Die US-Vizepräsidentin und demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris schüttelt dem ehemaligen US-Präsidenten und republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump während einer Präsidentschaftsdebatte im National Constitution Center in Philadelphia, Pennsylvania, am 10. September 2024 die Hand.SAUL LOEB/AFP/Getty Images
Kamala Harris und Donald Trump betraten eine Debattenbühne in Pennsylvania, schüttelten sich die Hände und tauschten Höflichkeiten aus. „Lasst uns eine gute Debatte führen“, sagte Frau Harris. „Schön, Sie zu sehen“, antwortete Herr Trump. „Viel Spaß.“
Es war das erste Mal, dass sie sich persönlich trafen. Doch die Freundschaft hielt so lange wie der Händedruck, denn die beiden Anwärter auf die US-Präsidentschaft versuchten, jede der folgenden Minuten zu nutzen, um einander zu verprügeln, zu verspotten, zu beleidigen und die Ehrlichkeit und Stärke des anderen in Frage zu stellen.
Die erste Präsidentschaftsdebatte dieses Jahres löste den Rückzug von Präsident Joe Biden aus, dessen schwächelnde Leistung ernste Fragen über seine Fähigkeit aufwarf, weitere vier Jahre im Amt zu bleiben.
Harris und Trump liefern sich hitzige Schlagabtausche in der US-Präsidentschaftsdebatte
ABC News, der Gastgeber dieser Debatte, der zweiten (und wahrscheinlich letzten) im Wahlzyklus, nannte sie „den wichtigsten Moment dieses Wahlkampfs“. Ein Moment für Herrn Trump, sich einem neuen Gegner zu stellen – und für Frau Harris, um zu zeigen, dass sie das Vertrauen einer Wählerschaft verdient, die immer noch versucht, zu verstehen, wer sie ist.
Hier sind fünf Erkenntnisse.
Den Tatsachen ins Auge sehen
Trumps ungleiches Verhältnis zur Wahrheit wird seit langem von Faktenprüfern genau unter die Lupe genommen. Doch selten wurde er so direkt mit der Glaubwürdigkeit seiner Rhetorik konfrontiert, sowohl von Moderatoren als auch von Frau Harris. Die Debatte bot einen Einblick darin, wie der ehemalige Präsident sein Denken rechtfertigt.
Haben Migranten in Ohio Haustiere gegessen, wie einige Republikaner behaupten? Ein Stadtverwalter des Staates sagt, es gebe keine Aufzeichnungen über ein derartiges Verhalten. Trumps Antwort: „Nun, ich habe im Fernsehen Leute sagen hören: ‚Mein Hund wurde weggenommen und als Essen verwendet.‘“
Hat die Gewaltkriminalität zugenommen? Das FBI sagt nein, sie nimmt ab. Trumps Antwort: Diese Daten seien „ein Betrug“.
Hat Trump die gewalttätigen Unruhen am 6. Januar 2021 provoziert? Das US-Repräsentantenhaus hat ihn wegen „Anstiftung zum Aufruhr“ angeklagt. Trumps Antwort: „Das habe nicht ich getan, das haben andere getan.“ Und, fügte er hinzu, die Schuld liege bei anderen. „Das wäre nie passiert, wenn Nancy Pelosi und der Bürgermeister von Washington ihre Arbeit getan hätten.“
Will Frau Harris die Erdgasförderung stoppen oder Schusswaffen verbieten? Trump sagte ja: „Sie hat einen Plan, jedem die Waffen wegzunehmen. Sie hat einen Plan, Fracking in Pennsylvania oder anderswo zu verbieten.“ Frau Harris legte Beweise für das Gegenteil vor. Sie gab nicht nur die entscheidende Stimme für ein Gesetz ab, das neue Pachtverträge für Fracking eröffnete, sondern sie und ihr Vizekandidat Tim Walz besitzen beide Waffen.
„Wir nehmen niemandem seine Waffen weg. Also hören Sie auf, ständig über dieses Zeug zu lügen“, sagte sie.
Hat Herr Trump kürzlich zugegeben, dass er die Wahl 2020 verloren hat? „Das habe ich sarkastisch gesagt“, sagte er.
Für Frau Harris war der Umgang ihres Gegners mit der Wahrheit eine Chance. Solche Äußerungen, sagte sie, „führen zu der Annahme, dass der Kandidat rechts von mir vielleicht nicht das Temperament oder die Fähigkeit besitzt, sich von Tatsachen nicht verwirren zu lassen. Das ist zutiefst beunruhigend.“
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Trump: Sie „verspotten“ uns
Würde Trump ein nationales Abtreibungsverbot mit seinem Veto belegen? Das wollte er nicht sagen. (Auch Harris weigerte sich, zu antworten, als sie dazu gedrängt wurde, welche Einschränkungen der Abtreibung sie unterstützen würde.)
Trump wollte jedoch einen größeren Punkt machen. Harris hat versprochen, jedes Gesetz des Kongresses zur Wiederherstellung des Abtreibungsrechts zu unterzeichnen. Aber in einem tief gespaltenen Kongress ist ein solches Gesetz unwahrscheinlich. „Sie kann das Stimmrecht nicht bekommen. Sie wird nicht einmal in die Nähe kommen. Es ist also nur Gerede“, sagte er.
Ihr Versprechen, sagte Trump, erinnere an die Versprechen der Biden-Regierung, Studentenschulden zu erlassen, die von den Gerichten weitgehend blockiert wurden. „Also wurden all diese Studenten mit dieser ganzen Sache – dieser ganzen Idee verspottet“, sagte Trump.
Dies war ein Auftakt zu seiner abschließenden Anklage gegen Frau Harris, die entschlossen schien, auf die Kritik zu reagieren, sie habe keinen detaillierten Plan für ihre Präsidentschaft vorgelegt. Frau Harris hat konkretere Ideen zur Unterstützung von Eigenheimkäufern und zur Senkung der Steuern für Familien vorgelegt.
Doch Herr Trump bezweifelte, dass diese Aussagen, aus dem Mund eines amtierenden Vizepräsidenten, glaubwürdig seien.
„Sie wird dies tun, sie wird das tun. Sie wird all diese wunderbaren Dinge tun“, sagte er.
„Warum hat sie es nicht getan? Sie ist seit dreieinhalb Jahren dort.“
Wer ist der Schwächste im ganzen Land?
Es war eine Beleidigung, die auf den Kern ihres – wie Harris glaubt – fragilen Egos zielte: Herr Trump, sagte sie immer wieder, sei „schwach“.
„Es ist allgemein bekannt, dass Donald Trump in Sachen nationaler Sicherheit und Außenpolitik schwach und im Unrecht ist“, sagte Harris. „Es ist allgemein bekannt, dass er Diktatoren bewundert.“ Dann wandte sie sich Trump zu: „Es ist absolut bekannt, dass diese Diktatoren und Autokraten Sie als Ihren nächsten Präsidenten begrüßen. Es ist so klar, dass sie Sie mit Schmeicheleien und Gefälligkeiten manipulieren können.“ Sie nannte die Verhandlungen des ehemaligen Präsidenten in Afghanistan „einen der schwächsten Deals, die man sich vorstellen kann.“
Trumps Antwort: Er schleudert dasselbe zurück. Er verwies auf die europäischen Staats- und Regierungschefs. „Sie mögen mich nicht so sehr, wie sie ‚schwache Menschen‘ mögen“, sagte er.
Um seine eigene Glaubwürdigkeit zu stärken, wandte er sich an Viktor Orban, den ungarischen Ministerpräsidenten, der für die Aushöhlung der demokratischen Freiheiten in diesem Land verantwortlich war. „Sie nennen ihn einen starken Mann. Er ist ein harter Kerl. Klug“, sagte Trump. Und Orban, fügte er hinzu, habe gesagt, die Welt breche in Konflikte aus, „weil wir Trump wieder als Präsidenten brauchen.“
Der Geist von Joe Biden
Joe Biden zog sich vor anderthalb Monaten nach einer verheerenden Debattenleistung aus seinem Wiederwahlkampf zurück. Doch Herr Trump versuchte wiederholt, die Präsenz des Präsidenten auf einer Bühne heraufzubeschwören, die jetzt jemand anderes besetzt. „Sie ist Biden“, sagte er wiederholt zu Frau Harris, an einem Abend, an dem er wiederholt den Mann beschwor, der nicht länger sein Gegner ist.
Amerikas ausländische Gegner, sagte er, „respektieren mich. Sie respektieren Biden nicht.“ Er warf Frau Harris vor, ohne eigene Ideen für das Präsidentenamt zu kandidieren. „Sie hat keinen Plan. Sie hat Bidens Plan kopiert. Und es sind ungefähr vier Sätze, wie ‚Lauf, Spot, lauf‘.“
Kommentar: Kamala Harris stand in der Debatte vor Gericht, nicht Donald Trump, und sie lieferte ihre beste Leistung ab
Er verspottete Biden als „schwachen, erbärmlichen Mann“, der „seine ganze Zeit am Strand verbringt“. Um die Probleme an der Grenze zu lösen, schlug Trump vor: „Sie werden ihn aus dem Bett holen. Sie werden ihn um vier Uhr nachmittags wecken. Sie werden sagen: ‚Komm schon. Komm runter ins Büro, lass uns ein Gesetz unterschreiben.‘“
Frau Harris antwortete mit einer scharfen Antwort.
„Es ist wichtig, den ehemaligen Präsidenten daran zu erinnern, dass Sie nicht gegen Joe Biden antreten“, sagte sie. „Sie treten gegen mich an.“
Harris: Lasst uns alle an einer Trump-Kundgebung teilnehmen
Es sei eine seltsame Aussage gewesen, räumte Frau Harris ein. „Ich werde tatsächlich etwas wirklich Ungewöhnliches tun und Sie zu einer von Donald Trumps Kundgebungen einladen“, sagte sie. Auf diese Weise, sagte sie, könne man aus erster Hand die Dinge verfolgen, über die Trump manchmal spricht: Hannibal Lecter. Windmühlen, die Krebs verursachen.
Die Leute, sagte sie, gehen aus Langeweile früher.
Ihre Provokationen gegenüber Trump basierten auf einer neuen Strategie der Demokraten, die Sprache des ehemaligen Präsidenten gegen ihn zu verwenden. Beim Parteitag der Demokraten im vergangenen Monat machte sich Barack Obama sogar mit einer plumpen Handbewegung über Trumps Obsession mit der Größe von Menschenmengen lustig.
Am Dienstag versuchte Frau Harris, aus den Beleidigungen ein ernsteres Argument abzuleiten.
Bei einer Trump-Kundgebung sagte sie: „Ich sage Ihnen, das Einzige, worüber Sie ihn nicht reden hören werden, sind Sie selbst. Sie werden ihn nicht über Ihre Bedürfnisse, Ihre Träume und Ihre Wünsche reden hören. Und ich sage Ihnen, ich glaube, Sie verdienen einen Präsidenten, der Sie wirklich an die erste Stelle setzt.“
Herr Trump wiederum beschuldigte Frau Harris – ohne Beweise –, Unterstützer mit Bussen hergebracht zu haben „und sie dafür zu bezahlen, dort zu sein“.
Er versuchte aber auch, den Demokraten ihre Rhetorik vorzuwerfen.
„Ich habe wahrscheinlich eine Kugel in den Kopf bekommen, wegen der Dinge, die sie über mich sagen“, sagte er. „Sie reden über Demokratie. ‚Ich bin eine Bedrohung für die Demokratie.‘ Sie sind die Bedrohung für die Demokratie.“
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