Frankreichs Präsident Macron sagt, die Festnahme des Chefs der Messaging-App Telegram habe keinen politischen Hintergrund gehabt

Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Montag, die Festnahme des CEO der beliebten Messaging-App Telegram, Pavel Durov, in Frankreich sei kein politischer Schachzug, sondern Teil einer unabhängigen Untersuchung gewesen.

Durov wurde am Samstag am Flughafen Le Bourget im Rahmen eines im letzten Monat eingeleiteten Ermittlungsverfahrens wegen zwölf mutmaßlicher Straftaten festgenommen, teilte die Pariser Staatsanwaltschaft am Montag mit.

In einer Erklärung hieß es, zu den mutmaßlichen Verstößen gehörten unter anderem die Mittäterschaft beim Verkauf von Kinderpornografie und Drogenhandel, Betrug, die Beihilfe zu Transaktionen der organisierten Kriminalität sowie die Weigerung, Ermittlern Informationen oder Dokumente zur Verfügung zu stellen, obwohl dies gesetzlich vorgeschrieben sei.

In Frankreichs erstem öffentlichen Kommentar zu der Verhaftung postete Macron auf der Social-Media-Plattform X, dass sein Land der Meinungsfreiheit „zutiefst verpflichtet“ sei, die „Freiheiten jedoch sowohl in den sozialen Medien als auch im echten Leben innerhalb eines rechtlichen Rahmens gewahrt würden, um die Bürger zu schützen und ihre Grundrechte zu respektieren“.

Macron verurteilte die angeblichen Falschinformationen und sagte, die Verhaftung sei „in keiner Weise eine politische Entscheidung. Es ist Sache der Richter, in dieser Angelegenheit zu entscheiden.“

Durovs Untersuchungshaft wurde bis Montagnacht verlängert und kann bis Mittwochabend verlängert werden, bevor die Behörden ihn freilassen oder Anklage erheben müssen, teilte die Staatsanwaltschaft mit.

Durov ist Staatsbürger Russlands, Frankreichs, der Vereinigten Arabischen Emirate und des karibischen Inselstaates St. Kitts und Nevis.

Russische Regierungsvertreter haben ihre Empörung über seine Inhaftierung zum Ausdruck gebracht. Einige nannten sie politisch motiviert und einen Beweis für die Doppelmoral des Westens in Bezug auf die Meinungsfreiheit. Der Aufschrei hat bei Kreml-Kritikern für Aufsehen gesorgt: 2018 versuchten die russischen Behörden selbst, Telegram zu blockieren, scheiterten jedoch und hoben das Verbot 2020 auf.

Telegram, das eigenen Angaben zufolge weltweit fast eine Milliarde Nutzer hat, wurde von Durov und seinem Bruder gegründet, nachdem er selbst Druck seitens der russischen Behörden ausgesetzt war.

Im Jahr 2013 verkaufte er seinen Anteil an VKontakte, einem beliebten russischen sozialen Netzwerk, das er 2006 gegründet hatte.

Das Unternehmen geriet angesichts der harten Maßnahmen der russischen Regierung nach den Massenprotesten für die Demokratie, die Moskau Ende 2011 und 2012 erschütterten, unter Druck.

Durov sagte, die Behörden hätten von der Website die Entfernung von Online-Communitys russischer Oppositionsaktivisten verlangt. Später solle sie die persönlichen Daten von Nutzern herausgeben, die am Volksaufstand in der Ukraine im Jahr 2013 teilgenommen hatten, der schließlich zum Sturz eines kremlfreundlichen Präsidenten führte.

Durov sagte in einem kürzlichen Interview, er habe diese Forderungen abgelehnt und das Land verlassen.

Die Demonstrationen veranlassten die russischen Behörden dazu, den digitalen Raum einzuschränken. Telegram und seine datenschutzfreundliche Rhetorik boten den Russen eine bequeme Möglichkeit zur Kommunikation und zum Nachrichtenaustausch.

Auch in der Ukraine ist Telegram nach wie vor eine beliebte Nachrichtenquelle. Dort wird es von Medien und Behörden genutzt, um Informationen über den Krieg auszutauschen und Warnungen vor Raketen- und Luftangriffen zu übermitteln.

In einer nach seiner Verhaftung auf der Plattform veröffentlichten Erklärung hieß es, das Unternehmen halte sich an EU-Gesetze und seine Moderation liege „im Rahmen der Branchenstandards und verbessere sich ständig“.

„Es ist absurd zu behaupten, dass eine Plattform oder ihr Eigentümer für den Missbrauch dieser Plattform verantwortlich sind“, heißt es in dem Beitrag von Telegram. „Fast eine Milliarde Nutzer weltweit nutzen Telegram als Kommunikationsmittel und als Quelle wichtiger Informationen. Wir warten auf eine rasche Lösung dieser Situation. Telegram ist bei euch allen.“

Ein französischer Untersuchungsrichter habe am Sonntagabend Durovs Haftbefehl verlängert, berichteten französische Medien am Montag. Nach französischem Recht kann Durov bis zu vier Tage lang in Untersuchungshaft bleiben. Danach müssen die Richter entscheiden, ob sie Anklage gegen ihn erheben oder ihn freilassen.

Die russische Botschaft in Paris teilte mit, Konsularbeamten sei der Zugang zu Durow verwehrt worden, weil die französischen Behörden seine französische Staatsbürgerschaft als seine primäre Staatsbürgerschaft ansähen. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte am Montag: „Wir wissen noch immer nicht, was genau Durow vorgeworfen wird. … Warten wir ab, bis die Anklage bekannt gegeben wird – falls sie bekannt gegeben wird.“

Elon Musk, der milliardenschwere Eigentümer von X, der sich in der Vergangenheit selbst als „Verfechter der absoluten Meinungsfreiheit“ bezeichnet hat, postete nach der Verhaftung „#freePavel“ zur Unterstützung von Durov.

Westliche Regierungen kritisieren Telegram häufig wegen mangelnder Inhaltsmoderation. Experten zufolge kann die Messaging-Plattform dadurch möglicherweise zu Geldwäsche, Drogenhandel und der Verbreitung von Material im Zusammenhang mit der sexuellen Ausbeutung Minderjähriger missbraucht werden.

Im Jahr 2022 verhängte Deutschland Geldbußen in Höhe von 5 Millionen Dollar gegen die Betreiber von Telegram, weil sie weder eine legale Möglichkeit zur Meldung illegaler Inhalte geschaffen noch eine Stelle in Deutschland benannt hatten, die offizielle Mitteilungen entgegennehmen konnte. Beides ist nach den deutschen Gesetzen, die große Online-Plattformen regulieren, erforderlich.

Im vergangenen Jahr hatte Brasilien Telegram vorübergehend gesperrt, weil das Unternehmen im Zusammenhang mit einer polizeilichen Untersuchung der Schießereien an Schulen im November keine Daten zu Neonazi-Aktivitäten herausgab.