Französische Behörden haben Telegram-CEO Pavel Durov am Pariser Flughafen verhaftet, berichten französische Medien

Der Gründer und CEO des Messaging-Dienstes Telegram wurde am Pariser Flughafen festgenommen, berichteten französische Medien am Sonntag.

Den Sendern LCI und TF1 zufolge wurde Pavel Durov, der sowohl die französische als auch die russische Staatsbürgerschaft besitzt, am Samstagabend am Flughafen Paris-Le Bourget festgenommen, nachdem er aus Aserbaidschan kommend in Frankreich gelandet war.

Ermittler des Nationalen Betrugsbekämpfungsamts, das der französischen Zollbehörde angegliedert ist, hätten Durov darüber informiert, dass er in Polizeigewahrsam genommen werde, berichteten die Sender.

Auf Anfrage der Associated Press wollten die französischen Staatsanwälte am Sonntag im Einklang mit den Vorschriften während der laufenden Ermittlungen keinen Kommentar zu Durovs Verhaftung abgeben.

Französische Medien berichteten, dass gegen den 39-jährigen Durov ein Haftbefehl vorliege, weil seine Plattform für Geldwäsche, Drogenhandel und andere Straftaten missbraucht worden sein soll. Den Berichten zufolge wurde der Haftbefehl von Frankreich auf Ersuchen der Sondereinheit des französischen Innenministeriums ausgestellt, die für die Untersuchung von Verbrechen gegen Minderjährige zuständig ist, darunter sexuelle Ausbeutung im Internet, wie etwa den Besitz und die Verbreitung von Inhalten mit sexuellem Kindesmissbrauch und die Anbahnung sexueller Handlungen.

Durovs Vertreter waren für eine Stellungnahme nicht unmittelbar zu erreichen.

Telegram wurde von Durov und seinem Bruder im Zuge des harten Durchgreifens der russischen Regierung nach den Massenprotesten für die Demokratie gegründet, die Moskau Ende 2011 und 2012 erschütterten.

Die Demonstrationen veranlassten die russischen Behörden dazu, im digitalen Raum schärfer vorzugehen. Sie erließen Vorschriften, die Internetprovider dazu zwangen, Websites zu sperren, und Mobilfunkanbieter dazu, Gesprächsaufzeichnungen und Nachrichten zu speichern, die an die Geheimdienste weitergegeben werden könnten.

In einem zunehmend repressiven Umfeld bot Telegram mit seiner datenschutzfreundlichen Rhetorik den Russen eine bequeme Möglichkeit, zu kommunizieren und Nachrichten auszutauschen. 2018 versuchte die russische Medienaufsicht Roskomnadzor, Telegram zu blockieren, weil es sich weigerte, Verschlüsselungsschlüssel herauszugeben, konnte den Zugriff auf die App jedoch letztlich nicht vollständig einschränken.

Telegram wurde weiterhin weithin genutzt – auch von Regierungsinstitutionen – und das Verbot wurde zwei Jahre später aufgehoben. Im März 2024 teilte Roskomnadzor mit, dass Telegram in gewissem Umfang mit der russischen Regierung zusammenarbeite und auf Ersuchen von Roskomnadzor mehr als 256.000 Beiträge mit verbotenem Inhalt entfernt habe.

Auch in der Ukraine ist Telegram nach wie vor eine beliebte Nachrichtenquelle. Dort wird es von Medien und Behörden genutzt, um Informationen über den Krieg auszutauschen und Warnungen vor Raketen- und Luftangriffen zu übermitteln.

Ein französischer Justizbeamter gab an, dass Durov später am Sonntag vor Gericht erscheinen könnte, um zu entscheiden, ob er in Haft bleibt. Der Beamte war nicht befugt, während der laufenden Ermittlungen öffentlich namentlich genannt zu werden.

„Sollte der Betroffene heute einem Haftrichter vorgeführt werden, so geschieht dies nur im Rahmen einer möglichen Verlängerung seiner polizeilichen Gewahrsamsmaßnahme – eine Entscheidung, die von einem Ermittlungsrichter getroffen und mitgeteilt werden muss“, so der Beamte.

Westliche Regierungen kritisieren Telegram häufig wegen mangelnder Inhaltsmoderierung auf dem Messaging-Dienst. Experten zufolge kann die Messaging-Plattform dadurch möglicherweise für Geldwäsche und Drogenhandel missbraucht werden und es können Inhalte geteilt werden, die mit der sexuellen Ausbeutung von Minderjährigen in Verbindung stehen.

Im Vergleich zu anderen Messaging-Plattformen sei Telegram „weniger sicher (und) laxer, was Richtlinien und die Erkennung illegaler Inhalte angeht“, sagte David Thiel, ein Forscher der Stanford University, der am Internet Observatory die Nutzung von Online-Plattformen zur Ausbeutung von Kindern untersucht hat.

Darüber hinaus scheint Telegram „grundsätzlich nicht auf die Anfragen von Strafverfolgungsbehörden zu reagieren“, sagte Thiel und fügte hinzu, dass der Messaging-Dienst WhatsApp „im Jahr 2023 über 1,3 Millionen CyberTipline-Berichte eingereicht hat (und) Telegram keinen einzigen.“

Im Jahr 2022 verhängte Deutschland Geldbußen in Höhe von 5,125 Millionen Euro (5 Millionen US-Dollar) gegen die Betreiber von Telegram wegen Nichteinhaltung deutscher Gesetze. Das Bundesamt für Justiz erklärte, dass Telegram FZ-LLC weder eine rechtmäßige Möglichkeit zur Meldung illegaler Inhalte geschaffen noch eine Stelle in Deutschland benannt habe, die offizielle Mitteilungen entgegennimmt.

Beides ist nach den deutschen Gesetzen zur Regulierung großer Online-Plattformen erforderlich.

Russische Regierungsvertreter zeigten sich empört über Durovs Verhaftung. Einige wiesen auf die Doppelmoral des Westens hinsichtlich der Meinungsfreiheit hin.

„Im Jahr 2018 verurteilte eine Gruppe von 26 NGOs, darunter Human Rights Watch, Amnesty International, Freedom House, Reporter ohne Grenzen, das Komitee zum Schutz von Journalisten und andere, die Entscheidung des russischen Gerichts, Telegram zu blockieren“, sagte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova.

„Glauben Sie, dass sie diesmal nach Paris appellieren und Durovs Freilassung fordern werden?“, fragte Zakharova in einem Beitrag auf ihrem persönlichen Telegram-Konto.

Beamte der russischen Botschaft in Paris hätten um Zugang zu Durov gebeten, sagte Zakharova gegenüber dem russischen staatlichen Nachrichtensender RIA Novosti, fügte jedoch hinzu, dass die französischen Behörden Durovs französische Staatsbürgerschaft als seine wichtigste betrachteten.