen bewaffneten Gruppen im Shan-Staat beendete.
In einer überraschenden Offensive im Oktober eroberte das Bündnis weite Gebiete und mehrere lukrative Handelsübergänge mit China und versetzte der Junta damit den schwersten Schlag seit ihrer Machtübernahme.
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