FDA genehmigt aktualisierte COVID-19-Impfstoffe, Impfungen sollten in wenigen Tagen verfügbar sein

Am Donnerstag haben die US-Aufsichtsbehörden aktualisierte Impfstoffe gegen COVID-19 zugelassen. Diese Impfungen sind gezielter gegen die jüngsten Virusstämme gerichtet – und hoffentlich auch gegen alle Varianten, die in diesem Winter Probleme bereiten.

Nach der Freigabe durch die US-Gesundheitsbehörde FDA können Pfizer und Moderna nun mit der Auslieferung von Millionen Dosen beginnen. Ein dritter US-Hersteller, Novavax, rechnet damit, dass seine modifizierte Impfstoffversion etwas später verfügbar sein wird.

„Wir empfehlen allen, die dafür in Frage kommen, dringend, sich mit einem aktuellen COVID-19-Impfstoff impfen zu lassen, um einen besseren Schutz gegen die derzeit im Umlauf befindlichen Varianten zu haben“, sagte FDA-Impfstoffchef Dr. Peter Marks.

Die Entscheidung der Behörde fiel etwas früher als die Einführung aktualisierter COVID-19-Impfstoffe im letzten Jahr, da in den meisten Teilen des Landes weiterhin eine Sommerwelle des Virus herrscht. Die Centers for Disease Control and Prevention haben die Impfung für diesen Herbst bereits für alle Personen ab 6 Monaten empfohlen. Impfstoffe könnten innerhalb weniger Tage verfügbar sein.

Die meisten Amerikaner verfügen zwar über ein gewisses Maß an Immunität durch frühere Infektionen oder Impfungen oder beides, doch dieser Schutz lässt nach. Die Impfungen im letzten Herbst zielten auf einen anderen Teil des Coronavirus-Stammbaums, einen Stamm, der nicht mehr im Umlauf ist – und Daten der CDC zeigen, dass nur etwa 22,5 % der Erwachsenen und 14 % der Kinder damit infiziert waren.

Auf die neue Impfung zu verzichten, sei „ein riskantes Unterfangen“, denn selbst wenn Ihre letzte Infektion milde verlaufen sei, könne die nächste schlimmer sein oder zu Langzeitsymptomen von COVID führen, sagte Dr. Robert Hopkins Jr. von der National Foundation for Infectious Diseases.

Die Rezeptur des Impfstoffs für diesen Herbst ist auf einen neueren Zweig der Omikron-Abkömmlinge zugeschnitten. Die Impfungen von Pfizer und Moderna zielen auf einen Subtyp namens KP.2 ab, der Anfang des Jahres weit verbreitet war. Während sich jetzt weitere Ableger, insbesondere KP.3.1.1, verbreiten, sind sie eng genug verwandt, dass die Impfstoffe eine Kreuzprotektion versprechen. Ein Sprecher von Pfizer sagte, das Unternehmen habe der FDA Daten vorgelegt, die zeigen, dass sein aktualisierter Impfstoff im Vergleich zum Impfstoff vom letzten Herbst „eine wesentlich verbesserte Reaktion“ gegen mehrere Virussubtypen hervorruft.

Die große Frage: Wie schnell sollte man sich impfen lassen? Die COVID-19-Welle dieses Sommers ist noch nicht vorbei, aber die unvermeidlichen Winterschübe sind tendenziell schlimmer. Und während COVID-19-Impfstoffe schwere Krankheitsverläufe, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle gut verhindern, hält der Schutz gegen leichte Infektionen nur wenige Monate an.

Menschen, die einem hohen Risiko durch das Virus ausgesetzt sind, sollten nicht warten, sondern Impfungen planen, sobald Impfstoffe in ihrer Gegend verfügbar sind, rät Hopkins.

Dazu gehören ältere Erwachsene, Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder anderen schwerwiegenden Erkrankungen, Bewohner von Pflegeheimen und schwangere Frauen.

Gesunde junge Erwachsene und Kinder „können sich jederzeit impfen lassen. Ich glaube nicht, dass es einen wirklichen Grund gibt, zu warten“, sagte Hopkins – obwohl es in Ordnung sei, sich im Herbst impfen zu lassen, wenn genügend Dosen in Apotheken und Arztpraxen eingetroffen sind.

Die Ausnahme: Laut CDC können alle, die kürzlich an COVID-19 erkrankt waren, nach ihrer Genesung drei Monate mit der Impfung warten, bis die Immunität gegen die Infektion nachlässt.

Hopkins, der an der University of Arkansas for Medical Sciences Patienten behandelt, hält es für äußerst wichtig, dass sich in diesem Jahr mehr junge Menschen impfen lassen – insbesondere, da die Schulen mit der Impfung beginnen, während die Coronavirus-Zahlen im ganzen Land hoch sind.

„COVID tötet Gott sei Dank nicht viele Kinder, aber es tötet weitaus mehr Kinder als die Grippe“, sagte Hopkins und fügte hinzu, dass auch Lehrer sich schnell mit dem aktuellen Impfstatus versorgen sollten.

Laut Gesundheitsbehörden ist es kein Problem, sich gleichzeitig gegen COVID-19 und Grippe impfen zu lassen. Das ist praktisch, denn so müssen die Menschen nicht zweimal hin. Doch obwohl viele Drogerien bereits für Grippeimpfungen werben, liegt der beste Zeitpunkt für diese Impfung in der Regel zwischen Ende September und Oktober, kurz bevor die Grippe normalerweise ihren kalten Aufschwung beginnt.