Gefängnisdirektoren sagen, Großbritannien werde vorzeitige Entlassung von Häftlingen ausweiten

LONDON: Die neue Regierung des britischen Premierministers Keir Starmer wird die vorzeitige Entlassung von Häftlingen ausweiten, um die Überbelegungskrise zu bekämpfen, die dazu geführt hat, dass in den Gefängnissen innerhalb weniger Wochen der Platz knapp wurde, sagten Gefängnisdirektoren am Donnerstag.

Der britische Gefängnisdirektorenverband erklärte in einer Medienerklärung, man sei „aus verlässlicher Quelle“ über die am Freitag erfolgende Regeländerung informiert worden, wonach die meisten Häftlinge nur noch 40 Prozent ihrer Strafe hinter Gittern verbringen müssten – im Vergleich zu den derzeit üblichen 50 Prozent.

Entlassene Häftlinge müssen von Bewährungshelfern beaufsichtigt werden und können ins Gefängnis zurückgeschickt werden, wenn sie rückfällig werden oder gegen andere Bedingungen ihrer Entlassung verstoßen.

„Die Änderungen der Entlassungstermine werden im gesamten Gefängnissystem dringend benötigten Platz schaffen“, hieß es in einer Erklärung der Prison Governors‘ Association.

Vom britischen Justizministerium, das für die Gefängnisse zuständig ist, gab es zunächst keinen Kommentar.

Während eines Besuchs in Washington sagte Starmer Reportern am Mittwoch, dass die Regierung bald eine Erklärung zur Überbelegung der Gefängnisse abgeben werde, und kritisierte die Regierung des ehemaligen Premierministers Rishi Sunak für ihren rücksichtslosen Umgang mit diesem Problem.

Großbritannien weist die höchste Inhaftierungsrate in Westeuropa auf – sie ist mehr als doppelt so hoch wie in Deutschland oder den Niederlanden –, obwohl die Zahl dort nur etwa ein Viertel der US-Rate beträgt.

Starmers Labour-Partei errang letzte Woche einen überwältigenden Wahlsieg und kehrte zum ersten Mal seit 2010 an die Macht zurück.

Eine von Starmers ersten, aufsehenerregenden Entscheidungen war die Ernennung des Geschäftsmanns James Timpson zum Gefängnisminister. Timpsons Schuhreparatur- und Schlüsseldienst-Unternehmen beschäftigt ehemalige Straftäter und ist bekannt für seinen Glauben an die Resozialisierung.

Die Gefängnisleiter sagten, die Überbelegung habe sich unter der vorherigen konservativen Regierung noch verschärft. Diese habe die Haftstrafen teilweise verlängert und den Prozentsatz der Strafen erhöht, die schwerere Gewalt- und Sexualstraftäter hinter Gittern verbüßen müssten.

Bauverzögerungen und mangelnde Instandhaltung führten dazu, dass die Kapazität der Gefängnisse nicht mithalten konnte. Häftlinge, die kurz vor dem Ende ihrer Haftstrafe standen, wurden ungeplant und kurzfristig freigelassen, was das Risiko von Rückfällen oder Obdachlosigkeit erhöhen kann.

„Wir sind zuversichtlich, dass die populistische Strafpolitik der Vergangenheit angehört und dass die neue Regierung bereit ist, in unsere Dienste zu investieren“, erklärte die Prison Governors‘ Association.

Bestehende Pläne zeigen, dass Gefängnisse in den kommenden Jahren wahrscheinlich mit Budgetkürzungen konfrontiert sein werden.