F-16-Kampfflugzeuge sind eingetroffen, um der Ukraine im Kampf gegen Russland zu helfen. Hier erfahren Sie, was Sie über ihre möglichen Auswirkungen wissen sollten

Die in den USA hergestellte F-16 ist ein legendärer Kampfjet, der seit 50 Jahren das Frontkampfflugzeug der Wahl für die NATO und zahlreiche Luftwaffen auf der ganzen Welt ist.

Westliche Länder haben Kiew F-16-Kampfjets zugesagt, und einige sind bereits in der Ukraine eingetroffen, bestätigten Vertreter aus Washington und der Ukraine gegenüber Associated Press. Die Kampfjets werden voraussichtlich bald ihre ersten Einsätze am ukrainischen Himmel fliegen und werden eine dringend benötigte Verstärkung für die derzeitige Flotte sowjetischer Kampfjets des Landes darstellen, die sich gegen die russische Invasion einsetzen.

US-Präsident Joe Biden gab im August 2023 grünes Licht für die Entsendung gebrauchter F-16-Kampfflugzeuge in die Ukraine, die USA werden allerdings keine eigenen Flugzeuge liefern. Belgien, Dänemark, die Niederlande und Norwegen haben sich verpflichtet, der Ukraine in den kommenden Monaten mehr als 60 dieser Flugzeuge zu liefern. Die Lieferungen könnten jedoch langsam erfolgen.

Auch wenn Russlands jüngste Erfolge auf dem Schlachtfeld nur geringfügig waren, nimmt sein stetiger Vormarsch zu, während die Ukraine nach und nach an Boden verliert.

Die F-16 werden die militärische Stärke der Ukraine stärken, vor allem durch die Verbesserung ihrer Luftabwehr. Doch Analysten sagen, dass sie den Krieg allein nicht wenden werden.

Das sollten Sie wissen:

Welchen Beitrag können F-16-Kampfflugzeuge zur ukrainischen Kriegsanstrengung leisten?

Die F-16 werden wahrscheinlich drei Kernaufgaben haben, sagt Federico Borsari vom Center for European Policy Analysis in Washington.

Sie werden versuchen, russische Raketen und Drohnen abzufangen, die die Ukraine unerbittlich bombardieren, feindliche Luftabwehrsysteme auszuschalten und russische Truppenstellungen und Munitionsdepots mit Luft-Boden-Raketen anzugreifen.

„Sie werden in der Lage sein, einige der Dynamiken (des Krieges) zu beeinflussen“, sagt Borsari.

Viele Informationen über den Einsatz der F-16 sind geheim, darunter auch, welche Angriffe westliche Regierungen mit der F-16 durchführen dürfen und welche Waffen sie mit den Flugzeugen mitschicken.

Die F-16 könnten mit luftgestützten Marschflugkörpern des Typs Storm Shadow aus Großbritannien ausgestattet sein, die eine Reichweite von mehr als 250 Kilometern haben und möglicherweise Ziele innerhalb Russlands treffen könnten. Sie könnten auch Luft-Luft-Raketen mit großer Reichweite erhalten, die russische Bomber und Kampfjets bedrohen könnten. Die modernen Radargeräte der Flugzeuge werden es ukrainischen Piloten ermöglichen, weiter entfernte Ziele zu orten, als dies mit ihren MiG-29, Su-27 und Su-24 möglich ist.

Die Kontrolle über den Himmel ist ein wesentlicher Bestandteil der Bodenoffensive eines Krieges, da Flugzeuge den Truppen Luftschutz bieten. Doch angesichts der hochentwickelten russischen Luftabwehrsysteme könnte es für die F-16 zu riskant sein, ukrainische Truppenbewegungen an der Front mit Bodenangriffen zu unterstützen.

Zumindest könnten die Kampfflugzeuge eine psychologische Wirkung auf die russischen Piloten haben und die Moral der Ukrainer stärken, die gegen die Streitkräfte des Kremls kämpfen.

Was sind die Herausforderungen für die Ukraine?

Marina Miron von der Fakultät für Verteidigungsstudien am King’s College in London zählt eine lange Liste der Herausforderungen auf, die die F-16 für die Ukraine mit sich bringen werden.

Die etwa neunmonatige Ausbildung in den USA und Europa für ukrainische Piloten kam im Vergleich zu dem üblichen dreijährigen Kurs für westliche Piloten einem Crashkurs in einem „sehr komplexen Gerät“ gleich, wie Miron es nennt. Das wird Einschränkungen ihrer Leistungsfähigkeit mit sich bringen.

Die F-16 erfordern außerdem eine große Zahl an Hilfspersonal, beispielsweise qualifizierte Wartungstechniker, Munitionslader, Geheimdienstanalysten und Notfallteams.

Die Ukraine muss außerdem ein Netzwerk von Radarstationen, verstärkten Hangars, einer Ersatzteilversorgung und Betankungssystemen aufbauen. Hochwertige Flugplätze sind ebenfalls ein Muss, da der Lufteinlass der F-16 dicht über dem Rollfeld liegt und die Gefahr besteht, dass Schmutz und Ablagerungen in den Motor gelangen.

„Es müssen so viele damit verbundene Probleme gelöst werden“, sagt Miron.

Ukrainische Piloten ohne Kampferfahrung mit F-16-Flugzeugen scheuen möglicherweise die Teilnahme an Luftkämpfen.

Wie wird Russland reagieren?

Der russische Präsident Wladimir Putin würde das Image, das die Zerstörung der F-16-Kampfflugzeuge der NATO-Staaten mit sich bringen würde, genießen.

Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte am Donnerstag, die F-16 seien keine „Wunderpille“, die den Verlauf des Konflikts ändern könne. Er fügte hinzu, die russischen Behörden hätten bereits Belohnungen für Soldaten ausgesetzt, die F-16 zerstören.

Die Streitkräfte des Kremls werden wahrscheinlich versuchen, die F-16 am Boden mit Langstreckenraketen zu zerstören. Sie haben bereits die wenigen geeigneten Flugplätze der Ukraine ins Visier genommen.

Die Ukrainer müssten die F-16 in befestigten Hangars parken, sie an verschiedenen Standorten verteilen, Täuschmodellflugzeuge stationieren und im Falle eines Fliegeralarms schnell startbereit sein, sagen Analysten.

Die Ukraine hat angekündigt, einige der Kampfflugzeuge auf ausländischen Stützpunkten zu belassen, um sie vor russischen Angriffen zu schützen. Putin reagierte daraufhin scharf und warnte, jeder westliche Luftwaffenstützpunkt, auf dem ukrainische Kampfflugzeuge stationiert seien, sei ein „legitimes Ziel“ für die Streitkräfte des Kremls.

US-Behörden sagten, die F-16 würden in der Ukraine stationiert werden.

In der Luft werden die ukrainischen F-16 gegen Russlands gewaltige mobile Boden-Luft-Raketensysteme vom Typ S-300 und S-400 antreten müssen, die mehrere Flugzeuge gleichzeitig angreifen können. Das russische Militär verfügt außerdem schätzungsweise über mehrere hundert einsatzfähige Kampfjets sowie hochentwickelte Radarsysteme zur Luftraumüberwachung.

Der russische Kampfjet Su-35 wird eine der größten Bedrohungen für die F-16 darstellen, sagt Borsari von CEPA. Er verfügt über ein Langstreckenradar, mit dem er in einem weiten Gebiet bis zu acht Ziele gleichzeitig verfolgen und angreifen kann.

Dennoch sind sich die Russen darüber im Klaren, dass sie es mit einer stärkeren Flugzeugklasse zu tun haben, als sie es bisher im Krieg erlebt haben, und werden daher wahrscheinlich vorsichtiger vorgehen.

Wie wird die Ukraine die F-16 schützen?

Zwar werden die russischen Streitkräfte versuchen, die F-16 auf den Luftwaffenstützpunkten anzugreifen, auf denen sie stationiert sind, doch die Ukraine verfüge über robuste Abwehrmechanismen, um die Kampfflugzeuge vor solchen Angriffen zu schützen, sagt der ukrainische Luftfahrtexperte Anatolii Khrapchynskyi.

Die Ukraine verfüge über robuste Fähigkeiten, „ihre Flugplätze mit Flugabwehrsystemen zu schützen, um (russische) Angriffe abzuwehren“, sagte Khrapchynskyi gegenüber Associated Press. „Seit Russland in die Ukraine einmarschiert ist, hat es aktiv versucht, ukrainische Flugplätze anzugreifen, aber bisher eher erfolglos.“

Khrapchynskyi sagte, die F-16 würden die Fähigkeiten der ukrainischen Luftwaffe, den Luftraum des Landes vor russischen Angriffen zu schützen, erheblich steigern und die Reichweite vergrößern, mit der die Ukraine strategische Ziele in Russland angreifen kann.

„Mit dem Erwerb von F-16-Flugzeugen können wir eine Reihe von Problemen lösen, die der Ukraine derzeit zu schaffen machen. Dazu gehören: Russlands massive Raketenangriffe, der Einsatz von gelenkten Fliegerbomben und die Stationierung von S-300-Anlagen in den Grenzregionen Sumy und Charkiw“, sagt Chraptschynski. „Wir sprechen über den Erhalt von F-16-Flugzeugen, und meiner Meinung nach wird dies der Ukraine erheblich dabei helfen, mit der gegenwärtigen russischen Aggression fertig zu werden.“