Feuer bricht im Londoner Somerset House aus, in dem unschätzbar wertvolle Werke von Van Gogh und Cezanne zu finden sind
Rettungskräfte vor Somerset House im Zentrum Londons am 17. August 2024, nachdem in dem großen neoklassizistischen Kunstzentrum ein Feuer ausgebrochen war.Pol Allingham/Die Associated Press
Unbezahlbare Gemälde von Monet, Cezanne, Van Gogh und anderen blieben am Samstag unversehrt, nachdem Feuerwehrleute einen Brand gelöscht hatten, der im Dach des Somerset House, einem großen Kunstzentrum im Zentrum Londons, ausgebrochen war, teilten Beamte mit.
Gegen Mittag waren aus dem Dach des historischen Gebäudes dichter Rauch und Flammen aufgestiegen, die von der Feuerwehr niedergemäht wurden, indem sie aus Eimern auf Drehleitern Wasser darauf gossen.
Die Feuerwehrleute arbeiteten am frühen Abend daran, die letzten Flammen zu löschen, und würden voraussichtlich bis Sonntag vor Ort sein, sagte Keeley Foster, stellvertretende Leiterin der Londoner Feuerwehr.
„Das Alter und die Bauweise des Gebäudes stellten für die Einsatzkräfte bei ihrem ersten Einsatz eine Herausforderung dar“, sagte Foster.
Die komplexen und technischen Maßnahmen erforderten den Einsatz einer 63 Meter langen Leiter, um die Flammen zu erreichen. Zudem mussten im Dach Brandschneisen geschaffen werden, um die Ausbreitung der Flammen einzudämmen.
Die Brandursache werde derzeit untersucht, sagte Foster.
Mitarbeiter und Besucher seien in Sicherheit und Kunstwerke hätten sich nicht im Brandbereich befunden, sagte ein Beamter von Somerset House.
„Gegen Mittag wurde in einer Ecke des Westflügels ein Feuer entdeckt, der Ort wurde sofort evakuiert und die Londoner Feuerwehr gerufen, die sehr schnell vor Ort war“, sagte Jonathan Reekie, Direktor des Somerset House Trust. „Der Westflügel besteht hauptsächlich aus Büros und Back-of-House-Einrichtungen, es gibt in diesem Bereich keine Kunstwerke.“
An dem Veranstaltungsort an der Themse hätte zur Feier des Debüts dieser Sportart bei den Olympischen Spielen in Paris eine Breakdance-Veranstaltung stattfinden sollen, die jedoch abgesagt wurde.
Der Brand brach auf der der Courtauld Gallery gegenüberliegenden Seite des großen Komplexes aus, in der Werke wie Vincent Van Goghs „Selbstporträt mit verbundenem Ohr“ und „Die Kreuzabnahme“ von Peter Paul Rubens ausgestellt sind.
Die Galerie soll am Sonntag wiedereröffnet werden, sagte Reekie.
Das neoklassizistische Gebäude wurde vor fast 250 Jahren rekonstruiert, nachdem das ursprüngliche Somerset House wegen Verwahrlosung abgerissen wurde.
Der ursprüngliche Palast wurde 1547 von Edward Seymour, Herzog von Somerset, erbaut, der später im Tower of London hingerichtet wurde.
Königin Elisabeth I. lebte fünf Jahre lang als Prinzessin im Palast, bevor sie den Thron bestieg.
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