Forscher haben herausgefunden, dass Russland die Desinformation über Hurrikane verstärkt hat, um die Amerikaner auseinanderzutreiben

Russland hat dazu beigetragen, falsche und irreführende Behauptungen über die jüngsten Hurrikane in den Vereinigten Staaten und die Reaktion der Bundesregierung zu verstärken und zu verbreiten. Dies ist Teil einer umfassenderen Anstrengung des Kremls, den politischen Diskurs Amerikas vor der Präsidentschaftswahl zu manipulieren, wie neue Untersuchungen zeigen.

Der von russischen Staatsmedien und Netzwerken von Social-Media-Konten und Websites verbreitete Inhalt kritisiert die Reaktion des Bundes auf die Hurrikane Helene und Milton und nutzt laut Recherchen berechtigte Bedenken hinsichtlich der Wiederaufbaubemühungen aus, um amerikanische Führer als inkompetent und korrupt darzustellen vom Institut für Strategischen Dialog. Die in London ansässige Organisation verfolgt Desinformation und Online-Extremismus.

In einigen Fällen enthalten die Behauptungen über die Stürme gefälschte Bilder, die mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt wurden, beispielsweise ein Foto, das Szenen verheerender Überschwemmungen in Disney World zeigt, die nie stattgefunden haben, sagen Forscher.

Der Ansatz steht im Einklang mit der langjährigen Praxis des Kremls, legitime Debatten und umstrittene Themen in den USA zu identifizieren und sie dann auszunutzen. Frühere Desinformationskampagnen haben Debatten über Einwanderung, Rassismus, Kriminalität und Wirtschaft genutzt, um die USA als korrupt, gewalttätig und ungerecht darzustellen.

US-Geheimdienstmitarbeiter und private Technologieunternehmen sagen, dass die russischen Aktivitäten vor den Wahlen am 5. November stark zugenommen haben, da Moskau versucht, die Gelegenheit zu nutzen, seinen größten globalen Gegner zu untergraben.

Indem Russlands Desinformationsagenturen echte Bedenken hinsichtlich der Wiederherstellung nach einem Katastrophenfall aufgreifen, können sie sich in den US-Diskurs einschleichen und mithilfe heikler Themen das Vertrauen der Amerikaner in ihre Regierung und untereinander untergraben.

„Das sind keine Situationen, die ausländische Akteure schaffen“, sagte Melanie Smith, Forschungsdirektorin am ISD. „Sie gießen einfach Benzin auf bereits bestehende Brände.“

Zu den von ISD identifizierten Inhalten gehörten englischsprachige Beiträge, die offensichtlich für Amerikaner bestimmt waren, sowie russischsprachige Propaganda, die für inländisches Publikum bestimmt war. Ein Großteil der Desinformation richtete sich gegen die Federal Emergency Management Agency (FEMA), die demokratische Regierung von Präsident Joe Biden, der Vizepräsidentin und demokratischen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris.

Die russische Invasion in der Ukraine bleibt für den Kreml die Hauptmotivation für die Verbreitung von Lügen über die Reaktion auf den Hurrikan. Wenn Russland genügend Amerikaner davon überzeugen kann, sich der US-Unterstützung für die Ukraine zu widersetzen, könnte dies den Weg für einen Sieg Moskaus ebnen, sagen Beamte und Analysten.

US-Geheimdienstmitarbeiter sagten, die Desinformation Russlands scheine darauf abzuzielen, Herrn Trump zu unterstützen, der den russischen Präsidenten Wladimir Putin gelobt und das NATO-Bündnis und die Führer der Ukraine herabgewürdigt habe. Beiträge mit Bezug zu Russland verunglimpfen Frau Harris regelmäßig und behaupten, sie ignoriere die Bitten der Sturmopfer. Im Gegensatz dazu bezeichnete das staatliche russische Medienunternehmen RT in einem aktuellen Beitrag Herrn Trump als „eine mystische Figur von historischem Ausmaß“.

Geheimdienstmitarbeiter bestätigten am Dienstag, dass Russland ein manipuliertes Video erstellt hat, um Harris‘ Vizepräsidenten, den Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, zu verunglimpfen.

Russland hat Behauptungen zurückgewiesen, es versuche, sich in die US-Wahlen einzumischen. Die russische Botschaft hat diese Woche nicht auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme zu den jüngsten Anschuldigungen von Forschern und Geheimdienstmitarbeitern geantwortet.

Forscher des ISD fanden heraus, dass russische Desinformationsagenten die schwache Inhaltsmoderation auf US-amerikanischen Social-Media-Plattformen wie X ausnutzten, um ihre Inhalte weit und breit zu verbreiten. Vor dem Kauf und der Umbenennung durch Elon Musk verlangte die einst als Twitter bekannte Plattform eine Kennzeichnung von Inhalten autoritärer Staatsmedien. Herr Musk hob diese Regel auf und stellte die Inhaltemoderationsbemühungen der Plattform ein, was zu einem Anstieg ausländischer Propaganda, Hassreden und extremistischer Rekrutierung führte.

Häufig stammen die falschen oder irreführenden Behauptungen von gefälschten Konten oder Websites, die Amerikaner oder legitime Nachrichtenagenturen nachahmen, was es schwierig macht, ihren wahren Ursprung zu ermitteln. Ahnungslose Amerikaner veröffentlichen und verbreiten den Inhalt dann erneut.

Im Juli warnten amerikanische Geheimdienstmitarbeiter, dass „unwissende Amerikaner“ Russland dabei helfen würden, für das Land zu arbeiten.

Prüfung von Behauptungen im Zusammenhang mit der Reaktion der FEMA auf die Flutkatastrophe durch Hurrikan Helene

Nein, eine bewaffnete Miliz machte in North Carolina keine Jagd auf FEMA-Mitarbeiter

Forscher des israelischen Technologieunternehmens Cyabra analysierten beliebte Beiträge auf X, in denen die FEMA für ihre Sturmreaktion kritisiert wurde. Bei einer signifikanten Anzahl konnte nicht nachgewiesen werden, dass sie einer realen Person gehörten; Ein Viertel aller Antworten auf beliebte Beiträge galten als gefälscht. Die Beiträge wurden von Nutzern über eine halbe Milliarde Mal gesehen.

Als Reaktion darauf verwies ein Sprecher von X auf das System der Plattform, das es Benutzern ermöglicht, Beiträgen mit falschen Behauptungen Kontext hinzuzufügen. Das Unternehmen antwortete nicht auf Fragen zu seiner Kennzeichnungspolitik.

„Die falschen Behauptungen, die von der Umleitung von Geldern durch die FEMA zur Unterstützung von Migranten bis zu Verschwörungstheorien über Wettermanipulation reichen, untergraben das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung, während der Wahltag näher rückt, was das Vertrauen der Wähler ernsthaft beeinträchtigen könnte“, sagten Cyabra-Forscher in einem Bericht.

Auch Politiker haben dazu beigetragen, die russischen Themen zu verbreiten.

Paul Gosar, republikanischer Kongressabgeordneter aus Arizona, gab dem russischen Staatsmedium Sputnik News ein Interview für einen Artikel, in dem er Kritik an der Reaktion auf den Hurrikan äußerte. Er sagte gegenüber Sputnik, dass die Reaktion des Bundes „nicht existent“ sei, eine Behauptung, die durch Fotos und Videos von Bergungshelfern der FEMA sowie durch Berichte aus erster Hand von örtlichen Führungskräften und Anwohnern in stark betroffenen Regionen leicht entkräftet werden kann.

Herr Gosar wiederholte eine weitere irreführende Behauptung, dass „Milliarden von FEMA-Katastrophengeldern“ stattdessen an Einwanderer ohne legalen Status gespendet worden seien. In Wahrheit stammt das Geld, mit dem US-Grenzkontroll- und Einwanderungsprogramme finanziert werden, aus einer anderen Quelle als Katastrophengelder.

Das Büro von Herrn Gosar antwortete am Mittwoch nicht auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme.