FBI und Justizministerium untersuchen rassistische Massentexte, die nach der Wahl verschickt wurden

Mehrere Bundes- und Landesbehörden untersuchen, wie im Zuge der Präsidentschaftswahlen diese Woche rassistische Massentexte an Schwarze im ganzen Land verschickt wurden.

Die Textnachrichten, in denen die Sklaverei beschworen wurde, wurden an schwarze Männer, Frauen und Kinder verschickt, was zu Untersuchungen durch das FBI und andere Strafverfolgungsbehörden führte.

Die anonym versendeten Nachrichten wurden in mehreren Bundesstaaten gemeldet, darunter New York, Alabama, Kalifornien, Ohio, Pennsylvania, Maryland und Tennessee. Das FBI sagte, es habe mit dem Justizministerium über die Nachrichten kommuniziert, und die Federal Communications Commission sagte, sie ermittle gemeinsam mit den Strafverfolgungsbehörden auf Bundes- und Landesebene.

„Diese Nachrichten sind inakzeptabel“, heißt es in einer Erklärung der FCC-Vorsitzenden Jessica Rosenworcel. Sie sagte, die Agentur nehme „diese Art des Targetings sehr ernst“.

Obwohl die Texte etwas unterschiedlich waren, forderten sie alle die Empfänger auf, „in einen Bus einzusteigen“, der sie zu einer „Plantage“ bringen würde, um dort als Sklaven zu arbeiten, sagten Beamte. Sie sagten, die Nachrichten seien an Kinder im schulpflichtigen Alter und an Studenten gesendet worden, was zu erheblicher Belastung geführt habe.

Wer auch immer die Nachrichten gesendet habe, habe ein VPN genutzt, um ihre Herkunft zu verschleiern, sagte die Generalstaatsanwältin von Louisiana, Liz Murrill, am Donnerstagmorgen.

Anthony Brown, Generalstaatsanwalt von Maryland, sagte, sein Büro bearbeite mehrere Berichte über rassistische Textnachrichten, die an schwarze Bewohner, darunter auch Kinder, gesendet wurden. Beamte sagten, die Nachrichten seien offenbar Teil einer landesweiten Kampagne, die sich nach der Wahl an Schwarze richtete.

„Diese Botschaften sind schrecklich, inakzeptabel und werden nicht toleriert“, sagte Brown in einer Erklärung.

Brown sagte in einem Interview, es sei beunruhigend, dass Kinder in Massentexten, die typischerweise auf Datensätzen basieren, die über Erwachsene gesammelt wurden, wie etwa Wahlkampfspendern oder Zeitschriftenabonnenten, teilweise namentlich angesprochen werden.

„Dies ist ein einschüchternder, bedrohlicher Einsatz von Technologie“, der wahrscheinlich gegen mehrere Gesetze verstößt, sagte Brown. Er sagte, die Ermittler würden „alle uns zur Verfügung stehenden Mittel und Ressourcen nutzen, um denjenigen zur Rechenschaft zu ziehen, der hinter diesen Textnachrichten steckt.“

Der Telefondienstanbieter TextNow sagte, dass „eines oder mehrere unserer Konten“ zum Versenden der rassistischen Textnachrichten verwendet wurden und dass er diese Konten aufgrund eines Verstoßes gegen seine Nutzungsbedingungen schnell deaktiviert habe.

„Im Rahmen unserer Untersuchung dieser Nachrichten haben wir erfahren, dass sie über mehrere Mobilfunkanbieter in den USA verschickt wurden, und wir arbeiten gemeinsam mit Partnern und Strafverfolgungsbehörden an der Untersuchung dieses Angriffs“, sagte das in Kanada ansässige Unternehmen in einer Erklärung am Freitag .

Die großen Anbieter AT&T und Verizon sagten beide, es handele sich um ein branchenweites Problem und leiteten ihre Stellungnahme am Freitag an CTIA weiter, eine Handelsgruppe für drahtlose Kommunikation.

Die US-Mobilfunkindustrie habe in den letzten Tagen daran gearbeitet, Tausende von Textnachrichten und die Nummern, die sie senden, zu blockieren, sagte CTIA-Sprecher Nick Ludlum. Eine Brancheninitiative arbeitet mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen und hat „Plattformen identifiziert, die von böswilligen Akteuren zum Versenden dieser Nachrichten verwendet werden“, sagte er.

Diese rassistischen Textnachrichten erstrecken sich über das ganze Land und richten sich vor allem an schwarze Amerikaner und insbesondere an schwarze Kinder im Alter von Mittelschülern.

Nicole, eine Mutter aus North Carolina, die aufgrund ihres Berufs darum bat, ihren Nachnamen nicht zu verwenden, sagte, sie sei beunruhigt und besorgt über die Nachrichten, die ihr ihre Highschool-Tochter am Donnerstagabend zeigte. Die SMS forderten sie auf, sich auf die Rückkehr zur Plantage vorzubereiten. Dies war die erste echte Erfahrung ihrer Tochter mit dieser Art von Rassismus, sagte Nicole, und als Mutter wollte sie diese Gespräche nicht mit ihren Kindern führen.

„Es ist wie ein Schlag ins Gesicht und zeigt mir, dass es sich immer noch um ein Thema handelt, das sich überhaupt nicht geändert hat“, sagte sie.

Nicole sagte, ihre Tochter habe nach der SMS nicht wirklich viel gesagt, die Nachricht gelöscht und sei zu Bett gegangen. Nicole sagte, sie müsse sitzen bleiben und ihre Gefühle verarbeiten. Sie sagte, die Situation sei so schockierend, dass sie sich nicht real anfühlte, und sie sei traurig um ihre Tochter.

„Sie hat viele Freunde verschiedener Rassen. Sie ist diejenige, die keine Farbe und keinen Unterschied sieht. Ich fühle mit ihr, es hat ihr wirklich gezeigt, dass nicht alle so sind wie sie“, sagte Nicole. „Rassismus ist in unserem Land derzeit immer noch ein sehr wichtiges Thema.“

Nicole sagte, dass Eltern wachsam sein müssen, insbesondere bei älteren Kindern, und schwierige Gespräche führen müssen, auch wenn Sie das nicht wollen oder das Gefühl haben, dass Sie es müssen.

„Wie auch immer sich Ihr Kind dabei fühlt, gehen Sie mit offenen Armen darauf zu, seien Sie sehr empfänglich dafür und nehmen Sie es einfach Tag für Tag.“

Mehrere historisch schwarze College-Studenten erhielten eine Nachricht mit einem ähnlichen Ton, aber unterschiedlichem Wortlaut. Dr. Robert Greene II, Assistenzprofessor für Geschichte an der Claflin University, sagte, er habe Geschichten von seinen Studenten darüber sowie von Campus-Beamten gehört. Greene sagte, er denke, dass der Zeitpunkt dieser Massennachrichten nicht nur beabsichtigt sei, sondern auch der Fokus auf junge schwarze Studenten.

„Es ist eine Möglichkeit, insbesondere schwarzen College-Studenten zu sagen, dass dies die Welt ist, in der sie jetzt leben, dass diese Art der völligen rassistischen Einschüchterung in der amerikanischen Gesellschaft und amerikanischen Politik wieder zur Norm wird“, sagte Greene. „Kein Zweifel, Angst und Einschüchterung sind der Kern dessen, was mit diesen Textnachrichten passiert.“

Diese Art der Einschüchterung gegenüber der schwarzen Gemeinschaft ist kein neues Phänomen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts und zur Zeit des Zweiten Weltkriegs erfolgte Einschüchterung durch körperliche Gewalt durch unterdrückende Methoden wie Kopfsteuern, sagte Greene.

Aber was dieses Mal anders sei, sei die Form der Kommunikation und die Einführung der Technologie mache dies zu einer noch finstereren Taktik, fügte er hinzu.

„Die Technologie, die wir für selbstverständlich halten und die uns alle über das Internet, die sozialen Medien und Mobiltelefone zusammenbringt, wird jetzt auch dazu genutzt, Menschen einzuschüchtern“, sagte Greene. „Es trägt tatsächlich zur Atmosphäre der Angst und Paranoia bei. Sicherlich gibt es das Gefühl: Wenn sie mir eine SMS schicken können, wie können sie sonst mit mir in Kontakt treten? Was wissen sie sonst noch über mich persönlich?“

Die für den Versand der Nachrichten Verantwortlichen machten sich eine Massennachrichtenbranche zunutze, die seriösen Vermarktern dabei helfen sollte, Menschen über ihre Mobiltelefone zu erreichen.

„Dies ist mittlerweile der wichtigste Kommunikationsweg für die meisten Amerikaner“, sagte Cori Faklaris, Assistenzprofessorin für Software und Informationsdienste an der University of North Carolina in Charlotte. „Leute, die Werbung machen oder Dienstleistungen vermarkten müssen, gehen dorthin, wo die Menschen sind. Leider ziehen auch die Betrüger und Hasser nach.“

Faklaris sagte, dass sie wahrscheinlich auch Sammlungen personenbezogener Daten genutzt hätten, die in manchen Teilen des Internets relativ günstig erworben werden könnten. In Kombination mit anderen Daten wie Wohnorten oder früheren Einkäufen könne es laut Faklaris einfach sein, Algorithmen des maschinellen Lernens zu verwenden, um demografische Informationen abzuleiten.

„All dies bedeutet, dass es möglicherweise einfacher ist, als den meisten Menschen bewusst ist, eine wirklich gute Vermutung über die Rasse oder ethnische Zugehörigkeit der Person anzustellen, die mit dieser Telefonnummer verknüpft ist“, sagte sie.

Im Gegensatz zu E-Mail oder sozialen Medien regulieren die USA Textnachrichten wie ein Dienstprogramm und versuchen, neutral zu bleiben, wenn es um per Textnachricht geteilte Inhalte geht. Daher gibt es nur wenige Filter, die die Flut rassistischer Nachrichten dieser Woche hätten blockieren können, sagte Faklaris. In den USA gebe es kein universelles System, um Texte als verdächtig oder unerwünscht zu kennzeichnen, bevor sie angezeigt werden, sagte sie.

Aber nach einer Explosion von SMS-Betrügereien, die sich während der Pandemie beschleunigten, sagte Faklaris, dass die Strafverfolgungsbehörden bessere Ermittlungsinstrumente entwickelt hätten und es „für die Behörden relativ einfach sein sollte, diesen speziellen Angriff aufzuspüren“.