Ein Gericht in Hongkong soll am Donnerstag zwei ehemalige Redakteure verurteilen, die wegen Volksverhetzung schuldig gesprochen wurden, nachdem sie Artikel über das rigorose Vorgehen gegen die nationale Sicherheit in der Stadt unter chinesischer Führung veröffentlicht hatten – ein Urteil, das einen internationalen Aufschrei auslöste.
In einem richtungsweisenden Fall zur Pressefreiheit wurden letzten Monat Chung Pui-kuen und Patrick Lam vom inzwischen aufgelösten Medienunternehmen Stand News verurteilt. Es war das erste Mal seit der Rückgabe Hongkongs von Großbritannien an China im Jahr 1997, dass Journalisten wegen Volksverhetzung schuldig gesprochen wurden.
Chung, 55, und Lam, 36, hatten auf nicht schuldig plädiert. Stand News, einst Hongkongs führendes Online-Medienunternehmen, war bekannt für seine knallharten Berichte über die prodemokratischen Proteste der Stadt im Jahr 2019 und später über das rigorose Vorgehen der nationalen Sicherheit.
Nach Hongkonger Recht könnten sie zu einer Gefängnisstrafe von bis zu zwei Jahren verurteilt werden.
Liz Throssell, eine Sprecherin des UN-Hochkommissars für Menschenrechte, sagte, das Büro fordere die Behörden Hongkongs auf, die Entscheidung des Gerichts im Einklang mit den Verpflichtungen aus dem internationalen Menschenrechtsgesetz zu überprüfen.
23 Mitgliedsstaaten der Media Freedom Coalition, darunter die USA, Großbritannien und Kanada, haben eine ähnliche Erklärung unterzeichnet, in der sie die „Behörden von Hongkong und China auffordern, ihren internationalen Menschenrechtsverpflichtungen und rechtlichen Verpflichtungen nachzukommen und die Presse- und Meinungsfreiheit in Hongkong zu respektieren.“
Ein Sprecher der Regierung von Hongkong sagte in einer Stellungnahme, dass die Regierung „die Tatsachen verdrehenden Bemerkungen und haltlosen Verleumdungen“ der Koalition aufs Schärfste missbillige und zurückweise.
Vertreter Hongkongs und Chinas erklärten, die schärferen Sicherheitsmaßnahmen – zu denen auch strengere Gesetze gehörten – seien notwendig gewesen, um nach den Demokratieprotesten die Stabilität aufrechtzuerhalten.
Während des 57-tägigen Prozesses argumentierte die Anklage, dass Stand News als politische Plattform zur Förderung „illegaler“ Ideologien fungiert und den Hass der Leser gegen die Regierungen Chinas und Hongkongs geschürt habe.
Chung schrieb in einem Brief an das Gericht, dass einigen Hongkongern „die Freiheit und Würde aller Menschen in der Gemeinschaft am Herzen liegt und sie bereit sind, den Preis für den Verlust ihrer eigenen Freiheit zu zahlen.“
„Ihre Geschichten und Gedanken wahrheitsgetreu aufzuzeichnen und wiederzugeben, ist eine unvermeidliche Verantwortung für Journalisten“, schrieb Chung.
Lam schrieb: „Die einzige Möglichkeit für Journalisten, die Pressefreiheit zu verteidigen, besteht darin, zu berichten.“
Im Dezember 2021 wurde bei Stand News eine Razzia der Polizei durchgeführt und die Vermögenswerte des Senders eingefroren, was zur Schließung des Senders führte.
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